約莫半刻鍾後，馬兒行駛的速度漸緩，終於停在一處偏僻的民宅前。半舊的朱漆大門外候著一個管家模樣的老嫗，見到他們後她急忙迎了上來，劈頭就是一句毫無頭緒的話：“人帶回來了嗎？”
“帶回來了！”壯婦帶著他翻身下馬，旁邊立刻有侍女接過韁繩將馬兒牽了過去。
老嫗粗粗打量他一番，衝著壯婦微微點頭：“快進來吧！”
霧靄深沉的院子空寂的可怕。細碎的雨絲中，一盞昏黃的琉璃燈引領著他向黑暗的更黑處走去。被她們帶著穿過一大片香氣濃鬱的菊園，又越過一座小巧的石橋，七拐八拐後終於來到了一間極為雅致的小花廳。進得廳內，老嫗拿著紙契坐在上首，一言不發地盯著他看，眼神銳利而且挑剔。半晌，鬱霖才聽得她歎息一聲，淡淡道：“公子可否將守宮砂示於老婦一看？”
鬱霖猛的抬頭，墨玉一般的眸子警惕的看著她。在東乾，男子天生於手臂內側有一紅痣，俗稱守宮砂，因為隻有在成親後方會消失，所以又稱貞潔痣，以示處子之身。這天下以女子為尊，要求男子三從四德，深居簡出。東乾國風尚儒，禮教嚴謹，將男子的德行操守看得甚為重要，大凡好人家的男兒即便成年後在家中與陌生女子相見，也要以輕紗覆麵來避嫌，如今這老嫗要他袒露肌膚……鬱霖白了臉，身子不由自主地顫抖了一下。
“是老婆子疏忽了，裴梁，你先避一避！”上首的老嫗緩了臉色溫和一笑，彎起的眉眼仿若佛龕裏供奉的上善菩薩。被喚作裴梁的婦人離開後，她柔聲道：“公子別怕，老婦這樣的年紀都可做你的祖母了，並非有意要冒犯公子，隻是……”她刻意停頓了一下，轉而正色道，“隻是公子若要留在這兒，便必須得經過這番驗證！”
鬱霖猶豫片刻後終是咬緊下唇擼起了衣袖。隨著纖細的上臂暴露出來，隻見在瑩白的肌膚上，一點殷紅玲瓏圓潤嬌豔欲滴，煞是可憐動人。老嫗看過後滿意的點點頭，舒展開的眉目間湧現出一絲喜色：“公子可知我們買你回來的原因麽？”
鬱霖搖頭，斂眉垂目。
“我也不和你繞彎子，今日買你來，是因著我家主子出門在外，需要一個暖床小侍。本來你既已賣與我們，便應遵從主家的安排，但我等不願做那種強人之事，可容許你考慮一二。公子若願意，自可留下，以後定然不會虧待了你；公子若不願，我等亦不逼迫，隻是片刻也不留那多餘之人。不知公子意下如何？”老嫗仍舊一臉的平靜溫和，但簡短的幾句話，卻令鬱霖猶如深陷冰窟，全身僵硬如同雕塑。
難道……還是躲不過去嗎？
鬱霖保持著低垂的姿勢，嘴角不由自主地扯出一個苦澀的弧度。從家門被抄，親人被斬，婚約被退，而他像牲口般被拉到人市兒被人評頭論足的那一刻起，從他帶著鐐銬站在光天化日之下如貨物般被人討價還價，任意折辱調戲的那一刻起，他就已經深深地明白，他已不是那個高高在上集萬千寵愛於一身的高貴公子了，眾星捧月般的幸福和榮耀全都隨著那一道冷酷的聖旨而灰飛煙滅。隻是沒想到才出狼窩又入虎口，一番周折，還不是要淪為他人的榻上玩物？
誰能告訴他，若要活著，可有其它選擇？
鬱霖在心中哂笑一聲，向她施了一禮，木然地吐出一個字：“是！”
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一道素紗垂簾，幾縷輕煙飄嫋，數枝冷菊點綴在高幾上正傲然怒放。中央置著一潑墨山水錦屏，在銀釭紅燭的映照下光澤奢麗，迷離惑目，角落裏，三足金鼎內默默燃著不知名的香料，清幽流轉間，暗香浮動，一室旎旖。
帶著恍惚，鬱霖踏進了這間滿是熏暖的屋子。
侍人把燭盤放到他手心，漠然退了出去。一陣狂風襲來，身後的門“砰”的一聲關上了，燭光熄滅的瞬間，眼前頓時一片漆黑。漸漸的，畫屏後透出一絲溫潤柔和的光，遠遠看去，竟好像有人隔著一層薄紗在衝他遙遙招手。仿佛著了魔似的，鬱霖顫動著步伐慢慢走近。
屏風後隻有一張大床。床頂上嵌了一顆鴿蛋大小的夜明珠，圓潤的珠子被薄薄的紅綃裹了，散著朦朧的緋光。金絲繡帷低垂著，上麵墜著的珊瑚色流蘇不知為何微微地搖晃輕顫，因晃動揚起的縫隙中，幾絲清淺的壓抑的呻吟聲滑出厚實的錦帳，幾經盤旋後被挾門而入的蕭瑟秋風席卷散開了去。