參觀完陳列館，考察團繼續趕路，馳往甘肅永靖。汽車在湟水穀地中穿行。這條聯係甘肅和青海的著名文化走廊。綜觀絲綢之路全段，有兩大“路結”：其一，是昆侖山脈、喀拉昆侖山脈、天山山脈、喜馬拉雅山脈、興都庫什山脈等山彙聚的帕米爾高原，塔裏木河、伊犁河、印度河、恒河、錫爾河、阿姆河等大河發源於此，沿山麓地帶或山間河穀行進的交通路線也於附近彙集；其二，是祁連山脈、西秦嶺、小積石山、達阪山、拉脊山等在甘肅、青海交界地帶彙聚，大夏河、洮河、湟水、大通河、莊浪河等黃河上遊幾條大支流在這一帶彙聚黃河，秦隴南道、羌中道（吐穀渾道）、唐蕃古道、大鬥拔穀道、洪池嶺道都在此相聚。考察團穿越扁都口以來，就不時地與大鬥拔穀道、羌中道、唐蕃古道有重合。進入甘肅後還將叩問秦隴南道與河州古道。
時近黃昏，兩邊荒山峻嶺在燦然夕陽照射下，加之湟水浩浩蕩蕩的流淌伴奏，分外壯烈，使人想起唐朝在這一帶活動的著名將領。例如高仙芝。高仙芝是高句麗人，早年隨同父親高舍雞生活在湟水穀地的軍營中，後來隨父至安西，先後在安西四鎮節度使田仁琬、蓋嘉運、夫蒙靈詧手下任職，官至安西副都護、四鎮都知兵馬使、安西四鎮節度使，成為一位才華橫溢的軍事統帥，曾率大軍兩次翻越帕米爾高原，以高超的山地行軍藝術聞名於世。英國考古學家斯坦因勘察高仙芝行軍路線後感歎：“數目不少的軍隊，行經帕米爾和興都庫什，在曆史上以此為第一次，高山插天，又缺乏給養，不知道當時如何維持軍隊的供應？即令現代的參謀本部，亦將束手無策……中國這一位勇敢的將軍，行軍所經，驚險困難，比起歐洲名將，從漢尼拔到拿破侖，到蘇沃洛夫，他們之越阿爾卑斯山，真不知超過若幹倍。”遺憾的是，這位傑出將領在“安史之亂”中被冤殺。如果唐玄宗聽從高仙芝建議而不被奸佞讒言迷惑，那麼，中唐以後的曆史或許就要改寫了。
另一位將領是哥舒翰。哥舒翰是西突厥哥舒部落人，出生在安西大都護府所在地龜茲(今新疆庫車)。其父哥舒道元曾任安西都護府副都護、赤水軍（今甘肅武威縣）使。40歲那年，父親去世，他客居長安，為長安尉輕視，慨然仗劍到河西節度使王倕帳下從軍。742年，唐軍攻取新城（青海門源），王倕交給哥舒翰經營。746年，大唐名將王忠嗣兼任河西節度使，提升哥舒翰為衙將。747年，又提拔為大鬥軍副使。後來朝廷任為隴西節度副使、都知關西兵馬使、河源軍（青海西寧）使、隴右節度支度營田副大使、隴右節度使。哥舒翰被委以重任後，在青海湖修建神威城、應龍城，互為掎角。749年，哥舒翰率攻下據守河湟戰略要地的石堡城。大唐以此為契機，步步進逼，收複九曲部落，在河西、隴右戰場占據絕對優勢，“是時中國盛強，自安遠門西盡唐境凡萬二千裏，閭閻相望，桑麻翳野，天下稱富庶者無如隴右”。可惜，哥舒翰後來在“安史之亂”中為叛軍所俘，被安慶緒殺害。唐廷念其舊功，追贈太尉，諡號武湣。唐代隴右黎民百姓對讚頌他：“北鬥七星高，哥舒夜帶刀。至今窺牧馬，不敢過臨洮。”清人吳鎮寫《題哥舒翰紀功碑》：“李唐重防秋，哥舒節隴右。浩氣扶西傾，英名壯北鬥。帶刀夜夜行，牧馬潛遁走。至今西陲人，歌詠遍童叟……”也表達了這位悲劇將軍的懷念。