《凡爾賽條約》或《凡爾賽和約》，全稱《協約國和參戰各國對德和約》，是第一次世界大戰後，戰勝國（協約國）對戰敗國（同盟國）的和約，它的主要目的是懲罰和削弱德國。
（一）外交背景
協約國和同盟國於1918年11月11日宣布停火，經過巴黎和會長達６個月的談判後，於1919年6月28日在巴黎的凡爾賽宮簽署條約，標誌著第一次世界大戰正式結束。得到國際聯盟的承認後，於1920年1月10日正式生效。
凡爾賽條約主要簽約者早在巴黎和會之前，法國、英國和美國已經表明了對和會的不同目的。法國因深受第一次世界大戰影響而成為凡爾賽條約主要簽約者。
戰爭傷害及對曆史上德國數次對法國的侵略主張嚴懲並盡可能的削弱德國；英國出於傳統的政策考慮希望能保持一個相對強大並在經濟上能夠自立的德國以保持歐陸均勢；美國則希望盡快建立一個能保證長久和平的體係並從該體係中獲益，同時主張德國進行戰爭賠償。
三個主要的協約國的目的是不相同甚至存在矛盾的，雖然三國都做出了讓步最終達成了一致，但結果是各方都做出了妥協但卻沒有任何一方完全達到了自己的目的。而德國沒有被徹底削弱也沒有得到安撫，這個結果預示著無論是對戰勝國還是戰敗國，以至於整個歐洲甚至全世界都是個不安定的因素。
1、法國的目的
法國為戰爭付出了巨大代價，500餘萬軍民傷亡，而且西線戰場絕大部分在法國。因此法國希望能取得德國工業的控製權以補償自身損失。克列孟梭總理的觀點也代表了法國民意。
戰後法國軍隊迅速控製了魯爾工業區的重要城市如蓋爾森基興等，造成大批居民無家可歸，同時德國將該地出產的煤通過鐵路運至法國。德國鐵路工人組織了罷工以對抗法國占領者，其中約200人被法國當局處死。
克裏孟梭的主張可以簡單歸為以下：德國對戰爭中法國的損失（包括人員、財產等）進行戰爭賠償， 將其軍力削減至不再對法國構成威脅，象征性的懲罰德國軍國主義以使德國再也不能恢複到1914年以前的政治格局，當眾處死德國皇帝（在戰爭結束前退位並流亡至荷蘭）。法國收回阿爾薩斯－洛林，建立萊茵非軍事區，由戰勝國瓜分德國的海外殖民地。將德國軍力削減至較低水平。同時他還希望簽訂封鎖德國海岸線的秘密條約，以便法國能控製德國的進出口貿易。因為這些嚴苛的條件，克萊蒙梭也得到了“老虎”的綽號。
2、英國的目的
盡管英國本土在戰爭中未遭戰火，但仍有許多英軍士兵在戰爭中喪生。因此英國國內廣泛的民意仍希望嚴懲德國。英國首相戴維。勞合。喬治支持懲罰德國，但在具體措施上較法國為輕。喬治認識到，一旦法國提出的條件全都得到滿足就會成為歐陸的超級強國並破壞歐陸均勢，這和英國意圖維持一個均衡的歐洲的傳統政策相悖。同時喬治對美國總統伍德羅。威爾遜的“民族自決”政策感到憂慮，因為英國有龐大的海外殖民地。但他讚同簽訂秘密條約封鎖德國海岸線。
一般認為喬治希望在威爾遜的理想主義主張和克萊蒙梭嚴懲德國的主張中找到一條中間路線，但其政治地位相當微妙。喬治本人在贏得1918年大選時為迎合英國民眾提出了德國需為發動戰爭負責的主張，同時聯合政府中的保守黨也要求嚴懲德國以保證其不再對英國構成威脅。在這種背景下，喬治竭力主張提高英國在戰爭賠款以及德國殖民地的份額。他和克萊蒙梭因英法兩國都擁有龐大的海外殖民地，都不讚同“民族自決”政策。
同時喬治清醒的意識到過於苛刻的條件會激起德國強烈的複仇心理，這對爭取長期的和平局麵不利。另外德國還是英國的第二大貿易夥伴，過分削弱德國的經濟同樣會使英國經濟受損，而他和克萊蒙梭都認識到此時的美國已經成為經濟強國，而且在未來也會成為一個軍事強國，所以“民族自決”主張在和會召開時被二者有意的忽略。
喬治的主張可歸為如下幾點：保證英國的海上霸權，瓜分德國海外殖民地以加強英國；削弱德國軍力至較低水平；德國進行戰爭賠償但不可過分以免激起德國的複仇心理；幫助德國重建經濟。
3、美國的目的
在1917年4月美國參戰前後，美國國內盛行孤立主義，民眾普遍認為應及早從歐洲事務中脫身。因美國在一戰中通過貿易受益並成為第一經濟強國，政府傾向於安撫德國並保證平等的貿易機會並順利收回戰爭債務。
在戰爭結束前，威爾遜總統就提出了十四點建議，該建議比英法兩國的條件都更寬鬆，更容易被德國民眾接受。
美國民眾普遍不希望再次發生世界大戰，基於此威爾遜總統感到過分苛刻的條款會造成德國的複仇心理，戰爭將無可避免。因此他提出建立國際聯盟以維持國際秩序，即國際社會提供保證以避免弱國遭到強國侵略。但歐洲強國普遍認為這種構想過於理想主義且不符合歐洲各國的實際。而且這種政策將會導致美國軍事力量過分卷入國際事務。
威爾遜意識到為了達到建立國際聯盟的目的，他的十四點建議需要做出妥協。而且他堅持“民族自決”政策，例如剛從一戰後的德國和俄國中重新獲得獨立的波蘭。同時他極力反對建立秘密條約，例如秘密軍事聯盟等。不過他同意要削弱德國軍力到一個較低的水平。
威爾遜的十四點建議
（1）平的和平條約應該以公開的方式締結而成。
（2）各國領海以外的大洋和水域，有絕對的航行自由，不管是在平時或戰時都一樣。
（3）盡可能消除經濟障礙，並在所有同意接受和平及協同維持和平的國家之間建立平等的貿易條件。
（4）互相充分的保證各國的軍備減少到符合保衛國家內部安全的最低程度。
（5）各國對各殖民地的權利的主張，應該做自由，開明和大公無私的調整。
（6）撤退現在在俄羅斯領土上的所有軍隊。
（7）在比利時的占領軍應該撤退，其領土應該恢複，並不得企圖限製她與其他自由的國家同樣地享有主權。
（8）法國全部的領土應該獲得自由。被侵占的法國地區應該歸還。
（9）意大利和原奧匈帝國的疆界必須依照民族特性加以清楚的確定。
（10）東歐人民按照民族自決原則建立獨立國家。