（一）外交背景
奧地利地位繼承戰爭結束後，歐洲隻平靜了八年，便在1756年再次爆發了一次場全歐性戰爭，史稱“七年戰爭”或者“第三次西裏西亞戰爭”，而作為貫穿戰爭的顛覆了歐洲各國的外交合約和外外交政策，則被稱之為外交革命或者“同盟政策革命”的“逆轉聯盟”。
七年戰爭前夕，歐洲各大國之間的關係正醞釀著新的大變動，各種矛盾錯綜複雜。其中對全局起決定作用的首先是英法矛盾。英國從16世紀末葉到17世紀70年代先後打敗西班牙和荷蘭，它同剩下的唯一強大對手法國的矛盾迅速上升，兩強決戰在所難免。其次是普奧矛盾。自從神聖羅馬帝國分裂為一係列獨立的諸侯國，普魯士和奧地利最為強大，它們都想成為德意誌諸侯國中的霸主，同時由於奧地利哈布斯堡皇室領地西裏西亞在兩次“西裏西亞戰爭”中被普魯士占領，兩國的鬥爭日益尖銳化。再次是俄普矛盾。沙皇俄國在18世紀初葉打敗瑞典而成為歐洲強國之後，繼續推行西進和南下擴張政策，並把目標首先指向東普魯士。普魯士的日益強大和對外擴張，構成了俄國西進的阻力，兩國關係急劇惡化。
在上述背景下，各國都積極爭取盟國，孤立對手，縱橫捭闔，朝秦暮楚，展開尖銳而複雜的外交鬥爭。
其中，英國的目的是奪取法國的殖民地，壟斷整個製海權；普魯土企圖吞並薩克森，變波蘭為自己的附屬國，奧地利企圖削弱爭奪中歐霸權的對手普魯士，收複1740年被侵占的西裏西亞，法國則力圖吞並英國國王在歐洲的世襲領地漢諾威，保護法國在美洲和東印度的殖民地，遏製普魯士的勢力，瑞典試圖奪取普魯士的波美拉尼亞，俄國力圖阻止普魯士東侵，並擴大自己在西方的領地。各種矛盾和利害關係錯綜複雜地交織在一起，導致了兩個對立同盟的建立：—方是漢諾威、黑森—卡塞爾、不倫瑞克和其它一些德意誌諸侯國參加的英普同盟，另一方是由瑞典，薩克森和加入“神聖羅馬帝國”的大多數德意誌諸侯國組成的法奧俄同盟。
（二）過程
1、逆轉聯盟
到1756年，歐洲已享有8年的和平，但是奧地利王位繼承戰爭並沒有解決任何爭執；僅僅造成奧地利在波西米亞和意大利的地位不穩；普魯士在西裏西亞的不穩；英國在漢諾威的不穩；而法國在印度，美洲及在萊茵河的地位不穩。《亞琛條約》的穩定性是比不上一個世紀前的《威斯特利亞條約》所達到的程度。昔日權利均衡的局麵，已被普魯士陸軍和英國海軍的興起而擾亂。與日俱增的民族主義情緒，在英國是由於在望的商業利益和遠景，在普魯士是因為打勝仗，在法國時因為文化優越感。
奧地利準備帶頭擲下第一把命運的骰子。39歲的瑪麗婭。特蕾莎仍舊是神聖羅馬帝國的皇後，具備了哈布斯堡家族祖先所有的驕傲，她不能容忍西裏西亞從她祖傳的領土上分割出去，上一次戰爭她答應割讓西裏西亞，以作為和平的代價，但她卻使和平成為一項停戰，並全神貫注進行改革，贏得強有力的同盟以及恢複近於解體的軍隊，她時常巡視軍隊營地，旅行到波西米亞、摩拉維亞、奧爾米茨；她用報酬、官階，甚至更多時候用皇家，用女性現身於人前，鼓勵軍隊的士氣，將軍們勿需向她宣布效忠，因為這是他們血液中，以及騎士精神中，原本就有的；因此列支敦士登親王花費20萬的財產，無償為她組建一支裝備齊全的炮兵部隊。她在維也納近郊設立以她名字命名的戰爭學院，用以訓練年輕的貴族，並為她的參謀準備有關幾何、地理、防禦工事和曆史的最佳老師。
外交是這一計劃的另外一麵，她派遣密使，遠赴各地，以激起對腓特烈的敵意，並為奧地利爭取盟友。她注意到俄羅斯日漸壯大的力量，這力量是由彼得大帝締造，而現在由伊麗薩白統帥；她已看出，腓特烈對這位女沙皇的戀情所做出的尖刻品論；她內心也樂意重新與英國結盟，但這個協議已受到英國片麵承認西裏西亞歸普魯士所有而遭到破壞。英國為了取得波羅的海的木材，還和俄國簽訂一項補助協議，要求俄國在立沃尼亞保留5.5萬的駐軍，以阻止腓特烈采取任何向西的冒險行動。
英國幾百年來和法國一向是敵人，三番兩次的，法國鼓動並且支持蘇格蘭與英國對立，不斷準備侵入英國本土，如今，法國時唯一能在海上，在殖民地世界向英國挑戰的國家了。決定性的擊敗法國，贏得其在美洲和印度的殖民地，英國將成為世界的霸主，所以老皮特天天在議會發表演說，鼓吹戰爭，當時英國和奧地利、俄國是盟友，皮特的說法是隻要把法國的同盟者普魯士拉過來，組陳英、奧、普、俄對法大同盟，英國就可以贏得半個世界了。英國議會被他說服，遂向普魯士提出共同防禦的建議。
腓特烈非接受這項建議不可，因為形式的發展，已經使他的勝利顯得黯淡無光了。麵臨奧地利的威脅，更壞的是，俄普聯盟，他是招架不住的；麵對如此困境，隻有英國，可以施以援手，如果他在英國所提出的盟約上簽字，那他就可以利用英國來阻止俄國對他的攻擊；而一旦俄國退縮了，那奧地利也不會貿然挑起戰爭。1756年1月16日，他和英國簽訂《威斯敏斯特協定》，規定英國和普魯士將共同抗擊入侵德國的外國軍隊，他希望這協定將可防止俄國攻擊普魯士，英國卻希望這協定能保護漢諾威。
法國、奧地利和俄國無不覺得這條約的簽訂，等於被他們的盟國給出賣了。奧地利王位繼承戰爭中的英奧同盟和法普同盟並沒有被正式廢止。瑪利亞。特蕾莎通知英國大使，說他獲知英國竟然與“我個人及我家族永久的敵人”簽訂協定，深為震驚。路易十五抱怨普魯士欺騙了他；而腓特烈辯解說，這條約完全是防禦性的。蓬巴杜夫人想起腓特烈曾戲稱她為裙子陛下，路易想起腓特烈曾嘲弄法國國王的道德。當時法國國庫空虛，陸軍疲憊，海軍能在大洋上航線的船隻隻有45艘，而英國卻有130艘。就在這樣的環境下，法國卻為盟國所拋棄，如今，法國找哪一個結盟好呢，找俄國嗎？英國已經用金錢將其擺平，找奧地利嗎？那也是法國幾百年的世仇了，就在不遠以前，法國還違背誓言，加入普魯士一方對他進行攻擊。
正好在這時，奧地利不失時機的向法國提出了 “逆轉聯盟”，這個天才的設想出自考尼茨-裏特貝格親王的心中，他是十八世紀歐洲所產生的一位最能幹、最深入和最堅決的外交家。七年戰爭將是一場腓特烈大帝與道恩元帥間的軍事決鬥，也是一場考尼茨和老皮特之間的智力較量。腓特烈說：“考尼茨有一顆全歐洲最聰明的腦袋。”當1749年，他將與法國聯盟的計劃呈獻給女王的時候，女王以她的睿智理解了這一和她家族幾百年敵人和解的謀略。女王的心思是放在收複西裏西亞上麵，考尼茨認為和英國結盟，無論如何也不能達到這個目的，因為英國的力量是在海上；至於和法國和俄國聯手則是必須的，因為他們的力量是在陸上。一旦和這些國家聯手，則擊潰腓特烈並非不可能。他分析法國和普魯士聯盟將會有什麼結果，結論是一個新的陸上強權將會挑戰法國的陸上霸權，腓特烈不是常常在隻顧自己的情況下，出爾反爾的出賣盟友嗎？
當瑪利亞。特蕾莎1753年任命考尼茨為首相時，他依靠女王的支持，說服了維也納宮廷那些德高望重的反對派，1755年8月21日終於使聯和法國的提議成為國策，他給駐法大使下達正式指令，要求他運用一切力量爭取路易十五和蓬巴杜夫人。路易十五指定首相貝爾尼主教和蓬巴杜夫人全權負責秘密談判。奧地利大使以女王的名義提出建議，認為法國應該放棄和普魯士的盟約，而且和奧地利結盟並在戰爭中資助它，他辯稱腓特烈二世是一個不可靠的盟國；路易注意到這樣的協定，可能使他卷入奧地利挑起的對普魯士的戰爭，但是不能保證奧地利在對抗英國的戰爭中有所幫助；而且，明顯看出普魯士的軍隊要比奧地利更善戰。他指示首相貝爾尼主教回複奧地利大使，說法國沒有明顯證據證實腓特烈和英國有勾結，所以暫時不打算改變法國和普魯士的聯盟關係。考尼茨就在等待，等他得到英普簽訂防禦同盟的時候，他就知道他的計劃已經實現了。無論腓特烈怎麼解釋，路易十五已經不大相信他的誠意。作為對應，1756年5月1日《凡爾賽協定》簽署，法奧形成防禦同盟，歐洲傳統的聯盟關係完美逆轉。簽約國聲稱，他們隻是維持歐洲大陸的均勢，奧地利沒有承諾反英，法國也沒有答應反普，除非普魯士有明顯的侵略行為。路易十五認為普魯士除非瘋了，才會打第一槍，所以他心安理得的認為他簽這個條約是百分百的和平行為。
考尼茨的目的還沒有完全達成，因為法國現在還沒有同意參加對普戰爭。他現在要做的，就是想辦法讓腓特烈自己跳出來進攻奧地利。同時，他輕而易舉說服俄國的女沙皇伊麗莎白。彼得羅芙娜參加這個新的聯盟，她早就想除去普魯士這個西進陸上的絆腳石了。另一方麵，考尼茨又不得不避免她熱情過火，因為奧地利的軍隊在1757年之前還沒有完全準備妥當從事大規模戰爭。
當時，英國自信她和腓特烈簽署的同盟，足以保衛漢諾威，於是放任一群好戰之徒在大洋上四處搜捕法國船隻，但沒有宣戰的表示。法國也準備攻擊英倫三島作為報複，並派遣一支包括15艘戰艦的艦隊，由路易。弗朗索瓦。阿爾芒。黎塞留公爵元帥率領下，攻打地中海的梅諾卡島。這個島是英國在西班牙王位繼承戰爭中取得的。為了增援島上薄弱的駐軍，英國派出海軍上將賓率領的十條戰船赴援，在直布羅陀又有三條英艦加入，1756年5月20日，雙方在梅諾卡島附近相遇，梅諾卡島之戰法軍被擊退，但英艦受損較大，以至賓海軍上將放棄援救梅諾卡島的行動，率隊退回直布羅陀，島上守軍因孤立無援而投降。法國獲得在地中海的一個戰略據點，黎塞留公爵在巴黎被視為英雄人物而受到歡呼致敬，而賓海軍上將則在樸茨茅次基地他的旗艦上被吊死示眾，因為他被不公正的指責為玩忽職守。1756年5月17日，英國對法宣戰，但是找那個是啟動七年戰爭序幕的人，自然是腓特烈二世莫屬了。
腓特烈知道自己奪取西裏西亞，便成為報複的對象；而一旦瑪利亞。特蕾莎找到新的資源和同盟之後，便是自己受苦之日。他的王國是有碎片組合而成的，東部的東普魯士為波蘭王國所切斷，西部的威斯伐利亞行省中間隔著許多獨立的日耳曼王國，而勃蘭登堡和西裏西亞與這許多碎片在1756年一共隻有450萬人，而英國是800萬， 法國1800萬，普魯士人口最密集的西裏西亞有半數是天主教徒，並且親近奧地利，自柏林到薩克森邊界僅僅隻有10公裏，而薩克森選侯是天主教的波蘭國王奧古斯特三世，將腓特烈看成是一個打家劫舍的土匪。在這樣的險惡環境下，他如何有生存的機會呢？
唯有依賴機智、經濟、一支優良的軍隊和一群卓越的將領。腓特烈二世自己的機智、敏銳的程度不遜於他人；他是當代最有教養的統治者；但他的舌頭太毒了，他諷刺俄國女沙皇，匈牙利女王和法國蓬巴杜夫人是三條襯裙，他沒想到這樣會給他帶來多大的災難。他把經濟置於國家控製之下，以應戰時之需。他還不敢貿然改動普魯士的封建結構，唯恐這樣做，會打亂軍隊的組織形式。這支軍隊是他的救世主，是他的一切。他的收入，90%以上花在維持這支軍隊上。他稱這支軍隊為雙肩負天的巨人。他使父親1740年留下的8萬軍隊到1756年擴充為15萬人。他用嚴酷的懲罰訓練軍隊，以求養成士兵無條件服從的習慣，並使他們在火網下，能不發一彈地，堅定的向對方陣地推進，直到命令下達，方能集體行動，改變方向。這支軍隊在戰爭初期，擁有包括腓特烈二世本人在內歐洲最優秀的將領。
與他的將領具有同等重要地位的是他在敵國內部派出的不計其數的間諜。這使他獲知匈牙利女王周圍形成了一個對抗他的國家聯盟體係。他在華沙和德累斯頓的間諜，獲得了薩克森和奧地利內閣的通信副本，這使他堅信，他們正在陰謀攻擊普魯士，準備將至解體。至於法國，他相信也加入了這個計劃。1756年6月23日，他命令駐格尼斯堡的普魯士軍隊戒備，以應付來自俄國的攻擊。他向英國政府提出照會：“維也納宮廷有三項企圖，在其內部建立專職政權，毀滅新教運動和收回西裏西亞。”他獲知這個冬季，薩克森將把軍隊從1.7萬擴充至4萬人，他推測同盟軍將在1757年春，從三個不同方向對他發動攻擊；而他遂下定決心，在他們動員前，先下手為強。
他認定免除這次危機的唯一機會是在他的敵人能夠聯合行動之前，至少擊潰其中任何一個，使其無法動彈。施威林元帥點頭同意，他的內閣成員博德威斯伯爵請求他不要授敵以侵略者的口實。腓特烈二世輕蔑的稱之為“膽小的政客”。很久以前，腓特烈在自己寫的一本《政治遺囑》中告誡他的繼承人要征服薩克森，使得勃蘭登堡和西裏西亞在地理上能夠形成一個整體，他本來以為它自身沒有機會實現這個目標。現在，這似乎變成了軍事上的必須行動了。他一定要解除薩克森的軍備，以保證西線的安全。英國政府通告腓特烈，對讓先發製人的打擊表示諒解。
1756年7月，他派遣使者去維也納，要求奧地利政府保證不再本年或下一年攻擊攻擊普魯士。考尼茨幹脆的予以拒絕。瑪利亞。特蕾莎女王圓滑的表示，在現今危機中，她雖重整軍備，但無意破壞和平，奧地利政府為自身的安危，需要保留做出任何行動的自由權利。腓特烈二世又派了一名使者去，向這位女王再度要求明確的答複，但他已經沒有耐心聽到回答，他的軍隊隨即出發，進入薩克森邊界，1756年8月29日，七年戰爭最終爆發。
2、七年戰爭
（1）踏入陷阱
腓特烈二世曾試圖要薩克森選侯加入他的同盟，並慷慨的答應把哈布斯堡家族的屬下的波西米亞劃給他作為報償，薩克森選侯奧古斯特三世對於這種邪惡的假慈悲嗤之以鼻，遂命令他的將領抵抗腓特烈二世的前進，而自己卻退往華沙繼續當他的波蘭國王。薩克森的力量太小，不足以抵抗一支歐洲最精銳的部隊；隻好退守皮爾納要塞裏；腓特烈二世長驅直入德累斯頓，他馬上命令去搜尋那些足以證明薩克森參與瓜分普魯士的文件原本，波蘭王後親自攔阻普軍，要求他們尊重她王室成員的不可侵犯性；腓特烈下令將她拖開，於是文件落入普軍的手中。
瑪利亞。特蕾莎從波西米亞調動一支軍隊增援薩克森守軍，腓特烈10月1日在羅布西茨戰役擊敗了這支軍隊，半個月後皮爾納守軍投降，腓特烈將1.4萬薩克森守軍編入自己的軍隊，因為這樣要比把他們當俘虜來養合算的多。他還宣布薩克森為被征服國家，掠奪其國庫，征收其賦稅。這年冬天，他將薩克森所獲之檔案公諸於世。但瑪利亞。特蕾莎立即聲稱這些文件是偽造的，並通告法國、俄國和所有基督教國家，幫她抵抗這個凶惡的侵略者，這個再度將歐洲卷入戰火的罪魁。
歐洲國家普遍認同匈牙利女王的控訴，日耳曼諸侯由於害怕腓特烈二世一旦獲勝，會遭到和薩克森一樣的命運，所以在帝國會議上一致同意對普魯士宣戰（1757年1月17日），並組成一支帝國軍隊，以對抗普魯士國王的行動。考尼茨乘機提醒路易十五，法國曾經允諾，奧地利一旦遭受攻擊，即幫助抵抗侵略一事。蓬巴杜夫人雖曾盼望和平的享受權利，現在卻傾向於參戰了。瑪利亞。特蕾莎女王對於她的幫助感激不已，送她一副高貴的繪畫，上麵嵌有77278裏爾的珠寶。通常優柔寡斷的路易十五這次也迅速下定決心，5月1日和奧地利簽署第二份同盟協定，法國答應每年支付1200萬弗洛林的補助裝備兩支日耳曼軍隊。還答應派出一支10.5萬人的法軍參戰；法國並承諾，除非奧地利收複西裏西亞的主權，否則永遠不與普魯士媾和。一旦戰略目標達成，法國科研接受奧屬尼德蘭五個邊境城市。而奧屬尼德蘭其他地方則移交西班牙王室，以作為西班牙割讓意大利公國的補償。法國計算過，如果他得到比利時，那就算他將殖民地全部丟給英國，也不足為惜。考尼茨現在已經為他的國家贏得了一次重大的外交勝利。2月2日，俄、奧兩國相互承諾，各派出八萬軍隊參戰，以支持戰爭的進行，直到西裏西亞重現劃入奧地利版圖，考尼茨轉而拉攏瑞典，保證勝利後將全部波美拉尼亞劃給瑞典。瑞典出兵2.5萬人，由法國、奧地利支付軍費。波蘭在其國王奧古斯特三世國王主持下，也宣布加入俄、奧同盟。至此，整個歐洲除了英國，丹麥、荷蘭、瑞士、土耳其外，都聯合在一起與腓特烈二世為敵。
英國此時發現預計的反法大同盟因為糟糕的英普同盟徹底流產，也企圖拋棄腓特烈二世。喬治二世驚恐的看到，他所心愛的漢諾威毫無保留的暴露在敵軍前進途中。而腓特烈的遠水，根本就救不了漢諾威的近火，無法給予實際的援助。此時，考尼茨又送上一個致命的誘惑，假使他不參加歐陸戰爭，即可保證漢諾威不受侵犯。此時，腓特烈二世的機運真是稍縱即逝。1756年11月被任命為國務大臣的老皮特，傾向於放棄普魯士和漢諾威任其自生自滅，英國應集中其全部力量，致力於殖民地戰爭。可是不久以後，他就看出，一旦法國戰勝普魯士，就會成為歐陸的主人，也就是英國的主人，他認為英國應該撥款支援腓特烈二世，使他能將法軍牽製住，而使英國在海外能大打出手。因此在1757年1月，英國與普魯士簽訂第二次盟約，並答應給予他援款，並派軍隊保衛漢諾威。但是，老皮特不久就因為惹翻了國王被解職（4月5日），於是，對腓特烈的援助就耽擱了下來，幾乎有一年之久，他都是孤軍奮戰，以16萬的軍隊，抵擋比他多一倍的敵軍（法軍10.5萬，帝國神聖羅馬帝國聯軍2萬，奧地利軍13萬，俄軍6萬。瑞典軍1.6萬）。在老皮特下台的同一天，匈牙利女王的丈夫，神聖羅馬帝國皇帝弗蘭茨一世，一個看起來溫順和善的人（實際上是共濟會老大），正式宣布腓特烈二世是一個不法之徒，不受帝國法律保護，並號召所有善良的人群起討伐這個人類的敗類。