2008年底，葉老師彙集這幾次考察成果的著作《河西走廊：西部神話與華夏源流》由雲南教育出版社出版。從此，葉老師與甘肅乃至西北的緣分越來越深，他總是創造機會跑向田野，每次都有發現和重大收獲。（3：《河西走廊書影》）近年來，圍繞玉文化研究，葉老師還考察過紅山文化、淩家灘文化、石茆文化等遺址，經常出入相關地區的古玩城、博物館及收藏家宅所。
2012年7月，我到《絲綢之路》雜誌社任職之初，就向葉老師約稿，得賜《黃河水道與玉器時代的齊家古國》，編發。葉老師通過對文獻資料研究和田野考察，高屋建瓴，致力於中華文明探源，對華夏文明發生發展中的密碼進行探索與解讀。這是一項龐大的文化工程。他認為，華夏文明的“DNA”就存在於影響至今卻又被人們長久忽視的玉文化中。先民對玉的崇拜發軔於中華民族形成過程中，盡管沒有文字記載，但古玉中蘊藏的豐富信息通過造型、體積、品質等特征進行跨越時空的敘事，從古到今，綿延不絕。葉老師在2012年結項的中國社會科學院重大項目“中華文明探源的神話學研究”中得出結論：華夏神話之根的主線是玉石神話及由此而形成的玉教信仰，並大致勾勒出玉教神話信仰傳播的路線圖。北玉南傳和東玉西傳。北玉南傳曆時4000年之久，在華夏文明史揭開序幕以前，就將玉石神話信仰變成東亞統一政權的意識形態觀念基礎，為中原王權建構奠定了文化認同的基石。東玉西傳大約從距今6000年前開始，到距今4000年結束，以4300年前的湖北石家河文化和4500年前的晉南陶寺遺址為突出代表，並通過中原王權的輻射性影響力，傳到西部和西北地區，抵達河西走廊一帶，以距今4000年的齊家文化玉禮器體係為輝煌期，大體完成玉文化傳遍全國的過程，給華夏文明的誕生事先預備好物質和精神互動的核心價值觀，並讓玉石神話觀從古至今彌漫在漢語漢字的各種表達方式之中，成為華夏民族與生俱來的文化遺產。
齊家文化得名於甘肅廣河縣齊家坪文化遺址。這個遺址早在上世紀20年代就被安特生發現，90多年來，不斷有新的考古發現。截止上世紀末，甘肅、青海兩省發現的遺址累計達1000多處，一些考古工作者由此推斷，在黃河上遊的馬家窯文化之後，出現了一個延續大約600年的西北史前文化，包括今天河西走廊及其東部大片地區，其存在的時間大約為公元前2140年到公元前1529年。齊家文化的延續時間超過了秦、漢、三國、西晉的曆史總和，也超過了隋、唐、五代和北宋的曆史之和，大體相當於元、明、清三代時間之和。如此繁盛、持久的史前文化，必然與中原文化產生密切聯係。而甘肅自古以來就是從中原通往西域的交通要道。現在，廣為人知的是穿過甘肅大部分地區的絲綢古道，對以前的交通狀況了無所知，或者很少思考這個問題。隨著黃河上遊、中遊齊家文化遺址的考古發現，一條齊家文化時代向中原輸送美玉原料的玉石之路逐漸顯現出大概輪廓。葉老師推測，當年的運玉之路，主要分為水道和陸路。水道以黃河及洮河、渭河、葫蘆河等支流為主，陸路則幾乎貫穿了整個甘肅省。
2013年3月，葉先生來蘭州。18日上午，西北師範大學安排葉老師為師生作題為《河西走廊與華夏文明》的報告。主要談早於絲綢之路的玉石之路。很榮幸，這次報告會由我主持。我不由自主想起他多年來忙忙碌碌奔波於田野、書齋、學校、學術會議之間的勞頓情形，感慨萬千。次日，我們途經定西，如願以償看了博物館，然後前往靜寧，看“七寶”。