我知道素跟萍妹之間的關係。我被素感動著，不知道怎樣表白，我同樣也原諒了米粒，有時，善良的欺騙同樣感人。我在畫麵裏尋找著，找不到萍妹。我開始懷疑自己的眼睛，該不是萍妹不想看見我的憔悴？這時，米粒歎息著：不是我不想告訴你，怕你傷心。萍妃被請回了神壇，肉身凡胎變成了顏料的碎片。
我在顏料的碎片裏翻揀，看見了萍妹的眼。我從萍妹的眼裏看到了憂傷，冥冥之中的神靈告訴我，萍妹又遇到了什麼風險！
我匆匆向兩位教授和米粒夫妻告辭，出了山洞，從樹上解下馬韁，翻身上馬，朝著百子庵的方向，飛馳而去。
一大群鳥雀在百子庵周圍的山林裏聚集，哭得傷心。山門緊閉著，聽不到裏邊的回音。我心揪著，擂響了山門。一個小尼姑把山門打開一條縫，探出半邊臉，對我說：對不起，我們正在開會整頓，不對外營業。
我腳下踩著兩片樹葉，翻進了百子庵的山牆。隻見院子內燃燒著一池流動的水，二郎神正指揮著天兵把萍妹架在水上蒸煮，萍妹身上的彩繪一層層剝落，迎風招展的大旗上寫著：脫胎換骨。煙火跟水霧混合在一起，籠罩著萍妹的周身，看不清萍妹的麵容。
我知道，這就是神仙界的刑律，專門懲罰那些動了凡心的仙女。我強忍著，不敢出聲。百鳥的哭聲蓋過神的祈禱，一大群尼姑跪在院子裏，身上馱著碾盤，為萍妹懺悔。
用翅膀煽滅太陽的，那是鷲。天鵝扯來一片片白雲，蓋住萍妹的身，誰也不知道萍妹涅槃那一刻的感受，隻是在山體崩塌的瞬間，我看見了虹。萍妹站在虹橋上，冷麵如霜。我在心裏呼喊：萍妹……萍妹一定聽到了我的呼喊，轉過身的瞬間，天上飄飛著蘆花。
從此後我不再做夢，無夢的夜晚生長恐懼，貓頭鷹的歌聲填充靈魂的空虛。玉環吊在我的脖子上，用舌頭把我翻耕，舌頭翻耕過的地方長出了一層厚厚的繭，我把自己包裹在繭裏，進入冬眠休整。
收獲的季節，田裏盛開著銀色的火，玉環和孩子們一起，把火裝進笸籮裏，抬回家，縫製禦冬的衣裳。這時，素來了，肩膀上扛著米糠。四個孩子在一起，玩起了貓捉老鼠。兩個女人看孩子們玩耍，商量著怎樣教孩子們念書。素說：我小時候上過學，我來教孩子們識字。我突然想起了狗剩，狗剩那句“我要念書”的哭聲一直在我耳邊回響，狗剩拉著石碾子艱難邁步的身影讓我什麼時候想起來都覺得心痛。我對兩個女人說了狗剩的處境，希望兩個女人想辦法把狗剩解救出來。我還說，我打算在莫宇辦一所學校，讓所有的孩子都來念書。
正啦話時門外突然響起了柴胡的叫好聲：好哇！髯將軍，我早都有這個想法。如果能在莫宇辦學，那將惠及子孫萬代，何樂而不為！
印象中柴胡是我最尊敬的長輩之一，特別是髯翁歸天之後，柴胡就成了我的主心骨。可是自從柴胡西夏招親回來之後，我發覺柴胡有意在疏遠我，讓我無所適從。其實我從內心理解柴胡，曾經有一段時間我還為柴胡的婚姻操心。我隻是認為柴胡西夏招親時不該瞞著我。現在想起來那也許是柴胡最好的選擇，因為當時我們跟西夏的關係非常微妙，柴胡通過米粒向我解釋：他不會背叛我。
柴胡看見四個孩子在一起玩耍，也蹲在地上，跟孩子們一起，玩起了“老鷹抓雞”。這個老頑童，看見孩子就有一種條件反射似地高興。這也許是人的天性，為了孩子，我們吃苦，我們付出，我們衷心地祝願我們的下一代比我們生活得更幸福。我知道，關於辦學的事柴胡已經胸有成竹，這個人決定要辦的事情就一定能夠辦成功。孩子們快樂的笑聲覓回了我丟失已久的童心，我們四個大人馱著四個孩子爬在地上轉圈，心甘情願地讓孩子們把我們當“馬”騎。這是一種情感的釋放，一掃一連多日的陰晦，所有的不愉快都統統地忘記了，我們全都回歸到天真無邪的童年。