這天，楚平安一個人坐在連部練字，他已閑下不到處亂轉悠了，喜歡沒事時練練字看看書。連長指導員常告誡他要多學習，還說他一手字跟狗爬一樣難看。他練了一陣子也不見好，但他還是堅持著練。
一個人打報告進到連部。楚平安見是三班長，就說連長指導員都不在，副連長到團裏去了準備送老兵。
三班長笑了笑，很不自然。過了會才說：“我知道連長和指導不在才來的。”
楚平安就停下手中的筆，不解地看著三班長。 三班長從身後拿出兩個紙包，放到桌子上，說：“這是給連長指導員的一點心意，我想請你轉交給他們。”
楚平安看了看兩個紙包，明白了三班長的意思，就說：“班長，還是你自己給吧。”
三班長又笑，很不自然地說：“我不好給，他們誰在誰不在都不好，隻好請你了。”
楚平安看到三班長對他也有那種謙恭的笑，並且還用了兩個“請”字，他心裏就很舒坦，就說“那你放這兒吧。”
三班長推了推紙包，說：“是這樣，這個包給指導員，那個給連長，你給我找個時間私下給，可別同時，你比我方便。”
楚平安看紙包上有名字，想了想，點點頭說好吧。
三班長臨出門時對楚平安說：“楚平安，以前……很對不起。”
楚平安笑了笑，沒說話。
快開飯時，連長和指導員一塊走進了連部。
楚平安就把紙包拿出來也沒往別處想，按上麵的名字分別給了連長和指導員，說是三班長的。
連長和指導員相互看了看，又都看了看兩個不同的紙包。
連長說了句，這像什麼話？都送上禮了。
指導員先動手打開給他的紙包，裏麵包著一條毛毯。
連長也打開紙包，見是一條花被麵。
指導員把毛毯和被麵扔在一起，遞給連長一根煙，點上後說，隨後叫楚平安把這兩件東西退回去，三班長也真是的，想留下繼續幹是好事，卻來這一手，就把咱看扁了。
連長悶頭抽著煙說， 鐵打的營盤流水的兵， 三班長家裏
窮，想在部隊闖前程哩。可現在部隊除過考學，別的出路幾乎沒有，誌願兵也不是說轉就能轉上的。
指導員說，讓三班長走吧，他來這一手，丟咱農村兵的人哩，出來當三年兵了，還沒改掉農民意識，這是軍隊，不是生產隊。
連長隻是抽煙，沒吭氣。
指導員喚過楚平安，要他將東西送還給三班長。想了想，又說了聲，還是我去送吧，這會兒他思想波動大，還得給他講清楚。
三班長就複員了。
副連長送老兵回來後對楚平安說，三班長恨死你了。
楚平安問恨我做啥？
副連長看著楚平安，好一會才說你小子可真損！
副連長對楚平安的態度雖然比以前好了許多，但對楚平安的許多做法還很反感。
楚平安想到了三班長，他並不覺得這樣值得三班長恨他，可副連長說三班長一路上把楚平安的祖宗三代都罵絕了，那天走到庫爾勒兵站住下，他吃飯前往被子裏塞了一個煙頭，回來後被子和床已經燒成一堆灰，滿屋子的煙，被兵站罰了二百塊錢。 楚平安聽了後驚愕地看著副連長，過了好長時間才說真沒想到。
副連長說，你連你自己都沒想到做了些什麼？三班長臨上火車時，哭得淚人似的。
楚平安就不語心裏很難受，悶了兩天，還偷抽了連長的兩支煙，煙很嗆，抽完後暈了好長時間，過後又想想三班長，想想三班長原來待他的那付樣子，還有三班長的這種不正當做法，慢慢內疚之心也就淡了。