幾個人連夜趕到項家山，見到任從虎。任從虎說：“王浩突然抓捕大哥，我們事先沒有想到，他是讓馬詣文出麵誘捕的，否則也不會讓他抓到。洽洽大刀會會員都回家分田去了，我也回家去了，昨天才得到消息趕來的。王浩、馬詣文出示了龍彪逮捕項會長的秘令，並宣布政府告示，說大哥是通共通匪，下令取締大刀會組織。大哥現被關在祠堂裏，龍彪大軍一到，大哥就沒救了。我通知各堂會派會員來救項會長。估計他們一時不尚不能趕到。”
蔡虹對趙強說：“你趕緊去夏家坪找夏長龍，要他派人來救項會長。大家齊心合力，把王浩和他的保安隊趕出項家山。”
趙強飛快地走了。
蔡虹對任從虎說：“放心，龍彪一兩天還不會到，因為我軍在途中對他們進行搔擾。等夏長龍一到，我們就對縣保安隊展開進攻，一舉救出大哥。”
任從虎就將蔡虹等人安排到秘密的地方住下，隻等夏長龍到來。
當天夜裏，趙強和夏長龍帶了一千多人趕到。其中有基礎鄉村幹部，民兵，甚至還有兒童團，許多人同時也是大刀會會員。蔡虹簡單地交待了任務。任從虎把大刀會收藏的槍支發給大家，很快形成一支有力的武裝。蔡虹命俞珍帶人去抓王浩、馬詣文；趙強帶人去消滅縣保安隊。大家趁著黑夜，向項家祠堂逼近。
俞珍迅速包圍了王浩、馬詣文的住處。俞珍命大刀會會員堵住門口，自己帶人翻牆而入，直撲王浩、馬詣文臥室。王浩負隅頑抗，被俞珍當場擊斃。馬詣文憑著對地形的熟悉，在黑夜的掩護下從便門脫逃。
趙強帶人直撲保安隊，保安隊經不得一陣掃射，死的死，逃的逃。蔡虹、任從虎、夏長龍，衝進祠堂，將被關在裏麵的項啟龍救出。
項啟龍見到蔡虹，感激地說：“三弟，我知道你會來救我的。”
蔡虹向他介紹夏長龍，說：“是夏委員帶人來救的。”項啟龍握著夏長龍的手說：“感謝夏委員。”
夏長龍說：“不用謝我，我是聽蔡部長的。天下窮人是一家，共產黨才是窮人的大救星。”
天亮了，任從虎通知的大刀會會員也趕來了幾百人，大家見到項啟龍平安救出，這才放心。項啟龍對大家說：“國民黨不打鬼子，打內戰，還要我們為他們服務，我們絕不聽他的。我們聽新四軍的，夏委員說的好，天下窮人是一家，隻有共產黨才是窮人的大救星。從今以後，我項啟龍和大刀會，聽新四軍的，跟著共產黨走。”
大家歡呼：“好啊，擁護共產黨，打到國民黨，支持新四軍，打敗李品仙。”
蔡虹說：“大刀會和新四軍是一家，項家山是人民的項家山，我們絕不能讓國民黨頑軍在這裏橫行。隻要我們團結起來，就一定能夠打敗國民黨的‘清剿’。”
救出項啟龍後，蔡虹帶著項啟龍、任從虎、夏長龍、趙強、俞珍一起回支隊彙報情況，領取任務。到達白茅山，支隊主力已經離開兩天了。蔡虹他們急忙追了過去。
此時，曾世雄、譚天木帶領部隊行進了約五十多華裏，與國民黨軍隊的距離越來越近。譚天木傳令：“部隊原地休息。”和曾世雄蹲在地上研究地圖。
譚天木說：“我們和敵人越來越近了，這個仗選在什麼地方打，十分重要。龍彪是李品仙的親信，這個部隊裝備很好，是個精銳之師，我們不能硬拚，要攻其弱點，發揚我之長處。”
曾世雄說：“根據我們的情報，龍彪勞師遠征，李品仙曆來摳扣軍費，他不可能給龍彪帶多少糧食，我們隻要把他們拖住，讓他糧草不濟，不戰自亂。選擇戰場，要在我們的群眾基礎好，後勤保障有力的地方。”
“問題是我們的根據地太小，沒有多少縱深裏程可以回旋。”譚天木還是犯愁。
“是啊。臨時抱佛腳，現在也來不及了。”曾世雄想了想說：“不知道大刀會那邊怎麼樣。蔡虹能不能為我們選一塊群眾基礎好的地方救救急？”
“聽說夏長龍在夏家坪一帶打土豪、分田地，建立革命政權，現在也不知道怎麼樣。”
“夏長龍，就是那個瞎胡鬧的家夥？我們不是叫蔡虹把他抓來處決嗎，怎麼到現在沒抓來？蔡虹是怎麼搞的？”
“蔡虹說要了解一下情況，是不是他改變了主意？”
曾世雄很生氣：“這是支隊的決定，他怎麼能不執行呢？蔡虹總是自作主張，這種行為不改，要犯大錯誤。”
“‘將在外，君令有所不受’，也可能情況不象我們想象的那樣，蔡虹改變主意，可能有他的理由。”譚天木解釋。
“你不要為他辯解。”曾世雄說：“他不抓夏長龍，出了問題，他要負責。到時候上麵怪罪下來，可不能怪我們不保他。”
正說著，通訊員報告：“蔡部長回來了。
譚天木說：“太好了，蔡虹總是在我們最需要他的時候出現。”
隻見蔡虹、項啟龍、任從虎、夏長龍、趙強、俞珍等人大步走了過來。
見到項啟龍，曾世雄感覺大刀會還是站在新四軍一邊，心中大喜，首先上去同項啟龍握手說：“你們來得正好。”
譚天木說：“正需要你們來商量事情。”
曾世雄問蔡虹：“情況怎麼樣？”
蔡虹說：“報告政委、支隊長，大刀會已經宣布與國民黨決裂，服從新四軍指揮，他們將給予我們有力的支援。”
曾世雄看著項啟龍問：“是這樣嗎？”
項啟龍說：“政委，大刀會從此聽新四軍話，跟共產黨走。”
曾世雄說：“好，新四軍，大刀會真正是一家人了。”
蔡虹又報告：“政委，支隊長，這就是夏長龍同誌。”
曾世雄猶疑地看了看蔡虹，又看了看夏長龍。
譚天木問：“夏家坪那邊怎麼樣？”
蔡虹回答說：“我最近去夏家坪調查了一下，夏長龍同誌在夏家坪等地組織貧雇農協會，開展土地革命，建立革命政權，調動了千萬農民的積極性，十分成功。整個夏家坪周圍十幾個鄉，全部行動起來了。現在我們要人有人，要糧有糧。可以有力地支援反‘清剿’鬥爭。由於我當時沒有實地調查，道聽途說，在向支隊彙報的時候，沒有反映出真實情況，錯誤不在夏長龍同誌，錯誤在我。我願接受組織的處分。”
夏長龍說：“我在工作中也有錯誤，願意接受組織處分。”
項啟龍說：“我們項家山也要學習夏家坪，搞土改，分田，分糧，趕走國民黨，建立革命根據地。”
曾世雄聽到這裏，心中方才滿意，不禁點了點頭。
蔡虹說：“國民黨臨江縣政府把項家山作為重點控製區，縣長王浩坐陣項家山，由於項會長不與國民黨合作，王浩把項會長抓起來，逼著他籌集兩百擔大米，並宣布取締大刀會，企圖殺害項會長。夏家坪農民貧雇農協會和項家山大刀會聯合起來，打敗了國民黨臨江縣保安隊，擊斃了縣長王浩，項家山現在是人民的天下，我們的天下。”
曾世雄大喜，連聲說：“好好，你們幹得好。”
譚天木說：“現在國民黨軍隊已經不遠，時間緊急，我們共同研究一下對作戰方案吧。”
大家就著地勢，在石頭、土墩上坐了下來。
譚天木指著地圖說：“目前，國民黨軍隊一路過來。進入了臨江縣界。我們設了三道防線，派小股部隊去騷擾他們，拖他一到兩天時間。我們好從容布局。可是三道防線之後，我們就不能再退了，必須選擇最後的戰場與國民黨軍隊決戰。”