保安膽怯地回答：“是。”
許諾說：“我再問你，這名小偷到商店裏，見收銀台服務員不在，台上有五元錢，一把抓去了，算不算偷？”
保安低下了頭，聲音很小：“算。”
李一農也覺得太不像話，正要說什麼，焦永順大步流星地跑了來：“你們四個太不像話了，上班時間打麻將，我抓住過你們一次，挨了批評，好了幾天，又犯病了。”
焦永順對四人中的保管員，命令似的說：“灌袋車間等麻袋都等瘋了，還不快去！”
四人揣錢要走。
許諾大喝一聲：“站住！”
許諾怒視一下四人，說：“賭資必須沒收交公。”然後對焦永順說，“焦廠長，剛才聽你說，他們這不是第一次了，屬於慣犯。他們每月有多少錢工資？”
焦永順：“都在一千元錢左右。”
許諾忍無可忍了：“好啊，你們四個人在這麼好的崗位上，拿著人民的血汗錢，擅自離崗，聚集賭博，耽誤豆粕發運進度！我是新來的場長，我不怒，全廠職工聽了也會怒的……”
四個人臉上都流下了汗。
許諾嚴肅地對焦永順說：“焦廠長，你不僅是勞動模範，更重要的是廠長。作為一廠之長，除了以身作則之外，重要的是加強管理，嚴肅企業製度，在這樣的大是大非問題上，絕不能手軟，臉上不能有磨不開的肉。我建議，從現在起，停止他們四個人的現崗位工作，早八點晚四點，安排他們四個清掃廠區環境衛生……”停了停，接著說，“至於怎麼教育他們，請你組織先開個廠長辦公會統一下思想，認真地研究一下，然後交廠職工代表大會討論同意後執行。”
焦永順也有幾分怯意了：“是，是，那他們的活兒？”
許諾說：“至於他們四個人空出的崗位，你通知場勞動人事部協助你們浸油廠，從社會上或廠內職工中公開進行招聘。”
焦永順說：“我明白了。”
許諾說完噔噔噔走出辦公室，朝大門走去，焦永順有些發訕地跟到門口停住了腳步，李一農緊隨在許諾的右側。
李一農說：“許場長，我也隱隱約約聽說過，老焦這人什麼都好，就是有時候太老好人兒了，對壞人、壞事兒下不了茬子。”
許諾點點頭：“社會上裝好人的人不少，尤其在機關和我們國營企業，這種惡劣作風不比請客送禮、貪汙受賄帶來的負麵影響小。不過焦永順能幹的精神很可貴，責任心也很強，我們必須狠狠地逼他，讓他嚴抓嚴管起來。”
李一農點點頭：“是。”
倆人說著說著來到門口。
收發室老劉頭走上來截住說：“許場長，你能不能到收發室裏坐一坐，我有幾句心裏話要說。”
許場長：“好啊。”
倆人跟著老劉頭進了小小收發室，分別坐到了小床鋪和椅子上。
老劉頭有點神秘色彩地問：“許場長，我剛才聽了你站在拖拉機上講的那些話，才想找你說說心裏話的，也不知道當說不當說？”
許諾回答：“你老盡管說，想說什麼就說什麼。”
老劉頭說：“好，我就說幾句。我參加解放戰爭、抗美援朝，包括1958年剛來北大荒的那時候，咱們黨的幹部幾乎都是主動給老百姓家裏幫著幹活兒、解決困難，那老百姓才跟著咱們拚命地幹，一心一意跟著咱們開發建設北大荒。你說現在倒好……”
許諾問：“你老說，現在怎麼了？”
老劉頭瞧瞧李一農說：“現在可倒好，咱們有的幹部解決不了問題，到處藏，讓群眾到處找找不到，好不容易在辦公室找到了，後牆還有個窟窿門，群眾去敲門，就偷偷地溜之乎也，咋這麼怕群眾！”
李一農說：“你老也知道，現在幹部難當，他們是怕群眾一時不理解，矛盾激化了鬧出了事。”
老劉頭一下子撕破臉皮說：“我不同意你這種說法。群眾是通情達理的，你要是和群眾說實話，講真情，群眾不會不理解。再說，咱們北大荒人一輩兒又一輩兒在這裏風風雨雨，一起走過多少坎坎坷坷呀！隻要咱幹部不是搞歪的邪的，群眾就不會和你過不去。我退休以後接觸群眾多了，我知道這一點。”
許諾細細聽著，握起老劉頭的手：“你老說得好，說得好呀！咱們中國的老百姓是最好的，最通情達理的。”
老劉頭激動地說：“許場長，我希望你不管什麼事兒，群眾要是找你，你可千萬別藏著、躲著的……該怎麼的就怎麼的，大大方方地說話，大大方方地辦事情。”
“你放心--”許諾說，“我一定記著，一定記著！”
兩雙手緊緊握在了一起。
這小小收發室裏的小燈泡本沒有多大光亮，此時竟顯得似乎明亮起來。
許諾回到辦公室，又找魏思來聊了一陣子，天大黑了，才來到了許言家。
許諾、許言、許言妻和許媽媽盤腿坐在炕上，都高興得不得了，圍著小炕桌吃晚飯。
許言主動和許諾碰下杯說：“大哥，魏場長找我維修浸油廠倉庫，說是按工程進度給我錢，我都墊上三十多萬了，一分還沒給，你這一來，我心裏就有底兒了。”
許諾舉起杯碰去說：“該給的，沒問題。”
許媽媽說：“言子，你大哥一杯酒剛下肚，還沒吃菜，你就提這個，你的事情，你大哥還能不管！”
許諾說：“媽，你放心吧，我會想辦法的。”
許媽媽說：“諾子，這回調這兒來了，把家搬過來吧？”
許諾說：“小靚她媽還當著那個油廠的經理，怕一會兒半會兒的搬不了。”
“那是日後的事情，今天先不說那些事情，”許言說，“大哥，你不忙的時候，不願意在食堂吃，就到家裏來，也省得媽惦記你。”
許諾拿起酒瓶給許言倒酒：“許言，我和你嫂子這工作纏在身上，也沒法伺候媽，你和弟妹受累了，來，我敬你倆一杯。”
許言的妻子王潔麗說：“大哥，說什麼呢，這還不是應該的嘛！”
許媽媽說：“諾子，你媽媽不糊塗，理解你--”
4
艾爾茲坐在辦公室翻閱著英文版的《人民日報》，被一條《北大荒又獲大豐收》的消息吸引住了。報道中說，今年是北大荒第六個大豐收的年頭，他的目光在這句話上翻來覆去地閃來閃去，腦子裏一時亂了起來。他在美國所得到的消息與這大不一樣，說是北大荒基本陷入困境，土地開始承包，農場負擔沉重，職工沒錢種地，上訪告狀接連不斷，大豆基地基本垮台。來到中國搞市場調查時，遇上了高新浪，所介紹的情況也是這樣。開始見高新浪言辭明確，很是欣賞，沒多久，就發現，他實在是太缺少深層次的爭鬥市場方麵的智慧。牛紅來後，沒接觸幾次，就覺得這個女人比高新浪幹練又有心機，把攻占北大荒大豆市場的希望寄托在了她的身上。首先，她比高新浪豁達，讓她去北大荒，她很快應諾，當初讓高新浪去時，他總是躲躲閃閃，這使艾爾茲很不高興，隻是嘴上沒說出來……
他看著報紙，正思考著什麼，電話鈴響了，一聽是高新浪打來的：“董事長，已經準備好了，請你到餐廳吧！”
艾爾茲回答：“我馬上到。”
艾爾茲走下樓，剛出樓門，被他從美國帶來的保管員截住了：“董事長，原料又沒有了。”
艾爾茲板著臉，淡然地說：“知道。”
管理員問：“我們國內發的大豆什麼時候到港？”
艾爾茲說：“二十天左右吧。”
管理員說：“董事長，停工待料，多大的損失呀，日本人要訂豆粕，還要定異黃酮，一直不敢簽合同。”艾爾茲不停步地走著，保管員緊跟在身後說：“日本客商說中國大豆好，又是非轉基因的，要預定一批由中國大豆加工成的異黃酮……”
艾爾茲煩躁地回頭說：“知道了！知道了！”然後甩開保管員徑直進了餐廳。
高新潮、牛紅已經在餐位上坐好，見艾爾茲進來，都站了起來。
艾爾茲打招呼：“請坐，請坐。”
灶膛裏美國廚師在掌灶，中國服務小姐在來來回回地上菜、倒酒。
艾爾茲首先舉起杯說：“牛副總經理，今天，我是用美國最好的西餐來祝你成功。”
牛紅舉起杯：“謝謝董事長的厚愛。”
高新浪目不轉睛看著直眼饞，瞧瞧艾爾茲，又瞧瞧牛紅，舉起杯：“夫人，董事長這麼欣賞我，還沒有這麼招待過我呢。我讚助。”
牛紅點點頭：“太感謝了。”
三人各輕飲一小口，開始吃菜。
牛紅放下筷子說：“我們中國人有句俗話叫借花獻佛，我敬董事長一杯，還望日後多多關照。”
高新浪也舉起杯：“我讚助。”
三人又輕輕小飲一次。
艾爾茲放下杯，微笑著說：“牛副總，如果實現了我們的宏偉藍圖，你不僅僅是個提高薪水問題，也不僅僅是董事長助理問題，我還要獎勵你一筆大大的股份……”
牛紅受寵若驚的樣子：“董事長，你盡管放心，我有百分之百的力氣絕不使百分之九十九。”
高新浪垂涎三尺的樣子，一時不知說什麼好了。
5
夜已漸深，許媽媽一家似乎興致仍然未盡，許諾一再說明天還有事急著處理，日後會經常來，許媽媽才答應他走，她到門口又囑咐說：“諾子，媽知道你忙，有空就來看看媽，省得媽惦著。”
許諾說：“媽，沒問題，看到你老身體健康，我很高興，你千萬多保重！”
許言接過話說：“大哥，聽說浸油廠也不是一點兒現金沒有，能不能和焦廠長說說，先付給我一部分。不然，我真的玩不轉了。”
許諾說：“你再等等，我剛來，還不了解情況，到了該給的時候，他們要是不給，我還不幹呢！”
許言笑笑：“大哥，有你這句話，我等著了。”
許媽媽說：“言子，你大哥剛來，讓他喘口氣兒呀，他還能虧了你嘛！”
6
霸王集團的夜開始不平靜起來。
牛紅見到門開，一陣緊張，坐在床沿上，正在用熱水燙腳，一欠身子剛要責問，高新浪已經推門闖進來，站在了她麵前。
牛紅責備地說：“怎麼不敲門就進來！”
高新浪：“夫人，是我，兩口子還敲什麼門？！”
牛紅斜高新浪一眼，繼續低頭泡腳：“你現在兩口子兩口子的了，不是你在臨海混了幾年，發了點兒小財，千方百計想甩我的時候了。”
“這話說哪裏去了！”高新浪搬把椅子坐在牛紅對麵，嬉皮笑臉地說，“夫人，別誤會呀，我不是和你解釋過了嘛！”他說著拿起毛巾要給牛紅擦腳。
牛紅不耐煩地說：“去去去，我還沒泡完呢。”
高新浪咧嘴憨笑：“你這間房子窄。走，今晚就到我的房間裏住吧。”
牛紅猛地一直腰，很硬氣地說：“我剛來時，不是你拐彎抹角怕我和你住一個房間的時候了！高新浪，告訴你，你必須答應我兩件事兒。”
高新浪：“夫人，你說吧。”
牛紅：“第一件，你和外邊的那個小姘頭必須斷絕關係。”
高新浪支吾地說：“你……再說……”
牛紅：“離開雁窩島這些年，你到底攢了多少錢？”
高新浪：“我……我說……”
7
場長辦公室後牆處，機關幹部和場直屬單位領導、群眾代表簇擁成半圓弧形。許諾站在牆窟窿處，腳跟前擺著一小堆紅磚及和好的水泥。
魏思來也來了，有點兒不大自然地站在許諾身邊。
許諾白搭場子說：“鄉親們，不用別人搭場子，也不用介紹了，不少人都知道我是新來的場長許諾。”
小雪擠在隊伍裏，聚精會神地瞧著許諾。
許諾說：“按照主要領導調動的慣例，應該開一個我和大家的見麵兒會，還要上邊來人。我和上邊說了，都是一個係統調動，就免了，我和魏場長說好了，今天就在這裏和大家見見麵兒說幾句話。”
魏思來點點頭：“是。”
許諾接著說：“有人傳說，魏場長被撤職了，我應該鄭重地說明一下，不是撤職，是免職，魏場長是在等待組織上重新分配工作。昨晚上我倆嘮了多半宿，他自己認識到了，欠了大家的款到期還不上到處躲是不對的，也受到了吳局長的批評，他表示要公開向大家道歉。”
魏思來深深鞠個躬：“父老鄉親們，我給大家賠禮道歉了。”小雪凝神聽著，觀察，心裏升起一種微妙的說不清的感覺，這個她大學時曾經敬重的人，還是那個風格。他處世、辦事都和常人不一樣，已經猜出了幾分，還是不知道他到底要搞什麼名堂。
許諾說：“鄉親們，昨天晚上聽了一位離休老同誌的話我很感動，我和場領導們商量了，今後，包括魏場長，隻要一天不離開雁窩島農場，我們就要和父老鄉親們在一起，說實話，辦實事兒，不躲不閃。說來，這還是魏場長提議的，我們倆一起把牆角這個窟窿死死地堵上！”
他說著指指牆上的洞，會場立時響起了熱烈的掌聲。
許諾、魏思來和瓦匠，有拿磚的，有遞灰漿的，磚頭一塊塊砌到了窟窿上，最後又抹上了一層白灰。
窟窿牆處，和整個牆成了渾然一體的潔白色。
李一農宣布：“同誌們，散會。”
人群裏頓時發出一陣熱烈的掌聲。
一輪紅日冉冉升起。燦爛的陽光照耀著豐收的田野，一排排大雁向南飛去，一會兒排成“一”字，一會兒排成“人”字。這辦公大樓沐浴在晨光裏，似乎有了新的生機。
8
艾爾茲宴請牛紅，本是想挑起牛紅為他幹事業的更高的激情，場麵並不像他想象的那樣，是因為高新潮的醋意，牛紅在高新潮麵前的炫耀，賣弄，要挾的做作，衝淡了那種氣氛，艾爾茲微微有點兒感覺，並不明顯，牛紅連最重要的事情都忘記了，一早起來就來到艾爾茲的辦公室。
牛紅到了艾爾茲的辦公室。
“董事長昨天親自宴請我，高興得我半宿沒睡著覺--”牛紅故意賣弄地說，“我是來問一下，收雁窩島油廠大豆的款怎麼安排？”
“如果你感到有把握的話，”艾爾茲說，“今天銀行一上班，我就讓會計把款打到你說的賬號上。”
這時，牛紅手機響了，接起來：“噢，新潮呀，你說，什麼？魏思來被撤職了？許諾到了雁窩島，開始收豆子，比我收的每斤還高二分？”
對方傳來模糊的聲音，但她是能聽清楚的。
牛紅接著說，“怎麼？還是欠條？都不給我們收的，哈哈哈--”
“怎麼？”艾爾茲聽了半明白不明白，問，“牛副總，難度更大了吧？”
牛紅得意地一笑：“他們的難度大了，看來，我們拿到雁窩島浸油廠的兩萬噸大豆，就像甕中捉鱉了。”
艾爾茲哈哈大笑幾聲，豎起大拇指：“才這麼幾天，就勝利在握！我相信，你是中國市場經濟的女中豪傑。”
牛紅：“董事長，太誇獎了。”
“即使條件對我們有利，你也不要掉以輕心，”艾爾茲嚴肅地，“還有一點，我要告訴你一下，我們是在打一場爭奪中國大豆市場的戰略仗，這臨時收購的價格無論如何也不能突破每斤人民幣一元兩角五分錢。”
牛紅說：“我明白，就是說，隻能比雁窩島油廠收的再稍稍高一點，董事長，這你就夠照顧部下的了。”
“那當然了！”艾爾茲說完，仰臉哈哈大笑起來，笑得那樣開懷，那樣得意揚揚，有點令牛紅發呆了。
9
八隊位於農場西麵十多公裏處的山坡下端，這裏開發較早，土質好，不易澇，是有名的大豆栽培區。這些年，大豆市場看好，職工的生活水平本應比其他隊好，可是卻遠遠不如，主要原因就是高新潮在這裏執政，對老百姓勒拿卡要，成了一方小霸主。魏思來幾次想拿掉他，無奈民主推選隊長，他總是名列榜首，這就更增加他的威風。牛紅知道高新潮沒啥大本事，但興個小風，作個小浪，帶頭呼口號，喊叫，鬧點事兒，他是難得的打手，又加上是自己的小叔子這層關係，指揮他，就更覺得如魚得水了。
牛紅開著轎車來到了八隊高新潮家門口，見院子門、屋門都敞著，下車徑直走去，跨了進去。
高新潮從沙發上站起來：“嫂子，你可回來了。”接著回頭對妻子說，“快準備午飯！”他妻子應聲轉身到廚房去了。
牛紅說：“新潮，我走了才兩天，雁窩島怎麼出了這麼多事兒呀？”
高新潮說：“亂套了，亂套了，禍根都在小雪那裏。”
牛紅問：“這話怎麼說？”
高新潮：“要是平平靜靜，咱們這事兒還好弄，你瞧，讓小雪給攪亂套了。她先是去小興安農場勾扯許諾，弄得麥芒和許諾打翻了天。許諾來當場長，這小雪又帶頭同意緩期還豆款不說，又帶頭賒給油廠豆子……”
牛紅大笑起來：“哈哈哈……哈哈哈……”
高新潮：“嫂子，你笑什麼？”
牛紅說：“我想，亂套好啊，亂套好，這正是你嫂子希望的。亂了他們，我們才能順溜呀。”
高新潮說：“嫂子，我告訴你，這個許諾可不是魏思來呀，他挺邪的。”
牛紅一瞪眼睛：“邪，能邪到哪兒去？”
高新潮：“邪……邪到……能斜到他媽的南天門上去！”
牛紅又是大笑：“哈哈哈……”然後說，“他能斜到南天門上，我就能正到南天門上，非壓他一個點兒不可！”說著她朝高新潮招招手，高新潮向她湊了湊，她神秘兮兮地說：“來，以後你就多聽點我的……”然後嘀咕起來。
高新潮邊聽邊點頭。
10
魏思來和許諾在農場機關食堂裏共用了一張小餐桌，麵對麵吃午飯，邊吃邊嘮著，一頓簡單的午飯已經過了一個小時。