清流為我所用,玩弄股掌之間(1 / 2)

光緒六年(1880年)中秋節的前兩天,病中的慈禧太後派遣太監李三順給她的妹妹家、醇親王府送宮廷特製的中秋禮盒,於是李三順順便帶著兩個小太監拎著八個食盒,想走午門東左門出宮。

按規矩,宮中敬事房如果沒有通知門禁,太監是不允許隨便出宮的。因此,當李三順們到達午門時,把守的護軍照律不許他們通行。慈禧太後身邊的這些太監,一向驕縱成性,李三順又以“西佛爺懿旨”為護身,非要從這裏強行通過,結果雙方發生爭執,守門的護軍玉林、福祥、忠和等人堅決不予放行。

很快,門口的爭吵聲把當值的護軍統領嶽林、護軍營章京和午門“司鑰長”等人都驚動了,他們紛紛趕過來查看。問明原因後,嶽林等人勸李三順先通過敬事房辦好手續再出宮,免得壞了規矩,大家都不好交代。李三順則覺得在小太監麵前丟了麵子,其一怒之下竟然硬闖午門,結果護軍玉林在攔阻時,也不知道是他碰倒了食盒還是李三順故意將食盒丟在玉林身上,食盒被掉落在地上,裏麵的東西散落一地。

事情搞成這樣,李三順卻跑回去報告慈禧太後,說午門護軍無理取鬧,不但不讓他們出宮,還故意打翻了送往醇王府的食盒;不僅如此,這些人連自己也打,一點兒都不把太後放在眼裏。正在病中的慈禧本來就心情煩躁,聽到這事後立刻肝火上升,她一把打翻了正待吃的藥碗,大罵道:“這幫兔崽子,我還沒死,就敢欺負到我的頭上來了!”

隨後,慈禧立刻派人去將慈安太後請來,哭訴她被人欺負,口口聲聲說要不將這幾個護軍殺掉的話,她就不想活了。慈安太後見慈禧發此盛怒,隻好將此事交給刑部處理,並親自交代刑部尚書潘祖蔭,要將護軍玉林等三人斬首。

潘祖蔭不敢怠慢,隨後便召集刑部各司最精幹的、人稱“刑部八大聖人”的八名官員一起審理此案。但是,這八人經審理後均認為護軍無罪,於是他們上報潘祖蔭說:“既然交給刑部處理,那就應當依照大清律例。如果太後非要殺之,本部不敢與聞。”

接到這個處理意見後,慈禧更是氣得兩眼發直,她隨後帶病召見了潘祖蔭。其間,慈禧好一陣捶床痛罵,又哭又叫,幾如村婦罵街,潘祖蔭被罵得冷汗直流,不敢做聲。回去後,潘祖蔭隻得下令重判,玉林、福祥被革去護軍,銷除本身旗檔並發往黑龍江充當苦差,遇赦不赦;忠和著革去護軍,圈禁五年,著枷號加責;護軍統領嶽林交部嚴加議處。

這個處罰結果出來後,朝中很多官員議論紛紛,認為對護軍等人處罰過重而對太監卻不置一詞,如此過於偏袒,隻能助長了太監們的氣焰,以後怕是流弊無窮。

這時,朝廷中的“清流派”官員首先站出來為護軍抱不平。這裏所謂的“清流”,指的是同治、光緒年間清廷中的一批言官,他們取法儒家傳統,以剛正不阿相標榜,以評議時政、上疏言事、彈劾權臣、指斥弊政而聞名。大體而言,這些人大都出身翰林或禦史,每遇應言之事則一拍而起,聲討糾彈,相互呼應,時人又稱之為“清流黨”。

一般認為,晚清的“清流黨”分前後期,其中可以中法戰爭為界限。前期清流以軍機大臣李鴻藻為首領,其中以張之洞、張佩綸、陳寶琛、黃體芳、寶廷、鄧承修等人為主要人物;後期清流則以戶部尚書、帝師翁同龢為宗主,盛昱、王仁堪等人是主力,後來又有誌銳、文廷式等人參與其中,這些人在甲午戰爭前後因擁戴光緒而又被人稱為“帝黨”(與擁戴慈禧太後的“後黨”相對應,這是後話)。另外,前期清流多為北方人,所以也有人稱之為“北派”;而後期清流多為南方人,故也被稱為“南派”。

從某種程度上說,“清流黨”大多是沒有實權的言官,而為牽製恭親王奕訢和地方上的漢人實力派,慈禧太後也有意無意地縱容他們作為平衡力量。正因為如此,同治、光緒年間那些“清流黨”爭相彈擊,言辭淩厲,成一時之風氣。