伯羅奔尼撒聯盟為其成員，特別是為斯巴達提供保護和安全。這個聯盟是一個穩固的聯盟，支持寡頭政治而反對僭主政治。
希波戰爭後，聯盟擴張成希臘聯盟，包括了雅典和其他城邦。希臘聯盟陸軍由帕薩尼亞斯統帥， 但當雅典的客蒙罷免帕薩尼亞斯後，斯巴達撤出了聯盟並和原來的盟友重新成立了伯羅奔尼撒聯盟，而希臘聯盟則轉變為以雅典為首的提洛同盟。這也許是因為斯巴達與他的盟友猜疑雅典人，而雅典人想擴大自己的勢力範圍。兩個聯盟之間最終爆發了一場衝突，即伯羅奔尼撒戰爭。
（二）外交事件全記錄
伯羅奔尼撒戰爭起因
希波戰爭50年後，雅典海上同盟已經退化，成為雅典保持和加強其在愛琴海的霸權的權力和強製工具。此外，雅典建立了一垛“長牆”，城牆將雅典與其海港比雷埃夫斯連在一起，使得這條對雅典來說儼如“生命之路”的地區不受陸上敵人的威脅。
斯巴達領導下的伯羅奔尼撒聯盟，是提洛同盟的霸權的幾乎唯一的對抗者。雅典和斯巴達之間的衝突早在前460年就開始了。觸發的事件是米加臘退出伯羅奔尼撒聯盟，投靠雅典。這場衝突從前460年一直持續到前446年，被稱為是第一次伯羅奔尼撒戰爭，一般被看作是伯羅奔尼撒戰爭的前奏。前446年，雙方打了個平手，米加臘又回到了伯羅奔尼撒聯盟。在簽署和平條約時，雙方覺得彼此力量均衡，故決定互相尊重對方的聯盟，在衝突情況下由一個裁判來決定誰對誰錯。“中立”的城市國家被排除在這和平條約之外，這後來被證明是一個大錯。前430年代，在希臘世界的邊緣，一根導火線被點燃，其後發生的一係列事件最後引導了戰爭的爆發。
戰爭起因的關鍵在於與斯巴達聯盟的科林斯。科林斯與斯巴達聯盟，同時它也試圖在兩個聯盟之外保持它對科林斯海灣的霸權控製。約前436年在埃比達姆諾斯（今都拉斯）爆發了一場內戰。“民主”派向科林斯求救，而貴族派則向科林斯過去的殖民地克基拉求救。這樣這場內戰就擴展為科林斯和克基拉之間爭奪對愛奧尼亞海的統治權的外戰了。科林斯一開始戰敗後著手建立一支龐大的艦隊，雅典開始覺得這對它來說威脅了它的海上霸權的地位。因此雅典於前433年夏與克基拉簽署了一個防禦條約。克基拉本身擁有次於雅典後希臘的第二大艦隊。科林斯認為這個防禦條約違反了雅典與斯巴達間於前446年簽署的和約。
同年出於另一個衝突，雅典的公民大會決定對米加臘采取禁止貿易。米加臘是第一次伯羅奔尼撒戰爭的起因，那次戰爭結束後它與雅典之間就已經非常敵對了。米加臘也是伯羅奔尼撒聯盟的成員，因此它與科林斯一起要求斯巴達行動。一般認為這次禁止貿易的決定是戰爭的直接原因，因為斯巴達不得不行動。當時的人同樣這樣認為。當時的希臘劇作家阿裏斯托芬認為雅典的領導人伯裏克利想通過這場戰爭來分散雅典內部的政治困難。
第三個導火線是卡爾息底斯半島上的波提得亞城。這座城市是提洛同盟的一員，但它與它的母城科林斯的關係也很好。當雅典要求它驅逐科林斯的官員和拆除它的護港城牆時它拒絕了這些要求和退出了提洛同盟。但科林斯的幫助也未能防止提洛同盟很快又將它收回了。
就如修昔底德已經認識到和強調過的那樣，這些都隻不過是戰爭表麵上的導火線，而戰爭的實際起因是另一個。修昔底德認為戰爭的實際原因是斯巴達對雅典強盛起來的恐懼。他認為這場戰爭是不可避免的。