麥芒見楊堅石服軟，更來勁了，帶有指責的味更濃了：“老場長，你說說，天下兩條腿的大活人有的是嘛，你家小雪為什麼非盯著我家老許不放呀，道不道德呀，給不給你丟人呀--”
楊堅石帶有央求的語氣說：“麥經理，別說了，別說了。我都明白了。”
這時，許諾乘坐的吉普車行駛到了麥芒和楊堅石的跟前，車子一停下，許諾便和魏思來、草根相繼下了車。
許諾見這倆人臉色都不正常，問：“怎麼回事兒？”
麥芒披頭散發往地上一坐，拍著大腿號啕大哭起來：“我不活了！我不活了！他們合夥欺負我呀……”
草根、魏思來瞧著許諾直發愣。
許諾一轉身：“走，不管她！”
許諾家的事情，魏思來聽說過不少，要說，草根知道得不多，魏思來猶豫一下跟上了許諾的步子，草根也跟上了。
楊堅石緊迫兩步：“許場長，別的事情我讚成你，這事我不讚成，家和萬事興呀……你……”
許諾氣哼哼繼續往前走。
草根和魏思來回頭瞧瞧麥芒，撒腿追了上去。
麥芒假裝哭，坐在地上喊，斜眼瞧瞧，見許諾已遠去，止住哭喊，喃喃自語地說：“許諾呀許諾，好啊，你這歪心是越長越大了……走著瞧吧！”
她喘著粗氣，咬咬牙站起來，訕訕地走了。
麥芒的狼狽逃跑，楊堅石與麥芒相遇，許諾等三人停車下車，與麥芒相見，都在小雪的視線裏了。究竟說什麼，雖然聽不著，也可想而知。當許諾氣得走開，麥芒往地上一坐耍賴時，她的心倏地一下子收緊了。看來，這個許諾是真的要和麥芒離婚了，這一來，她倒真的不知道該如何是好了。她見許諾等三人下了吉普車朝她走來，埋頭向遠處跑開了。
魏思來瞧瞧許諾，然後朝著小雪跑去的方向喊：“小--雪--小--雪--”
小雪頭也不回地跑著。草根瞧著小雪跑遠的身影，偷偷瞧瞧許諾神情焦慮的樣子，臉上露出了淡淡的一笑。他瞧著小雪遠去的身影，是那樣靚麗動人，那條雪花紗巾在脖子上隨風擺動著，給她的倩影增加了幾分飄飄欲仙的神色。
許諾打破了沉默：“馬師傅，你在這兒。”
“剛來不一會兒，”馬老大說，“我是來找小雪商量點事情，碰上了。恕我直言，這麥芒也太潑了，我也不知道哪來的那麼一股子衝勁兒。你夫人可能會對你說，許場長，你可別怪我失禮，其實我隻是嚇唬嚇唬她。看在你的麵子上，我也不能真打。”
“犯到份兒上了，該打你就真打。”許諾苦笑，半玩笑似的說，“老馬，不提這個。”
這時，楊堅石走了過來。
許諾急忙迎上去：“老場長，把你也驚動了。”
楊堅石急躁地一跺腳說：“許諾呀許諾，我知道你聰明、能幹，一聽說你來雁窩島當場長，我歡迎。我說句話可能不中聽。你都是當丈夫、當爸爸的人了，又是領導，得注意呀。弄出些是是非非來，我們小雪的名譽擔當不起呀！”
魏思來說：“老場長，你別上火，這根本怨不著人家許場長。誰不知道那麥芒是個鬧事癖，最能惹是生非。”
楊堅石說：“那，那許諾這個當丈夫的就得說說她。”
許諾不好意思地說：“老場長，給你添亂了，我說，我一定說說她。”
草根在一旁聽著，雖然不吱聲，他卻想了很多很多。
馬老大氣得直眨眼皮，咂巴幾下嘴，才說：“許場長，我說你可別介意，你瞧她剛才那個潑婦的樣子，簡直滾刀肉一樣，剁不爛、切不碎。聽說你要和她離婚，我看該離，離得好，她根本配不上你。”
許諾說：“老馬，咱們不提這個了……”
楊堅石說：“我不管你離還是不離，好好當你的場長，給老百姓辦事兒，少和我家小雪打交道，人言可畏呀。”
他說完，氣哼哼地走了。
許諾欲追，草根一把拽住許諾：“讓他走吧，老爺子就這脾氣，再留一會兒，說不定像火山就爆發了！”
許諾用手示意一下駕駛室裏的司機，司機啟動車，調頭，去追楊堅石送他回家。吉普車尾追著楊堅石，楊堅石氣哼哼地倒背著手走著，一副置若罔聞的樣子。
許諾無可奈何地對魏思來說：“思來，咱們走吧。”
魏思來應諾著邁開了步。
馬老大急忙問：“許場長，我還有件急事要問你，家家戶戶都沒主意了。手裏還都有點兒豆子，你說，出手還是不出手呀？你給我們個底兒吧，我知道你，盡管你愛護廠子，也不會虧著老百姓，你說說心裏話吧。”
許諾覺得是個問題，說：“來，咱們坐下說。”
許諾這麼一說，魏思來等也坐了下來。
小雪回頭一看，見許諾等人已經席地而坐，放慢了腳步，也確實累了。她在防護林帶邊上的一棵小楊樹旁坐下，喘息著，揩著臉上的汗珠兒，漸漸冷靜了，想了很多很多。見天晚了，才起身朝家裏走去，剛走出不遠，草根開著膠輪拖拉機來接她了。她隻是笑笑，卻沒有回答草根的問話。下了車一進門，楊堅石忽地站起來，說：“小雪，對那個許諾，他當他的場長，咱辦咱的家庭農場，你少搭理他！”
小雪說：“爸，你說，能少搭理嗎？春種秋收，種子、化肥，還有賣糧，都和農場有關，他是場長啊。除非咱走，要不就是他走。”
楊堅石說：“走？往哪走？這江山是我打的！”
小雪說：“腳正不怕鞋歪！讓他們說去吧，願意說啥說啥。”
“那倒是。這些年，不管是公家的事兒，還是咱自己家的事兒，那風言風語多了，我聽的也就多了，也不當回事兒。是假的，也不怎麼在乎--”楊堅石說著一轉話題，“小雪，我怎麼聽說許諾要和麥芒離婚？”
小雪作出一副奇怪的樣子：“我哪知道呀！”
楊堅石氣得撲通坐到了沙發上。
小雪向前走兩步，說：“爸！我都說你多少次了。你退休了，勞累了多半輩子了，好好歇著，該操心的事情操心，不該操心的事情就別操心。他就是離了，和咱們有什麼關係呀。這事，我會處理好的。”
“沒關係，不可能沒關係。”楊堅石發愣地瞧了一眼小雪說，“小雪你可千萬注意，別讓人家說三道四的，要是弄出不好來，現在可不比年輕的時候了，我走道都不好落腳了呀。”
小雪點點頭：“爸，我明白。”
10
北大荒隨著向深秋邁去的步伐，白天漸漸短了，下午五點多鍾，天就擦黑了。
魏思來和許諾分了手回到家裏，紮著圍裙，正在切土豆絲自己做飯。許諾推門進來：“喲，思來，這可真成了裏裏外外一把手了！”
魏思來放下刀，笑笑：“多少年沒操持這家什了，一拿刀，這手直打飄。你看切的這是啥玩意兒。”
許諾看一眼粗粗的土豆絲，笑笑說：“你這是切的土豆絲，還是土豆棍兒呀？”
魏思來：“這叫絲不絲，棍不棍兒。”
許諾一笑，魏思來也跟著點點頭哈哈笑了起來。
魏思來要去洗手，說：“來，你先坐，坐坐坐。”
許諾擋一下魏思來不讓他洗手，說：“我也沒吃呢，一起做，我來切試試。”
魏思來洗了手：“好，現成的饅頭，我再做點粥。”說著刷鍋。
許諾刷刷地切起來。魏思來湊上一看，說：“喲，又細又勻，姿勢優美，像個大廚師呀。”
許諾：“在小興安的時候，麥芒常不回家，還有小靚，這差使幾乎就成了我的了。應該說，比你功夫深。”
魏思來說：“邱菊在家的時候，我看著她一個人忙，幾次要伸手。她都不用我。家務事，在家裏我幾乎是個甩手掌櫃的。”
許諾說：“我是早就深有體會了。看來呀，一個人生活在世上，光工作幹得好，家庭不好，也不幸福。”他停停又說，“倒不是說，男人在家裏不幹活就是幸福，這是一種情呀。”
“我也有體會。”魏思來也來了感慨，“反過來，光家庭好，工作不好，也不幸福！”
許諾隻顧低頭刷刷地切著：“所以，我經常告訴小興安農場的幹部和職工，必須當一名好職工，又是一名好丈夫，才是真正的好男人。”
魏思來：“從我接觸的來看，這種完美的事情太少了。”
許諾說：“我們都要爭取，可是，我要爭取，她不讓我爭取；你呢，隻要積極爭取，是完全可以實現的。”
魏思來說：“我工作上已經打了敗仗，邱菊再和我離心離德……我可就……”
“怎麼能說工作上是打了敗仗呢，改革開放算是我們國家一個大戰役的話，才剛剛開始，你不過是受了一點小小的挫折。不，”許諾接著說，“或者連個挫折都不算。沒有你這個鋪墊，哪有我的繼續。我可不這麼看。再說，到小雪那裏幹一番事業，仍是我們改革開放戰役中的一條戰壕，我斷定你肯定會打個漂亮仗。”他停停又說，“還有把弟妹請回來，都是不容懷疑，完全可以做到的。你要趕快去找弟妹。”
魏思來說：“許場長，我敢說，這一點你可就不如我了。邱菊越是憋著勁不回來，你越是硬找，她就越逞硬不回。我想好了，到適當時候去找，一找就成。我知道，你和麥芒的感情就是搞夾生了。當初，她一和你吵，你怕影響，就讓著躲著。越躲越讓，就把她逞強逞能的壞脾氣慣起來了，麥芒能到這樣，你是有責任的。”
許諾放下菜刀，瞧了瞧魏思來：“你說得有道理，有道理……”
其實，許諾來這裏之前，本是想去許言家的。路過魏思來家門口，又覺得該到這裏來，一猶豫就進來了。他這時想起來，許言跑回家肯定要和老媽媽耍驢發脾氣，瞧魏思來的一刹那，這個意念倏地懸上頭來，但立刻又克製住自己不去想它了。
正如許諾所料，許言回家耍了一通，躺在床上悶呲悶呲一直喘粗氣，氣得兩眼冒金星，他突然揀起衣服，往肩上一搭，噌地出了家門。
許媽媽急忙追到門口說：“言子，你要上哪兒去呀？”
“咱家那些年，那麼多好吃好喝的，就算是喂狗了！”許言沒好氣地說，“我到外邊散散心，去去火。”
“不準你這麼說，”許媽媽氣得大喊，“哎呀，言子，你呀你，你不能這樣！”
許言一陣風似的走了。
許諾努力克製自己不想許言的事，還是不行，就和魏思來做好飯，邊吃邊談了起來。
許諾說：“思來，我還有件事隻能和你交流交流。”
魏思來停止吃飯問：“什麼事？”
許諾說：“上午，許言追著我要浸油廠的維修款，我說緩一緩。許言生氣了，好一頓和我要脾氣，離開我時，氣衝衝地說了句，‘你和我不是一家人’。思來，你說，他這話裏是不是有話呀？”
魏思來吃口菜，放下筷子，沉思一下，點點頭：“這事，我偶爾聽得囫圇半片，沒細問過。其實，叫我說，這事沒有必要瞞著你……”
許諾放下筷子：“思來，怎麼回事？你聽誰說過？許言，他……”
“我--”魏思來搖搖頭，“聽浸油廠收發室的老劉頭說過。”
許諾忙問：“他怎麼說？”
魏思來說：“我學不全。把他找來？”
許諾說：“不，吃完飯咱倆去。”
天已經大黑了，家家窗口裏燈光明亮，場區各種燈齊放異彩，把農場的夜裝扮得格外有生氣，有活力。許諾和魏思來漫步來到了浸油廠收發室。
老劉頭見許諾和魏思來直奔他來，起初還有點緊張，以為出了什麼失職的事情，經魏思來說明來意，他的神情鬆弛了一些。對這件事情，還是不怎麼願意說。
許諾催促說：“劉師傅，你說吧，沒關係。”
魏思來也說：“是，劉師傅，說吧。沒關係，許媽媽那邊有我，不會怪罪你的。”
老劉頭瞧著許諾，沉思一下：“好，那我可就說了。”老劉頭噓了口氣，陷入回憶的樣子說，“許場長，其實你不姓許，姓杜，父親叫杜英宇，媽媽叫林麗娟。我和你爸還有許言他爹在一個連當兵，是響應黨中央號召，從抗美援朝戰場上直接參加北大荒開發建設的。那是第二年，你爸和一名叫林麗娟的山東支邊姑娘結了婚。第三個年頭的時候，老部長來北大荒視察時，提出首先要在雁窩島地區試點，把北大荒建設成國家的大豆生產基地。可雁窩島是個有名的大醬缸，機車、馬車運種子過不去，隻能靠人背、肩扛。你爸爸領著趟道。許言他爹陷進了大醬缸，你爸趕緊去救戰友，越陷越深，你媽媽哭喊著去救你爸爸，也……被這鬼沼吞沒了……”
老劉頭說著說著眼淚撲簌簌掉了下來，許諾和魏思來眼圈也濕了。
老劉頭講完後，許諾再也按捺不住了。眼前，還沒來得及去回味，去尋找親生父母的遺跡，而是急急地要去見許媽媽。魏思來要陪著去，還說了些是不是考慮把許言的欠款還上的話，許諾統統沒聽到心裏。他辭別魏思來，急匆匆地朝許言家走去。
這些天，許媽媽每到傍晚，她總是站在窗下往外看，盼著許諾來。門前路邊閃過一個人來，她都覺得像許諾，可是人影一晃過去了，她才斷定不是。人一個個過去，她一次次失望。現在是盼許言還是許諾她心裏也說不清，一種焦躁的感覺在攪動著她的心。
這時，許媽媽通過窗戶看到了一個身影閃進院子裏來了，仔細一看是許諾，急忙迎了出去。
許媽媽：“諾子，今晚有時間了，你來了。”
許諾點點頭：“媽，許言呢？”
許媽媽說：“和你慪氣呢，說不準到哪兒去了。不用管他，快坐下，他驢夠了就回來了。”
許諾說：“媽，我心裏老是惦記著你，可就是沒倒出空來。這幾天有時候都過半夜了才有時間，想來呢，又怕打擾你休息。”
許媽媽過去泡茶。許諾說：“媽，你怎麼總對我這麼客氣，像對外人似的。”他說完，激動地不知說什麼好似的瞧著許媽媽。
許媽媽沒有發覺，說：“你不是回家的次數少嘛。”
許諾說：“媽，言子可能和你說了，基建款的事情我確實有些為難，你老可要體諒我，也幫著我給許言解釋解釋。”
許媽媽說：“諾子，言子那個驢脾氣你也不是不知道，不過，那個魏場長說得好好的，我知道。言子也真就那麼點兒錢，都投上了，再幹啥，就轉不開了，這倒是實情。他說些渾的話，你是他大哥，看在媽媽的麵子上，你可別和他一個樣兒。”
許諾連自己都覺出來了，有些苦笑：“媽，我知道。”
許媽媽泡了茶，和許諾對麵坐著，說：“諾子，言子和你說了一些話，你也別太在乎，我本打算這輩子也不想和你說的……諾子，我原本就拿你當我的親兒子。”
“媽，我原本包括現在，也是你的親兒子呀，隻是對你老人家孝敬不夠……”許諾說，“媽媽，你放心，我不會太在乎的，知道了，我更覺得你老人家太好了。”他停停說：“原來是這樣，小時候聽有人露話，我不相信，以為是罵我。媽，因為你對我太好了。”
許諾這麼大，雖說工作了不常回家，從小至今應該是喊了千千萬萬次“媽”，他從沒感到這次喊，這麼讓他動情。
許媽媽忍著眼淚不外滴：“當年老許得救了，抱著一個不滿周歲的孩子，急衝衝地跑進家，流著眼淚，把你爸爸媽媽犧牲的事說了。我倆當時就向老天爺許下願，一定把你養大成人，才給你起名許諾。”
許諾緊緊攬住許媽媽的兩隻胳膊：“媽--你是我親媽！”
許媽媽眼淚忍不住，終於掉了下來：“在你十九歲那年，咱這個家，你爸爸患上出血熱病，走了，家裏生活就緊巴起來。許言在上高中，偏偏你考上大學，你倆我隻能供起一個。打那兒以後，言子對我意見不斷，說總偏向你，動不動就翻小腸，說他是後娘養的。”
許諾眼淚實在止不住了，他什麼也說不出來了。
許媽媽說：“後來，言子聽外人說你不是我們許家的苗子，問過我幾回，我一再搶白他是胡說八道。後來，他不知聽誰說了，說得有根有梢兒，我一再囑咐他別讓你知道……”
“媽，我知道了這也沒啥--”許諾說，“媽，對了，廠子裏欠許言的錢，我先付！”
“能行嗎？”許媽媽問，“現在就還？”
許諾點點頭：“我讓焦廠長寫個報告，讓魏思來寫個證明材料，我簽字。從銷售款裏付款，估計不會有什麼問題。”
“諾子，你要覺得行就準行。”許媽媽高興了，“我看也沒啥，這樣，你話也好說。要是這樣的話，我打電話讓言子馬上回來。”
許諾說：“不了，我回頭安排，你讓許言直接找焦廠長就行了。”
許諾起身要走，許媽媽說：“諾子，你就別走了，和媽再說會兒話。”
許諾難為情地說：“媽，不了，我過一兩天再來，還有急事兒要處理呢，你老人家多保重啊！”
他說完就走了，許媽媽一直送到門口。
許媽媽打手機讓許言回來，把許諾來的事情一說，許言既高興又難為情，不管許媽媽劈頭蓋臉地怎麼責備，他隻是傻笑，苦笑，就是個不吱聲。心裏難為情的是，日後可怎麼見這個大哥呢。許媽媽說：“那是你大哥，半真半假賠個不是不就完了。”許言這才坦然了一點兒，他高興地翻來覆去睡不著，不隻是高興這回得到了回款，高興的是算計著有這個大哥在這裏當場長還可以幹些什麼。
許言一大早就來到了浸油廠小辦公樓，在走廊裏，就聽見財務室裏傳來嘈雜聲。他推門進去，悄悄站在了旁邊，這才發現，大哥也站在這裏，像是剛進來。幾十人圍在桌前七嘴八舌地問會計：
“馬會計，後天能不能兌現大豆款呀？”
“焦廠長，我們聽說許場長根本沒和小興安農場借款！”
“是不是又在騙我們呀？”
“豆子可是正在漲價呀！”
馬會計急躁地說：“別吵吵了，別吵了，到時候你們來領錢不就結了！”
馬會計：“許場長來了！”
許諾掃一眼左右說：“鄉親們，你們先回去，剛才你們的議論我都聽見了，現在有人放風煽動鬧事兒，我限定的時間不是還沒到嗎？我確實還沒有和小興安農場借錢，我要說，有錢的不隻小興安農場一家吧？再說，就是要借的話，明天去也不晚。你們也不是不知道，現在的手段這麼先進，說痛快了，一句話，不消一分鍾，幾千萬，甚至上億的資金就可以到戶……”
一個結巴衝著許諾咂巴了好一陣嘴，最後才滿臉通紅地說出來：“那……那……你說說，你這錢的來，來，來……”
許諾說：“看把你急的，慢慢說。”
許諾越讓他慢慢說，越瞧著他，他越說不出來了，隻是一個勁兒地“……來來……來……”
許諾見此情景忙說：“我替你說了吧，是不是問我錢的來頭？是哪家哪戶的，對不對？”
焦永順在一旁說：“這是機密，不能告訴你。許場長不是說了嘛，到日子來領錢不就結了，操那麼多心幹什麼嘛！”
眾人你看看我，我看看你，不吱聲了。
許言站在焦永順身後，手裏拿著申請報告，剛要和焦永順說什麼，焦永順拽一拽許諾說：“許場長，有點兒事情要請示你，到外邊說一下吧。”
焦永順和許諾走到走廊裏，許言也跟上了。焦永順從許言手裏接過申請批款單：“你在這等一等，我和許場長商量商量。”許言態度生硬，蔑視地瞧焦永順一眼說：“你商量什麼，好像我姓許的騙你似的！”
焦永順讓許諾跟在自己身後頭來到走廊盡頭，抖一下賬表說：“許場長，要是先給你弟弟支了款，那些要豆款的人還不鬧翻天呀？這樣把你嘴堵上，你就不好說話了。”
從會計室裏走出的十多人擠在門口，正窺視著這邊嘀咕什麼。
許諾猶豫一下說：“這是魏思來當場長時允諾的，你簽個字，再找思來也簽一下。?