那次，我們主要要尋訪玉石之路的陸路。倘若將來考證出從蘭州到靜寧的道路史前運輸過古玉，中原與西域的交通史就要逆推幾千年。從有明確記載的絲綢之路開始，這條古道時斷時通，一直延續到民國年間的西蘭公路。現在則成為連霍高速公路的一段。古老運輸隊伍難覓蹤影，往來不息的是大型貨車及其他車輛。這條繁忙的現代化通道與古典時代延續很久的交通大動脈多有重合，雖然看不到明顯的遺址，但大家都能明顯感覺到。高速路貫穿在深藏於黃土高原連綿群山間的峽穀地帶，與一條條大小河流不即不離。那些小溪流般的河流懶散隨意，從某道溝壑裏流出，喘口氣，又鑽向另一道山溝。對現代交通而言，它們充其量是地圖上的一個標誌，古典時代，則決定著道路興衰。尤其是原始交通——例如，目前葉老師嘔心瀝血求證的玉石之路對水源的依賴性很強。水源就是道路的血液。遙想齊家時代，具有冒險精神的大小族群趕著馱載玉料、玉器或半成品的牛羊，一邊畜牧，一邊趕路。玉料中，有來自昆侖山、經過多少次轉手之後的珍貴和田玉，也有采自甘肅本地的普通玉。這個族群或受雇於某個原始商團，或借遊牧之便搞點副業，開開眼界。從蘭州到靜寧，現代交通工具最多用三個小時走完，而在齊家時代，可能是幾個月、幾年或幾十年，“離開時花未發，歸來時果實累累！”“出發時懵懂孩童，歸來時翩然一少年。”前文字時代，許許多多委婉曲折的故事一層一層沉澱到歲月深處，內涵何等豐富！因此，葉老師感歎說：“甘肅就是一個巨大的、敞開的文化文本，裏麵有大量的文化信息等著學者去進一步發掘、破解。”“齊家古國是敦煌文化的原型，又缺乏研究，我們必須填補。”
靜寧地處六盤山之西、華家嶺以東。東、北毗鄰寧夏隆德、西吉，南鄰秦安，西接通渭，西北與會寧交通，東南同莊浪相連。著名的葫蘆河蜿蜒過境，滋養靜寧，從史前到現代，穿越幾千年。習慣上，學者們喜歡把神話、伏羲、女媧、葫蘆河、成紀、大地灣與靜寧聯係在一起考察研究。但大多數人忽略了須臾不離身的玉文化，直到靜寧“七寶”的出土，才改變了這種局麵。
我們到達後，馬不停蹄，參觀靜寧博物館。靜寧毗鄰秦安大地灣，分布境內的新石器時代早期的考古學文化應該屬於大地灣文化圈，那時候，先民們唱著古樸的歌，在成紀水、瓦亭水及葫蘆河裏撈魚；或喊著號子磨製石器，製作圜底缽、三足缽、圈足碗、深腹罐、三足罐、球腹壺等陶器。冬天來臨，大多數人住在圓形地穴式窩棚裏禦寒，而部落首領則住在相對時尚的半地穴式房屋裏。每當大地消融，春暖花開時，大家在平緩的山坡上放火燒荒，耕耘土地，種植他們培育出的我國第一批糧食作物——黍。先民辛勤耕作，推著文明進程中的曆史車輪緩慢前進。如今，遺蹤難尋，所有信息隻能從這些或粗樸或精美的陶器中解讀。靜寧陶器從大地灣文化一直延續到仰韶文化、馬家窯文化、常山下層文化，之後過渡到齊家文化。文物工作者在靜寧南部及鄰縣境內采集到大地灣一期的陶片，也出土了許多絢麗奪目的彩陶，如石嶺下類型禾紋曲腹彩陶盆，馬家窯類型重圈紋雙耳尖底瓶、旋渦紋雙耳彩陶瓶，還有屬於常山下層文化類型的盆、碗、侈口罐、單耳罐、雙耳罐、甕等泥質橙黃陶。（4：靜寧七寶）
從大地灣文化開始，原始村落逐漸形成。到仰韶文化早期，房址呈扇狀分布，周圍環以壕溝禦敵。發展到馬家窯文化時期，出現密集型原始聚落，產生大大小小的部落酋長。部落之間、部落聯盟與異族之間必然產生各種聯係，於是，部落圖騰、原始宗教及相關的文化符號物自然而然產生。靜寧齊家文化遺址十分普遍，分布位置較高，甚至可達山頂，這反映出當時的水源相當豐沛，農業生產也就相當發達，對生產工具的需求量也很大。齊家人除了大量磨製石斧、石刀、石鐮、石锛和骨鏟等，還選用硬度較高的玉料來製作玉鏟、玉锛、玉鉞、玉鑿等小巧精致、刃口鋒利的工具，實踐中發明的切割、鑽孔、磨光等技術廣泛應用，日益精湛。在這個基礎上，一種專門用於祭祀天地神靈及祖先的琮、璧、璜、環、鉞等玉禮器產生，並獨立存在。出土文物證實，玉禮器之前，是石禮器。齊家人並沒有將石頭同玉分裂開，“石之精華者為玉”，他們在製作禮器過程中發現了“玉”這種堅硬而純粹的石頭，並尋覓到祁連山、阿爾金山、昆侖山等山係的玉石，最終采摘到玉石中的精華——和田玉。1984年，治平鄉後柳溝村民挖出一個齊家文化祭祀坑，出土三璧、四琮。三璧質地近和田青玉，尺幅大而罕見；四琮質地近和田青綠玉。其中蠶節紋青綠玉琮最為珍貴，1996年，國家文物鑒定委員會專家組把該琮確認為國寶，楊伯達先生說它是“齊家文化最優秀的玉琮”，並把這批玉器稱為“靜寧齊家七寶”。