東歐劇變，又稱蘇東劇變、東歐大革命、東歐民主化。西方社會也稱為1989年革命。指從20世紀80年代末到90年代初，東歐各個社會主義國家的政治經濟製度發生根本性的改變，是斯大林模式的社會主義製度最終演變為西方歐美資本主義製度的劇烈動蕩。最先在波蘭出現，後來擴展到東德、捷克斯洛伐克、匈牙利、保加利亞、羅馬尼亞等前華沙條約組織國家。這個事件以蘇聯解體告終，一般被認為標誌著冷戰的結束。東歐劇變的實質是東歐各國的政治體製和社會性質發生改變。
（一）外交背景
第二次世界大戰在歐洲結束後，雅爾塔體係開始形成。1949年，以美國為主導的北約在西歐及大西洋兩岸成立，推行資本主義並大力扶植反蘇政權（不論民主或獨裁）。另一方麵，蘇聯則加強其對東歐各國實行軍事占領，推行共產主義並扶植親蘇的共產黨政權。1955年5月，華沙公約組織成立，除了南斯拉夫外，所有東歐國家均加入，以蘇聯為首的社會主義陣營在東歐正式結成軍事同盟。美蘇兩國之間的政治集團於歐洲展開全麵對峙，曆史進入“冷戰時期”。在冷戰後期，東歐各國在各方麵的矛盾日益突出。在內因上：在經濟方麵，東歐襲用蘇聯高度集中的經濟體製，片麵發展重工業，人民生活水平仍然很低；在政治方麵，東歐各國的執政黨和政府因為缺乏監督和選舉，貪汙腐敗、踐踏法律和人權的行為層出不窮。在外因上：蘇聯在戈爾巴喬夫上台後推行的建設“民主社會主義”綱領推動了東歐各黨的改組，同時戈爾巴喬夫采取“辛納屈主義”減少了對東歐國家的控製。可以說，東歐劇變是東歐各國在冷戰期間長期積累的各種矛盾的總爆發。一說，美國為首的西方國家推行和平演變和民主化。
（二）過程
1、東歐劇變大體經曆了三個階段
一是執政的共產黨和工人黨由於內部和外部的原因，在經濟上和政治上麵臨著嚴重的困難，民主化浪潮隨著戈爾巴喬夫新思維而傳入，黨內出現了民主派，它與黨外的民主派相呼應。是當地的共產黨一貫的專製政策失去了民眾的信任。
二是執政黨在國內外的各種壓力下，以及東歐共產黨統治的瓦解，不斷對反對派妥協退讓，最終放棄社會主義原則，實行政治多元化、多黨製，民主派得以擴大勢力。
三是民主派向執政黨奪權，施加壓力，但引發了執政黨與民主派人士的衝突，使執政黨陷入困境，最終民主派取得政權，個別國家甚至通過武裝衝突，實現政權更迭。
2、主要曆史事件
（1）波蘭工人罷工
80年代初，波蘭政府為擺脫經濟困境，大幅度提高肉類價格，引發了許多城市的工人罷工，產生了以瓦文薩為首的團結工會；團結工會得到西方國家的大力支持，不斷挑起罷工，導致局勢動蕩。波蘭政府采取果斷措施，宣布全國進入“戰時狀態”，使局勢平穩下來。“戰時狀態”結束後，由於經濟得不到根本好轉，局勢繼續動蕩，波蘭統一工人黨的威信大為降低。
1989年，波黨實行政治多元化和工會多元化的方針，與團結工會舉行圓桌會議。會議達成了關於團結工會合法化、進行議會大選等協議。在大選中，波黨失利，團結工會獲勝，組織政府。團結工會上台，標誌著波蘭政治經濟製度的劇變。
（2）匈牙利事件
匈牙利事件指1956年匈牙利人民共和國發生的政治事件 。1956年2月蘇聯共產黨第二十次代表大會之後，在匈牙利勞動人民黨內、社會各界人士和人民群眾中，要求批判拉科西。馬加什的情緒日益強烈 。
1956年7月 ，匈牙利勞動人民黨中央全會宣布解除拉科西中央第一書記職務，由格羅。艾爾諾接替。匈牙利政治形勢日趨惡化。布達佩斯從10月23日清晨起，先是由幾千名大學生，隨後增加到大約10餘萬市民舉行和平示威遊行。大多數參加者要求糾正以前的錯誤，實行新的經濟政策，要求納吉。伊姆雷出任總理。格羅。艾爾諾發表廣播演說指責示威遊行，進一步激化了矛盾。
當天夜晚，一批暴亂分子武裝襲擊國家廣播大樓，隨即攻占電台以及一些武器倉庫和警察哨所，進而襲擊公安部隊人員和共產黨人。深夜，匈牙利政府宣布改組，由納吉。伊姆雷出任總理。納吉。伊姆雷向全國發表廣播講話，聲稱這次事件為反革命事件，政府已請求駐紮在匈牙利的蘇聯部隊協助平息叛亂，要求鬧事者放下武器。
此後，暴亂波及全國。
10月28日，納吉。伊姆雷在廣播講話中宣布蘇軍將撤離布達佩斯，解散國家保安局，成立新政府。 10月30日納吉。伊姆雷宣布取消一黨執政 。3天後 ，組成所謂四黨聯合政府 。11月1日 ，納吉。伊姆雷宣布匈牙利退出華沙條約組織，實行中立，呼籲聯合國進行幹涉。
以卡達爾。亞諾什為主席的匈牙利勞動黨中央六人主席團在10月31日宣布解散匈牙利勞動人民黨，重建新的匈牙利社會主義工人黨 。11月4日 ，以卡達爾。亞諾什為總理的匈牙利工農革命政府宣告成立。政府宣布，已向蘇聯提出，請求紅軍部隊幫助恢複國內秩序。同日，蘇軍進入布達佩斯。
曆時13天的事件給匈牙利國家和人民帶來了巨大的物質損失和人員傷亡。據不完全統計，經濟損失相當於全年國民生產總值的1／4.1991年匈牙利當局公布了一份當年的絕密報告：事故中死亡人數共計2700人，其中體力勞動者1330 人，大專院校學生44名，中學生196人。另有約20餘萬匈牙利人逃往西方。
納吉個人的命運也很耐人尋味。納吉及其政府成員攜家人共47人前往南斯拉夫駐匈使館尋求政治避難。11月22 日，在得到匈牙利方麵將納吉等人送回各自家中並保障其安全的承諾後，南斯拉夫同意納吉等人離開使館。可是，納吉等人坐的車剛駛離使館就遭到蘇軍的劫持，第二天被送至羅馬尼亞，軟禁在靠近布加勒斯特的斯那科夫政府別墅。1958年1月28 日，“納吉案件”的審理在布達佩斯正式拉開帷幕。納吉被指控犯有“發動並領導陰謀推翻人民民主製度的罪行和叛國罪”。 1958年6月16日，媒體公布了《匈牙利人民共和國司法部關於判處納吉。伊姆雷和他的同謀者死刑和徒刑的公告》。