早在2100多年前就已見諸文字的古樓蘭王國，在絲綢之路上作為中國、波斯、印度、敘利亞和羅馬帝國之間的中轉貿易站，當時曾是世界上最開放、最繁華的“大都市”之一。然而，公元500年左右，它卻一夜之間在中國史冊上神秘消失了，眾多遺民也同時“失蹤”。
他們到底去了哪裏？多年來這一直是個難解之謎。1998年春節過後，忽然從新疆傳出一條“爆炸性”新聞：人們在大漠邊緣的米蘭，發現了原屬樓蘭王國臣民的古羅布泊人後裔!他們真是謎一樣的“樓蘭遺民”嗎？
翻開中國地圖，在新疆南部，有一塊布滿黑點的碩大空白區。這裏沒有城鎮村落的圓點，沒有河川溪流的綠線，甚至沒有山陵溝穀的等高標誌，這就是總麵積與韓國相當的特大荒漠——羅布泊湖畔。
樓蘭王國為西域36國中的聞名古國，立國700餘年。它國力強盛時期疆域遼闊，東起古陽光，西至塔克拉瑪幹沙漠南緣尼雅河畔，南自阿爾金山，北到哈密，是西域一個著名的“城廓之園”，有人口1400萬，可謂是一泱泱大國。漢朝曾在此設西域長史府。三國、兩晉時，劃歸涼州(今甘肅武威)刺史管轄。
深居歐亞大陸腹地的樓蘭王國，為國際間的經濟交往發揮過重要作用。駝隊從這裏把中國的絲綢、茶葉和瓷器等帶到西方，再把歐洲的黃金、玻璃器皿和銀器帶到東方。特殊的地理位置，使它成為中西文化薈萃之地。
這裏不僅為樓蘭人自己開創了樓蘭的曆史，形成了燦爛的羅布泊文化，更重要的是它聯結和傳播了古老的黃河文化、恒河文化和古希臘文化，在人類文明進步史上留下了濃墨重彩的一頁。
據史料記載，2000年前，羅布泊湖濱的樓蘭王國綠樹成蔭，境內的森林鳥禽翩翩。公元3世紀後，流入羅布泊的塔裏木河下遊河床被風沙淤塞，改道南流。樓蘭綠洲因得不到水源灌溉，綠洲被沙漠吞噬，草木枯死，部分人口遷移。加上公元500年左右被零丁國所滅，樓蘭王國最終神秘消失。
中國社會科學院文學研究所楊鐮研究員經過實地考察後認為，廢棄於20世紀20年代的阿不旦漁村，便是古“樓蘭遺民”的最後聚集地。據考察，羅布泊古海麵積有2萬多平方千米，昔日碧波萬頃，水草連天，魚蝦肥美，水鳥密布。
楊鐮認為，在羅布泊湖畔，始終生活著一支以漁獵為生的民族，他們是隨著羅布泊的不斷“飄移”而轉到這裏定居的，他們在此至少生活了200年，是“樓蘭古國”的最後遺民。
據史料記載，20世紀前後，俄國探險家普爾熱·瓦爾斯基和世界著名探險家瑞典人斯文赫丁都到過阿不旦漁村，並雇傭村民尋找古城遺址，他們受到羅布泊人首領昆齊康的熱情接待。隨後，盡管一些中外考古工作者找到了樓蘭王國遺址，並發現大量文物及號稱“樓蘭美女”的幹屍等，但除了阿不旦漁村的村民外，人們再沒見過樓蘭王國的任何遺民。
所以，專家們一致認為，這個神秘的阿不旦漁村，就是古樓蘭遺民的最後聚集地。
那麼這個漁村後來是如何廢棄的？人們為何要離開自己美麗的家園遠走他鄉？他們到底去了哪裏？這一直是人們關注的焦點。
隨著考察的不斷深入，在地處塔克拉瑪幹大沙漠邊緣的米蘭，人們見到了生活在這裏的三位百歲以上的老人：烏茲曼尼雅子、亞森尼雅子，以及熱合曼阿木拉。
據烏茲曼尼雅子老人講，當年他們居住的阿不旦漁村，是羅布泊西南岸、靠著米蘭河的一個漁村。村民們經常乘著用胡楊木鑿就的獨木舟沿米蘭河北下，到羅布泊去打魚。
當時，阿不旦漁村的村民們過著自給自足，幾乎與世隔絕的平靜生活。他們依靠捕魚和獵殺野鴨為生，並將多餘的魚鴨曬幹貯存。除此之外，他們還放牧，以羊為主，也有牛。但買來的牛放養一段時間後便成了“野牛”，要經過狩獵才能吃上牛肉。