（一）外交背景
威斯特伐利亞和約（英語：Peace of Westphalia，德語：Westf。lischer Friede）是在德國明斯特市和奧斯納布呂克市簽定的一係列和約，標誌著三十年戰爭的結束。簽約的一方是統治西班牙王國、神聖羅馬帝國、奧地利大公國的哈布斯堡王朝以及神聖羅馬帝國境內巴伐利亞公國，另一方是法蘭西王國的波旁王朝、瑞典王國以及神聖羅馬帝國境內勃蘭登堡、薩克森公國等諸侯國。而在1648年10月24日簽定的西荷和約，正式確認了威斯特伐利亞這一係列和約，並象征三十年戰爭結束。政治學者一般將該條約的簽訂視為民族國家的開始。
三十年戰爭
三十年戰爭（1618年－1648年），是由神聖羅馬帝國的內戰演變而成的全歐參與的一次大規模國際戰爭。這場戰爭是歐洲各國爭奪利益、樹立霸權以及宗教糾紛劇化的產物，戰爭以波希米亞人民反抗奧國哈布斯堡皇室統治為肇始，最後以哈布斯堡皇室戰敗並簽訂《威斯特伐利亞和約》而告結束。這場戰爭使日爾曼各邦國大約死去百分之十五至百分三十的人口，其中男性更有將近一半死亡，十分慘烈。
在查理五世（1500-1558）之後，神聖羅馬帝國漸漸衰落，處於諸侯割據的狀態。當時歐洲以馬丁。路德1517年《九十五條論綱》為標誌的宗教改革運動使全歐分為天主教與新教兩大陣營，而日耳曼內部諸侯則在信仰上出現了嚴重歧見，同樣地分裂為天主教與新教兩派。歐洲列強均想插手日耳曼事務，以獲取利益。他們分為兩派，其中哈布斯堡王朝集團由奧地利、西班牙與日耳曼的天主教諸侯國組成，並得到羅馬教皇及波蘭的支持；而另一方為反哈布斯堡王朝集團，由法國、丹麥、瑞典、荷蘭及日耳曼的新教諸侯國組成，並得到英國、俄國的支持。法國雖是天主教國家，但是在首相紅衣主教黎塞留的主導下，對於世俗政治的考量勝過了宗教信仰，為削弱大陸上競爭對手哈布斯堡王朝，毅然支持新教國家陣營。
戰爭導火線是1618年的波希米亞（即今捷克）人民反抗神聖羅馬帝國的民族及宗教起義，著名的布拉格扔出窗外事件。而整場戰爭共分為4個階段，分別是捷克階段（1618年－1624年）、丹麥階段（1625年－1629年）、瑞典階段（1630年－1635年）及法國-瑞典階段（1636年－1648年），最後以哈布斯堡王朝集團戰敗，參戰各國於1648年簽訂《威斯特伐利亞和約》為止，共達三十年之久。
1、捷克階段
拋窗事件
波希米亞於1526年並入神聖羅馬帝國，自那時起，波希米亞國王由神聖羅馬帝國皇帝兼任。1617年，神聖羅馬帝國皇帝馬提亞斯派遣耶穌會教士進入波希米亞，意圖在波希米亞複興天主教，並任命哈布斯堡皇室的斐迪南大公為波希米亞國王，斐迪南是一名狂熱的天主教徒，他對波希米亞的新教徒進行大規模的逼害，並禁止新教徒的宗教活動，拆毀他們的教堂。於是在1618年5月23日，波希米亞首都布拉格的新教徒發動起義，衝進王宮，將神聖羅馬帝國皇帝的兩名欽差從窗口投入壕溝，並成立臨時政府，由三十位成員組成，宣布波希米亞獨立。
全麵反奧
1619年6月波希米亞起義軍進兵至哈布斯堡王朝的首都維也納近郊，並與當時已繼位為神聖羅馬帝國皇帝的斐迪南二世進行談判。斐迪南逼於形勢，在表麵上假意答允進行談判，實際上在暗地裏向天主教同盟求助，並答允將來把普法爾茨選帝侯的爵位轉讓予巴伐利亞公爵馬克西米連一世，以換取天主教同盟出兵相助。不久，天主教同盟即出兵二萬五千人，並讚助神聖羅馬帝國皇帝大量金錢。起義者被逼於該年八月退回波希米亞，而波希米亞議會亦於該月選出信奉新教的普法爾茨選帝侯腓特烈五世為波希米亞國王。
皇帝反攻
作為神聖羅馬帝國皇帝，斐迪南當然不能容忍波希米亞人自行選出國王，於是在解除維也納之圍後隨即出兵反攻，而天主教同盟之一的西班牙亦出兵進攻普法爾茨。1620年11月8日，波希米亞和普法爾茨聯軍在白山戰役與蒂利伯爵所統率的天主教同盟軍決戰，聯軍雖占有地利，但因裝備落後，終為天主教同盟軍所敗，腓特烈五世被逼逃亡荷蘭，而波希米亞則重新納入神聖羅馬帝國的版圖。波希米亞約有四分之三的地主的土地落入神聖羅馬帝國的地主之手。而神聖羅馬帝國皇帝更強迫波希米亞的百姓改信天主教，並焚毀波希米亞的書籍，以及宣布德語為波希米亞的官方語言。1621年至1623年，蒂利再度擊敗普法爾茨的新教諸侯軍隊。至此戰爭的第一階段——捷克階段以哈布斯堡皇室為代表的天主教同盟軍獲勝為結束。