木蘭花道：“師父，記得您初進宮時，皇上讓您表演一番。您打個揖，脫掉紫長衫，露出蔥綠衣褲，行拳如行雲流水，滔滔不絕；忽如惡虎撲食，黑熊反背，忽如野馬奔騰，怪獅擺頭，看得光緒帝眼花繚亂，連聲讚絕。您表演輕功時，躍過瓊池水麵，走一個來回，隻見短靴未濕，手中握一尾活蹦亂跳的金魚。皇上見了非常高興，當即拜您為師學習八卦掌。皇上除上殿辦理政務外，每天下午繞禦花園羅漢鬆走三百圈，我們這些宮女見皇上繞圈的樣子，忍不住笑，皇上朝我們一瞪眼、一揮袖子把我們趕跑了。有一次，您聽說皇上一連幾天未練功，整日帶珍妃到團河行宮狩獵，一怒之下出宮而去。後來皇上知錯，親自到肅王府向您賠禮，您見皇上言辭懇切，便答應繼續授藝。”
尹福笑道：“你這丫頭知道的事還挺多。”
木蘭花給尹福拍打拍打手上的碎煙末，又說：“不久，皇宮裏發生一件奇事，每到三更時分，禦花園裏有鬼叫聲。一天深夜，有個宮女起夜，忽見萬春亭裏有兩團白影，發出淒厲的叫聲。那白影朝她飄飄而來，宮女嚇得昏死過去。那天天氣寒冷，宮女身體受涼，幾天後便離開人世。一月後，有人在宮女沉香枕上發現一個飾有春宮畫的鼻煙壺。瑾妃、珍妃娘娘知道後，嚴訊沉香，沉香供認是在禦花園裏花叢中所拾。皇上知道後，覺得此事蹺蹊。當夜三更時分，從禦花園的西南角裏飄出兩團白影，飄忽不定，遊遊移移，來到萬春亭下，兩團白影並作一團。這時從旁邊花叢裏躍起一團黑影直撲白影，那白影又化為兩團，一團與黑影打作一團，另一團旋風逃去。打來打去，黑影將黑袍一撩，大聲喝道：‘朕在此，何人如此大膽？’對方一聽，磕頭如搗蒜。禦林軍士兵趕到，將那賊人抓住，亮燭一照，原來黑衣人是皇上，白衣人是宮中膳食房的崔太監。原來崔太監為人歹毒淫蕩，不久前勾搭上宮女玉嬌。他們每天深夜裝扮成鬼，在禦花園鬼混。皇上大怒，覺得有傷風化，立即令禦林軍兵士將崔太監和宮女玉嬌押往密室淩遲處死，又令人將偷藏春宮畫飾鼻煙壺的宮女沉香責打一頓趕出宮去。”
尹福歎道：“皇上學功倒是專心了，隻是身體底子不好，有點朽木不可雕也，不過學點功夫，對於強身健體也有好處。”
木蘭花問道：“師父，太後不是也跟您學過八卦掌嗎？”
尹福聽了，淡淡一笑。原來慈禧廣求補藥的同時，也萌動了習武練功的欲望。在西安時，慈禧提出要尹福教她練八卦掌。尹福深知慈禧滿腹狐疑，與之共事，稍不遂意，就有掉頭的危險。再則他授藝給慈禧，心裏總有一種說不出來的滋味。為此他心神不定，夜不能寐。他的心思被禦藥房太監杜寶看穿了，杜寶是尹福師父董海川的同鄉，董海川在世時，杜寶就與尹福相識了。杜寶為人豪爽仗義，頭腦機敏，他替尹福編製了一個小冊子，上麵寫的是八卦掌的招式。尹福把這個小冊子送給慈禧，慈禧看了挺高興，對尹福誇獎一番，並賜給白銀幾十兩，還給小冊子起了個書名，叫《宮廷秘術》。慈禧照著小冊子上學了幾天後，又把尹福找來，表演一番給他看。尹福看了心中暗笑，這哪裏是什麼八卦掌，簡直是瞎子摸象。可是他卻著實把慈禧讚揚了一番，說得慈禧十分得意，晚飯竟多吃了兩個栗子麵小窩頭。以後慈禧見到宮女，自詡學會了八卦掌。李瑞東在一旁看得清楚，這個小冊子哪裏是什麼八卦掌術，而是中醫采藥爬山的動作。後來慈禧又當著眾多宮女、兵士麵前表演，那些宮女、兵士見了想笑而不敢笑。一個宮女忍不住笑出聲來，慈禧發現後，立刻把她拽出來，與她比試。那宮女根本不會武術，又不敢反抗慈禧，隻能強裝笑臉與慈禧周旋。慈禧見她步步後退，以為她力怯，愈發精神十足，竟把那宮女推翻在地。宮女一伸腳，不小心絆倒了慈禧，慈禧大怒，從一個侍衛手中奪過寶劍，一劍刺死了那個宮女，比武會不歡而散。
李瑞東正在窗外聽得起勁，忽見一團黑影在月亮門一閃。
李瑞東朝月亮門跑去，那團黑影朝瑤光樓卷去，李瑞東追到瑤光樓前，黑影不見了。
李瑞東走進瑤光樓，見慈禧、光緒、隆裕、瑾妃的房間都已息了燭，門口的侍衛正精神抖擻地持刀而立。侍衛見李瑞東來了，都爭著跟他打招呼。
“李爺，還沒睡呀？”一個侍衛問。
“沒有，蚊子多睡不踏實，沒有發現什麼外人嗎？”
“沒有，太後、皇上都睡了。”
“有事就大聲招呼，別馬虎了。”
“李爺放心吧，萬無一失，太後、皇後、瑾妃娘娘屋中有會武術的宮女，皇後房中也安插了會武術的太監。”
李瑞東聽了，前後左右又看了一回，往房中走去。正走著，忽見花叢裏有動靜，有兩個人哼哼唧唧地說著什麼。