“三千三吧。這病還不知拖到啥時候呢。”
“以後成了親家，這邊能幫襯的，會幫襯的。親家，再少點吧。”
“不是我……唉，那就三千二吧，不能再少了，我回去交待不了啊。”
“給個整數吧，三千。親家。”
“三千二。不能再少了。”
“都要活呢。”
“三千一百五。總得叫病人最後吃點好的吧。”
“三千整。”
“三千一百五。不能再少了，否則，我可得走了。”
阿根叔望了一眼祥林嬸，她默默地點了點頭。
阿根叔便哈哈大笑起來：“得罪了，來抽支煙，就這麼定了。親家。”
賈秋豔的舅也強作著笑了笑，接過煙點上。
又說了一些彼此的苦惱，阿根叔說：“親家，在這住兩天吧，兩天後，咱把錢湊齊了，也好給病人治病。”
“今天不行嗎？”
“這麼多，一時哪拿得出來。”
安排賈秋豔的舅舅和阿盲住在新屋，秋豔和祥林嬸住在一起，叫林旺去別人家借宿，他說還是回老屋住，和牛在一起吧。
接下來就是湊錢。
祥林嬸回了趟好多年沒回的娘家，找她親哥去借錢。走之前，她到老屋給林旺說：“先把牛賣了吧，以後我還給人錢。”
林旺不語，低著頭一個勁抽煙。
祥林嬸站了一陣，就走了，去娘家借錢。
林旺把牛牽到清水河裏，給牛洗了個澡，直接到鎮上去賣了。母牛身架大，年齡輕，賣了整一千元，肚子懷的牛犢，也賣了二百塊。他揣上一千二百塊錢，用手按住衣袋，從鎮上一路哭了回來。
牛是莊戶人的重要財產。
祥林嬸借了八百塊錢，回家見林旺沒有動靜，便去了老屋，見他靜靜地躺在老屋的土炕上，屋裏沒有了牛。
她問把牛賣了?
林旺坐起來，從衣袋裏掏出淚濕的錢。遞給祥林嬸，沒有言語，又抹開了眼淚。
祥林嬸捏著錢，輕聲說了句：“我欠你的，一定要還。”
淚也湧了出來。
從阿根叔和二嬸家各借了幾百，還有原來湊的準備娶蘭蘭的錢，總算湊夠了三千一百五十塊錢。
割了兩斤肉，打了一斤酒，開了個酒席，把事定了。
把錢交給賈秋豔的舅，阿根叔突然問了一句賈秋豔的舅。
“聽口音，你們不像石河子的人?”
賈秋豔的舅說：“哪有正宗的新疆人?都是從內地過來的。”
阿根叔點著頭，心想也在理，新疆人的口音南腔北調，什麼地方的人都有。
賈秋豔的舅數過錢後，很無奈地說：“這回去可咋交特啊，這點錢，給秋豔尋的男人還是個……瘸子。”
但還是揣上錢走了。
三天後，祥林嬸擺酒席給阿盲和秋豔舉行了婚禮。她終於給兒子娶上了媳婦，雖然欠了一犬堆債，但她在酒席上還是笑得很響亮，一直壓在她心頭的大事終於得到了解決。
隻有林旺哭喪個臉，悶頭抽煙喝酒，他心疼他的牛。
村裏人也都高興，樣林嬸給兒子娶了個漂亮媳婦，逗林旺說：“一頭牛換個漂亮媳婦，你還虧了嗎?”
林旺不吭氣。
阿盲和秋豔入了洞房。晚上林旺要到老屋去睡。被祥林嬸攔住了：“牛賣了，你去做啥?別難過了，以後再買牛吧。”
林旺說：“以後，你再別說還我錢的事了，我欠阿盲一個媳婦哩。”
祥林嬸說了聲：“老不死的?”算是回答了林旺。
一夜，她和林旺都沒睡著覺。林旺還想著他的牛，不斷地流淚。祥林嬸卻思謀著，欠的這幺多的錢，可咋還呀?
“林旺的錢，一定要還的。”她在心裏想道。
給兒子娶上了媳婦，並且是一個漂亮的閨女，祥林嬸心情一下好了起來，她覺著人活著還是很有意思的。特別是看著兒子，臉上有了喜悅，對林旺也客氣了，雖然沒有叫爹，卻給他遞煙端飯了。
“這才像一家人。”她心裏想著，“我對得起阿盲他爹，了卻他的心願了。”
尤其是兒子。她想著，她害了兒子的腿，是出於無奈，現在，兒子總算沒吃虧。
媳婦秋豔，人勤快，嘴也甜。祥林嬸打心眼裏喜歡，心想著，到時秋豔給她生個孫子，這日子還有啥說的。至於借的錢，慢慢還吧。
她又想法借了些錢，買了幾隻羊羔養上了，想著以後再買些雞鴨什麼的，清水河邊，有的是草，她和林旺幹不成重活，放羊放鴨的活又不費力，慢慢攢錢還賬吧。
有啥愁的?祥林嬸心情開朗，時不時觀察著秋豔的肚子，有時私下也問兒子，媳婦有了沒有?兒子羞紅了臉，借口就躲了。
眼看著兒子媳婦，出出進進，樣林嬸心裏美滋滋的。見秋豔一臉平靜，心裏感歎媳婦懂事，雖然嫁給兒子，她有點虧，但都是給逼的。有時，她叫住媳婦，對她說，也不知你娘的病怎麼樣了，語氣裏全是關心和愛護。
“等過一陣子，叫阿盲陪著你，回去看看你娘。”祥林嬸對兒媳說。
秋豔感動得哭了，不斷地點著頭。
初冬的第一場雪降了下來，原野上白白點點，沒有被雪完全覆蓋住，但還是能看出。
冬天到了。
這天，秋豔給祥林嬸說，她想到鎮上去發封信，問候一下她娘的病情。
祥林嬸答應了，叫阿盲一起去。秋豔也高興阿盲一起去鎮上，好給他買件衣服。
祥林嬸目送著兒子和媳婦一起走出村口，媳婦不斷地給兒子拂去頭上的雪花。
賈秋豔這一去，就再沒回來。
到晚上時，隻有阿盲一個人滿頭大汗地回來了。
阿盲臉色蒼白，隻說他們發了信後，秋豔要去廁所，一進去，再沒出來。他等了半天，托人進去看了，沒找到秋豔的影子，一直找到天黑，也沒有找到人。
“天哪!”祥林嬸捶胸頓足地了一聲，倒在炕上，氣喘不過來了。
村人聞訊趕來。
林旺急得說不出話來，臉紅脖子粗地叫上阿盲要去鎮上找人。
阿根叔大罵著：“騙子，我們給騙了。”推開林旺。叫上幾個年輕人，套上一輛牛車，拉上阿盲，連夜去了鎮上。
第二天天亮，幾人回到村子說沒有找到人，阿根叔和阿盲搭車去了北屯找人了。
過了兩天，阿盲和阿根叔回來，沒有找到賈秋豔。阿盲叫著鬧著，要到石河子去找人，被阿根叔拖了回來。
“她是騙子，肯定不是石河子人。”阿根叔說。
“秋豔咋會是騙子呢，她不像呀?”阿盲緩不過神來。
幾個上年紀的村人知道，三十歲的光棍阿盲剛嚐到女人的滋味，當然不會相信她是騙子了。
“這可怎麼過呀?”祥林嬸軟弱無力地叫道。
“認了吧!這是命!”村人勸道。
阿盲不吃不睡，樣林嬸怕他獨自去找秋豔，叫林旺跟著看住他。阿盲瘸著拐著，也走不快，天天在村頭站著，望著那條通往鎮上的路。
路上已經白了，雪薄薄地鋪了一層。媳婦跑了，兒子整天呆呆傻傻的，又欠那麼多的債，祥林嬸實在承受不了，哮喘也越米越厲害。
半個月後，祥林嬸終於忍受不下去了。她在一天早上，沒給兒子和林旺說，隻給二嬸留個活，她獨自一人去了石河子。
她知道秋豔是找不到的，但她還是到處打聽。最後，她給一家做起保姆，她琢磨有個落腳點打聽秋豔的下落，再掙點錢，為還沉重的債務，盡點微薄之力。
快到過年時，祥林嬸被那家人辭退了，人家嫌她有哮喘病，萬一出點事，擔不起責任，便給她買了車票，硬送上車，叫她回來了。
祥林嬸老了，頭發全白了。兒子和林旺都怨她不該這樣出去，他們說要出去，也應該是他們出去。
祥林嬸淒慘地笑丁笑，說：“算了吧，你們一個瘸子，一個駝背，出去能幹啥?我又不是去找人，我是去掙錢，要還債的!”
她說著，又咳嗽得喘不過氣來，不想流淚，但眼淚還是湧了出來。
祥林嬸對秋豔心已死，她愁那麼多的債怎麼還。
過完年後，祥林嬸又悄悄地走了，這回她去了更遠的烏魯木齊，坐了兩天時間的車。她打聽到，烏魯木齊請保姆的人多，就直奔那裏去了。
她在烏魯木齊做保姆隻有一個半月，因哮喘越來越嚴重被人辭退，人家負責任把她塞上車，看著車把她載走了。
祥林嬸這次回到始原，才意識到自己的病嚴重了。她又不去看，一個勁地喘著，誰勸也不聽。她知道自己不可能再出去了，她的哮喘有時會背過氣去，她想著她在人世上的時日不會太多了。
她又操辦起了她這一生沒能完成的大事：給兒子娶個媳婦。
她打聽到，那個蘭蘭又離婚了。
她對阿盲說，命中注定，隻有蘭蘭那樣的女人，才是兒子的媳婦!
阿盲堅決地說：“我不要她!我這輩於再不娶媳婦!”
祥林嬸喘著氣說：“隻要我還活著，由不得你!”
林旺一個人蹲在地上拙煙，他給準也不幫著說話。
阿盲走了。
阿盲走在一個清冷的早晨，他給誰也沒說他要去哪裏。
一個月過去，阿盲從北屯捎回話來：他在建築工地上於體力活，不為掙錢，隻為了逃避不娶媳婦。
祥林嬸已經躺著很多天了，哮喘得厲害。她聽兒子捎回的話，很絕望地坐起來，流著淚水對林旺說了句：
這輩子我欠你一頭牛，還有個小牛犢，算是欠定了。
咱們都是同齡人
溫亞軍
我給你已經說過了，我什麼都不知道了，你要我告訴你什麼？
電話那頭傳來何達海老人固執的拒絕聲，高陽子在電話這頭愣怔了一陣，握著話筒比何達海更固執地說，何叔叔，難道你真不想弄清楚我是誰嗎？
何達海說，你是誰，與我有什麼關係，隻是，你別再來煩我了，好嗎？
高陽子怒氣衝衝地對著話筒吼道，何達海，何團長，你說我是誰？我是你的女兒！你以為我願意來找你啊，我現在比你還煩呢。
高陽子本想著對何達海發完一通脾氣，就把話筒摔了，永遠也不再理會這個讓她感到有些茫然的“父親”了，可就在她稍稍遲鈍了一下，還沒來得及摔下電話時，電話那頭卻傳來了何達海急切的聲音，你——現在在哪呢？
我還能在哪？高陽子沒好氣地說，在場部的招待所裏給你這個大人物打電話等著約見你的麵呢。
你已經到了團場了？你怎麼不早說。那我馬上過來。何達海的態度立馬變得溫和起來。
不必了，何大團長，我還是去你家裏吧，我哪敢勞你的大駕呀。高陽子似乎並不習慣何達海這種前後判若兩人的轉變，在她的心目中，何達海應該還是那個倔倔的老頭。
高陽子來到何達海家裏的時候，何達海矮矮瘦瘦的身影已經站在他家的大門口等著她了。這是高陽子第一次見到何達海，她雖然給他打過好幾次電話，因為何達海強硬的態度，高陽子對這個倔老頭沒有好感，如果不是不得已，她想她一定不會想見到這個連聲音都拒人千裏的老頭。現在實實在在地站在了何達海的麵前，看到了何達海急切的目光，高陽子心裏卻慌了，一下子不知該怎麼辦，忙把目光從何達海的臉上移開，心想這個人就是自己從出生起就從未謀過麵的父親？與自己想象的一點都不一樣。想象中的那個團長父親應該是個高大威武的老人，從他的聲音裏都可以聽出他軍人的豪邁氣慨來，可見了本人，卻相差甚遠，人瘦小不說，背還有點駝了，高陽子本來想好了一見麵要叫聲父親的，現在卻怎麼也叫不出口了。
直到何達海把還高陽子讓進了屋裏，高陽子低著頭，不敢正視這個親生父親的臉，也許是沒有父親的日子在她的人生中太過漫長，所以乍一見這個讓她稱一聲父親的人，內心中竟滿是惶恐和陌生，不知道為何隻在這短短一瞬，她的生命中就多了一個讓她這樣稱呼的人。高陽子神情正恍惚著，何達海開了口，你——坐呀，我已經給你沏好茶水了，你愣站著幹什麼？
高陽子在沙發上拘謹地坐下，把肩上的包緊緊地抱在胸前，好像在這個時候，包才是她惟一的寄托似的。她動了動嘴，卻悄無聲息，她實在不知道對麵前的這個男人該怎麼稱呼了，就在她還沒有對他吼出自己是他的親生女兒之前，她一直稱呼他為何叔叔，可現在，她該叫他什麼呢？
何達海看出了高陽子的心思，便輕聲地問道，你——真是我的女兒？
高陽子依然低著頭，她沒有回答他問話，隻是不自然地點了點頭。
何達海已經激動得嘴唇都在哆嗦了，他緊緊地又問了一聲，是你媽承認了你是我的女兒？
見高陽子沒有對他的進一步問話做出任何表示，何達海才意識到自己的這句話問的實在是有些多餘，為了掩飾自己的過失，他顫顫地對高陽子又說道，孩子，你——還是叫我何叔叔吧。
高陽子卻沒有叫出口，她端起茶杯啜了一小口茶水，心裏想著他是我父親，我怕什麼呢，於是，她抬起頭來，便說道，在媽媽沒告訴我真相之前，我是應該叫你叔叔，現在就算知道了我們的關係，我也不見得就要叫你——爸爸。
何達海並沒有對高陽子這樣說話生氣，臉上的表情相反還舒展了一些，他點上一支煙，抽了一大口，才又問，你媽媽，她還好嗎？
你指的是媽媽的生活，還是身體？
何達海躲開高陽子逼人的目光，幾口把一根煙抽完了，才說，你真像你的媽媽。
高陽子說，媽媽也常這麼說呢。
何達海又點上一支煙，似乎什麼都不想說了，把目光移到窗台上的幾盆花草上，那是幾盆很普通的花草，長得不算旺盛，但卻使這個屋子有了一些鮮活的生命氣息。何達海從花草上收回目光，卻也不說什麼，一個人默默地抽著煙。
高陽子受不了這種沉默，她鼓足勇氣說道，我前幾次給你打電話，隻想弄清楚你和媽媽之間到底發生了什麼，才弄得像一對仇人似的。可這次，我是專門來找你，就是想問問清楚你，當年，你是用什麼手段把媽媽和常滿年叔叔他們拆散，然後，達到你的目的？
高陽子以為她說完這句話時，何達海一定會很震怒，是的，高陽子自己也明白，她這樣直截了當的詰問簡直就是對何達海的審訊和責備。
但出乎高陽子意料的是，何達海沒有震怒，臉上除了平靜甚至沒有一點多餘的表情，他也沒有直接回答高陽子的問題，而是緩緩地抽完了第二支煙，然後起身走到窗台那裏伸手去摘一個花盆裏的枯葉，但那隻枯幹削瘦的手卻有些無法控製似的微微地有點抖，費了好長時間才把枯葉摘掉，這才回過頭來，對高陽子說，孩子，你問的這些問題，你媽媽就沒有告訴你答案嗎？