1
牛紅和邱菊搞僵了，麥芒又出了事兒，在她籠絡的骨幹裏隻剩下個高新潮了。對於高新潮那兩下子，她是心裏有數的，不僅是他的身份不佳，動心機辦事情又在一般之下，不過是虎拉吧唧，能當個好衝鋒陷陣的打手用，何況眼下這局麵是這個樣子，看來很難實現預期的目標了。她到銀行把艾爾茲讓人打來的款，如數打回去後，恨不能一步回到臨海去。又一想，回到臨海也難堪，想來想去還是要回去。她把租用的棗紅色小轎車還上後，乘飛機回臨海市，從上飛機到下飛機，就像沒魂兒了似的。
牛紅沒精打采地下了飛機，走出機場大廳，意外地震驚了，艾爾茲和高新浪一起各捧一束鮮花接站來了。
高新浪獻媚地先走上前，捧上鮮花說：“夫人，你為霸王集團立下汗馬功勞了。董事長讓我陪著親自來接你，還準備了豐盛的宴席。”
“什麼？”牛紅一愣，“董事長，你誤會了，雁窩島那批豆子沒，沒，沒有搞到手。”
艾爾茲也送上鮮花，哈哈一笑：“不必介意，不必介意，那是小意思，東方沒亮西方亮，我們的大豆期貨可是賺大錢了。”
牛紅驚訝地問：“董事長，這什麼意思？”
艾爾茲說：“也許是我會預測，也許是托你的洪福，現在已經搞準，美國大豆受災麵積隻占百分之五，全美大麵積豐收，現場價九毛錢一斤，運到臨海港口，還不足一塊錢。要是按我們當時期貨銷售價人民幣每斤一塊五毛錢，我們共經營了五百萬噸期貨，該賺多少錢？”
牛紅心情豁然開朗了，還是有些納悶。她跟著艾爾茲腳步往外走，邊走邊問：“我們霸王公司不是自己留的多嗎？”
“我沒有細和你說，”艾爾茲說，“我隻留了小小的一萬噸。”
牛紅興奮了：“董事長，你在美國訂貨多少錢？”
艾爾茲說：“往年正常價格，合人民幣九毛錢一斤。”
牛紅眨眨眼，吃驚地：“這樣，我們就要幹掙這五十億人民幣呀。”
艾爾茲站住笑著搖搖頭：“不能這麼算，按最低效益算，也就是說，客戶不要貨了，我們光賺定金，也幹賺三十來個億嘛。”
高新浪在一邊說：“董事長實在是高呀，高呀！”
艾爾茲：“這些期貨的推銷，百分之八十是你的功勞呀，功勞實在是太大了。”
牛紅停住腳步說：“五百萬噸呢，沒這麼多吧？”
艾爾茲笑笑：“怎麼能說沒這麼多呢，你推銷的主兒又往外推銷，根子不是還在你那裏嘛。”
“你品出來了吧，”高新浪說，“董事長，你聽見了吧，我的夫人很不貪功啊。”
牛紅恍然大悟一樣，說：“這麼說，我這個‘功’實在是太大了。”
艾爾茲笑得很得意：“所以，我才親自來接你。”
高新浪說：“夫人，家裏的宴席也是董事長親自點的菜呢。”
三人都得意會心地笑了。大踏步朝停車場走去。
牛紅走著走著，心頭突然罩了一層陰影：“麥芒會不會大鬧呀……”
牛紅突然後退一步，拉一下高新浪問：“麥芒沒到霸王去嗎？”
高新浪感到突然：“什麼？麥芒。”
牛紅說了聲：“那就算了。”又大步走去。
按牛紅說的，麥芒偷偷住進了一家小店。早上起來，她探頭探腦走出小旅店，來到一個食品攤上，掏出錢剛要買一個饅頭，報攤旁兩位男子漢一人手拿一份《臨海晚報》，另一人在探頭看著。
《臨海晚報》頭版頭條發表了一條大黑字體新聞，主題是：“霸王豆業集團巧賺一大筆無本生意。”副題是：“購買其期貨大豆者損失慘重。”
拿報紙的男子漢剛看了一眼報紙就大罵起來：“他媽的，這艾爾茲老板也太損了，他們美國明明是大豆豐收，他怎麼說是受災呢？”
另一名男子漢說：“這麼一整，我可賠老了！”
拿報紙的男子漢氣哼哼地說：“走，找他們去！”
麥芒拿著饅頭正要掏錢，聽倆人大罵什麼“艾爾茲”，立刻機靈起來，忘了交錢，湊到報攤上要去買報紙。
賣饅頭的婦女說：“喂，那位女士，拿了饅頭交錢呀。”
麥芒狼狽地轉身交了饅頭錢，又去買了一張《臨海晚報》，躲到一邊低頭讀了起來。
2
許諾在浸油廠門口給要賬的職工答疑後，又召開了幹部大會，職工代表大會，上下統一了認識，人們振奮起來。吳新華聽到這些情況後也非常興奮，他從北京部裏參加完會議後，直接要到雁窩島農場，說是有重要的事情要講一講。他還沒到，許諾就讓辦公室下了通知，把參加會議的人員集中到會議室等著了。
吳新華進了會議室，和大家笑著點點頭，算是打了招呼。屁股一坐下，就興致勃勃地說：“同誌們，我在農墾部參加了為期三天的工作會議，部領導在會上表揚了我們雁窩島農場浸油廠，說我們在霸王集團引發的這場大豆期貨事件中，能夠審時度勢把握市場，用改革的辦法解決了困擾企業的原料問題，沒受到一點衝擊和損失。許諾同誌應該受到表揚……”
坐在他身邊的許諾說：“吳局長，首先應該表揚的是魏思來同誌，是他的主意，把我引到了這條道。還應該表揚的是小雪同誌，她委托當年老知青在美國謀事的陳凱同誌了解調查美國大豆收成和市場情況，給我們提供了可靠信息。”
吳新華笑笑：“好啊，好啊，也就是說，這是集體智慧的結晶。有這樣一個集體，以後的事情我心裏就有底了。農墾部大豆振興計劃考察組後天就要到了，中國第一視覺醫療隊也要到了……”
眾人鼓起掌來。
吳新華：“今天，我是要和大家共同研究一下，怎麼把這兩件事情辦好……”
3
麥芒自打看完那份晚報以後，那顆本來膽怯的心天天都在抽搐著，緊繃著。要是真的像報紙上寫的那樣，不就徹底完蛋了嗎？自己不就分文沒有了嗎？她天天設法打聽，終於聽說牛紅從雁窩島回來了。
傍晚，月光朦朦，她像做賊一樣，悄悄來到了牛紅宿舍門前，東瞧瞧西瞧瞧，一邊敲門一邊小聲地說：“紅妹，紅妹……”
牛紅喝得有些醉意說：“誰，誰呀？”
麥芒貼著門說：“我，我是你麥姐呀。”
牛紅真後悔答應了，要是知道是她，可以裝屋裏沒人不開門，她猶豫一下，打開門，緊張的樣子，問：“快進屋。”隨後扣上門說，“麥姐，許諾，還有小雪，老楊頭，到處找你呢。草根是死是活至今我還沒得到消息。還有人說，你是有意陷害小雪，你膽子太大了，怎麼還敢公開出來，不在旅館裏老老實實地待著！”
麥芒已經把驚嚇拋在腦後了，喘口氣從兜裏掏出《臨海晚報》，遞過去問：“紅妹，這能是真的嗎？”
牛紅很不自然：“能是真的。”
麥芒說：“我打聽了，市麵上的大豆還不到一塊二一斤，我買的期貨一塊四一斤，這……這……怎麼辦……呢？”
牛紅不以為然地說：“麥姐，別想那麼多了，反正是公家的買賣，這公司也不是你的！”
麥芒一下子坐到沙發上，挨牛紅坐著：“你說什麼糊塗話呢，我不是告訴你了嘛，我們是私營股份製，我是大股東，還有幾個小股東，這裏有我自己八百多萬呢。紅妹呀，你可要知道，我兜裏連點零花錢都沒有了，來這裏時，還是和老婆婆要了點錢做路費的。”
牛紅一下子憋住，不知說什麼好了。
“要是真的這樣，我可就沒有活路了--”麥芒乞求似的說，“紅妹，你幫我說說，我不買這批期貨了行不行？”
牛紅爽快地說：“行啊。”
麥芒高興地說：“那就好了，我不買了，把定金退給我。他許諾要想離婚就離，有這些票子，我就什麼也不在乎了。”
牛紅嚴肅地說：“不買可以，算是違約，恐怕款退不了了。”
麥芒緊緊抓住牛紅，眼睛瞪得滾圓：“為什麼？得講理呀！”
“怎麼不講理呢--”牛紅很有理的樣子說，“有合同呀！”
麥芒緊緊拽住牛紅的領子說：“牛，牛……紅……”她氣喘噓噓地有些口吃了，“你……”頓時大粒大粒的汗珠涔出了額頭，終於憤怒地說，“你這不是坑……人……嘛……”
麥芒剛要舉手去打牛紅，身子一軟，暈倒在沙發上了。
牛紅急忙下床：“麥芒--，麥芒--”
牛紅瞧瞧窗外，聽聽門口，用手去摸麥芒的腕脈……
4
北大荒總醫院與深圳林頓公司合資，引進了美國一套“PET-CT”診斷機器，主要是準確診斷癌症發病情況的，據說能把最初的發病病變診斷得很準確，被人們稱為診斷界的“新式武器”。
醫院後身兒有一幢整齊的小平房，最把頭的一間門口掛著“DEF--CT室”牌子，這套新設備就安置在那裏。
楊堅石被護士領進診察間，陌生地問：“醫生，這是什麼設備？”
“新式武器！”醫生笑笑說，“這叫PET-CT，是世界上最先進的診斷儀器。”
楊堅石問：“哪個國家產的？”
醫生邊調整儀器邊回答：“美國。”
楊堅石問：“怎麼又是美國？”
醫生笑笑說：“老場長，是哪國就是哪國嘛，隻要對咱們患者有好處，咱們就買來用。老場長，躺下吧。”
楊堅石站著，摸摸機器問：“多少錢呀？”
醫生說：“大約是五千多萬吧。”
楊堅石心疼地：“哎呀，五千多萬得多少糧食才能換來呀。”
醫生說：“這是咱們醫院和深圳林頓公司合作的，咱們沒花多少錢。”
楊堅石點著頭：“噢，噢，這叫合資。有合資加工大豆的，還有合資看病的……”
“對了，”醫生說，“這叫互惠互利。”
醫生扶著楊堅石倒在了診床上。楊堅石仰起頭來問：“醫生，做一次對機器損失不大吧？”
醫生問：“老場長，你老人家是什麼意思呀？”
楊堅石說：“要是損失大，我就不做了，這麼貴重的東西……”
醫生笑笑：“老場長，損失不大。你躺好，不要動啊。你先閉上眼睛，一會兒開機時燈一閃有放射線，對眼睛有刺激。”
楊堅石躺好後，機器運轉起來。
在醫生的操作下，機器開始運轉了，醫生指著電腦屏幕上顯現的肺葉說：“你們看，這片黑糊糊，邊緣不清的就是癌變初期的腫塊。”
夏柳驚訝地問：“醫生，看來我們的老場長真的得了肺癌？”她頓時心情十分沉重，有些驚慌起來。
醫生問：“夏醫生，老場長家的親人沒有來嗎？”
夏柳回答：“有特殊情況，委托我來了。”
醫生瞅一眼夏柳說：“遇到這種情況，患者的家屬，朋友首先要冷靜。”
夏柳問：“醫生，怎麼辦呢？”
醫生轉過臉說：“就癌症本身來說，雖說目前沒有特效藥，像老場長這種初期發現的，我們的治療還是很有效的。但是患者需要好好配合，可以大大延長生命，慢慢治療，五年、八年、十年都是它。”
夏柳擦擦眼淚說：“醫生，你說，說下去……我們一定讓他好好配合。”
醫生說：“可怕的是三種情況可以導致不良後果，一是心理承受能力弱，嚇壞了；二是誤診誤治，耽誤壞了；三是治療水平差，治壞了。”
夏柳問：“老場長發現還算及時吧？”
醫生瞧瞧夏柳：“你很負責任，這種初級的小病灶能用B超作出初步診斷，很不錯了，應該說比較及時，還屬於中早期。”
夏柳急切地問：“醫生，下一步怎麼辦呢？”
醫生說：“那就看老場長的心理承受能力怎麼樣了。如果心理承受能力比較弱，一般來說，先不要告訴他。”
夏柳問：“不是說這種病要是早期的話，最理想的辦法就是手術嗎？一手術用藥他就明白了。”
醫生笑笑：“不用。咱們現在有一種與PET-CT相應的治療儀器，是診斷，還有一種治療儀器叫諾力刀，不用動手術。鎖定癌變部位，用放射線治療，效果非常好……”
夏柳高興地問：“醫生，我們需要做些什麼準備工作？”
醫生輕鬆地說：“照常吃，照常睡，每天隻需作二十分鍾就可以了，十五天一個療程。”
夏柳說：“醫生同誌，希望你能配合一下，照你說的，我們想瞞著老場長。他能不察覺就盡量不讓他察覺。他這一生，勤勤懇懇撲在事業上，個人生活受過很大挫折，我們擔心他一時緊張承受不住，精神負擔過重，對病的治療不利。”
醫生點點頭：“沒問題，我可以配合你們，請把老場長接回病房吧，你先不要讓老場長有什麼察覺。”
“好。”夏柳努力鎮靜一下，擦擦眼睛，把老場長送回病房。
編了個病症的理由，讓楊堅石休息。來到掛號室旁邊的電話機旁，拿起電話，還沒把話說完，對麵的小雪就傳來輕輕的哭泣聲。
夏柳說：“小雪，該說的我都說了，你千萬不要激動。聽醫生這麼一說，我倒覺得並不那麼可怕。你傷雖然輕，可也沒算好；草根還那樣，這裏有我呢。你要是放心，你就不要來了。”
小雪說：“不，我無論如何也要去一趟。”
5
所謂雁窩島，其實並沒有島，她不過是一片寬闊浩瀚的大濕地，這裏的花草樹木都浸泡在水裏，茂盛而繁密地生長著，一條如帶的雁窩河蜿蜿蜒蜒從濕地中間流過，這裏不僅是大雁落腳的地方，大約有千萬種鳥在這裏繁衍生息。它們一起飛起來時，時常有鋪天蓋地的壯麗景觀。是北大荒的一大奇景。
一輛嶄新的黑色轎車在沿著雁窩島旁的一條大道上行駛著。車裏坐著吳新華，他倚著座背，眯著眼說：“許諾同誌，最近我的思緒很亂，已經好長時間不釣魚了，既然已經安排，我也隻好違心地從命了。”