雖提前了到，可溢香居裏仍是擠滿了人，人群中也不乏熟悉的麵孔。荷青身著一襲青色長裳，雖隻遠遠望過仍可看出是他來，長孫流蘭一身男裝打扮，要負責比賽的規則與記分。本來我還驚訝此事何須動用長孫流蘭這般身份的人來做，隨後思及她一向喜湊熱鬧的性子心下了然。曹城主之前從未見過，但其子曹欽與之極為相象，故見過曹欽的人也定不會錯認。方爺是溢香居的老板，故為避嫌未作為評判者，我隻在進門時見過她一麵。龍澈天果然是來了，事隔多年讓我看到他的臉有些恍然如夢的感覺，臉上已褪去了稚嫩，有的是專屬於男人的堅毅，飛眉入鬢，鼻挺薄唇。我這般打量他的時候，並不擔心，因為早有許多姑娘的眼光快將他灼出一個洞來，我不過其中之一罷了，我自嘲地笑了笑，隨即轉過頭去，錯過了他忽然投來的眼光。
比賽分主次場，次場由各位廚子烹製指定的菜式，有評判者根據菜的色香味等判斷其是否有資格進入主場競賽。被指定的都是些尋常菜式，雖是誰都能燒，但左右一番比照，自然高低立辨。如此，我仍是努力烹製。進入主場賽的有七人，皆為翹楚，我側頭看了看荷青，見他一副如探囊取物的表情，想起方爺對我說的，五城城主素愛美食，此人為他的貼身廚子更是寵愛非常，若論手藝隻怕是宮中禦廚也不過如此。可……若非五城城主授意他怎可能參此比賽？為何五城城主會……？
不待我多想，主場賽已然開始，由七位參賽者各自寫下一種葷菜作為主題，七張紙片一一投入早已備好的檀木盒，而後由七位參賽者依次抽取以作為這場比賽中要準備的宴席的主題。由於我排在最後一個抽取；之前人抽到的無非是雞脯、牛肉、魚肉、鮮蝦、熊掌、象鼻，各種主題都有，及至輪到我時反正是最後一張紙片也無所謂緊張，隻感覺荷青那含笑看著我的目光讓人好生不自在，可片刻後我便了解到這笑中的內涵——我抽到的主題是：蛋。蛋本屬於禽蛋類，但隻說要葷食材，算進去也未嚐不可，果然，各方商議的結果是予以認可。
這決定雖在我意料之中，卻引來觀賽者的陣陣議論，我隻聽得喧嘩聲一片，暗自慶幸心蓉那丫頭沒跟著來，否則怕是要鬧得不可開交，這般想著露出一抹寵溺的笑。一抬眼感到方爺投來的目光，是怕我叫他輸了這溢香居嗎？我朝他微微點了個頭，他唇角一起，一抹幾不可見的淡笑，然後收回目光轉身毫不猶豫地走出大門。心裏沒來由的有點空落落的，卻又參著安心。方才平靜下的觀賽者們又因另一個消息而更熱切地議論，這剛剛宣布的竟是“龍霄堡堡主願以500金請得今日的得勝者入堡做宴，請參賽者竭盡全力，大顯身手。”一句話說得大家都愣住了，若他們想的是那500金的費用，我此時腦中回蕩的卻是那句“入堡做宴”，龍霄堡一向對外戒備極嚴，此番若能得勝也是個機會……我將目光投向荷青，這才發現他不知何時正看著我，龍虎鬥之所以精彩是因兩方皆有力敵之心，更有力敵之勢，此時我心中清明。蛋嗎？如此，無妨……
一聲令下，那六人俱已行動起來，我望了一眼荷青，他正將雞脯肉切成兩大塊，而後分別放入鹽水和白酒中浸泡，動作連貫而利落。我手下也不停歇，連著敲出幾個蛋將蛋清濾了，剩下蛋黃擱入另一個碗中，將蛋打散後擱下又取了數十隻新鮮河蝦去頭尾劃開剝出肉來，牡蠣在清水中漂淨，熟練地剔去魚骨割去魚皮，……須臾蝦仁、牡蠣、魚肉、扇貝、木耳等輔料已擺了一排，蝦仁切丁配以青豆香菇丁勾芡調味後將蛋清淋入填滿方盒於火上蒸熟；以鐵板攤出一片蛋皮，將用荷葉蒸熟的飯、肉各取淋以牡蠣煮出的湯水，包作燒麥狀；多餘的蛋皮切絲與海蜇同拌；牡蠣與蛋同蒸……
“時間到”話音方落，我將最後一枚蛋殼罩於滑嫩的蛋上，編鍾敲響。七桌宴席一字排開，如百花爭豔，有的妖嬈，有的濃豔，有的高潔，有的樸實，賺淨人的眼球。荷青那一桌上可以聞見淡淡的酒香味，果然是用白酒來使雞肉鬆軟，用白酒浸泡使肉質鬆軟的同時往往酒味侵入肉中會將肉的鮮味淡化，故常有人用拍打的方式使肉質鬆散開，可又會使其失去彈性的口感，當然以荷青那人，我知他不會犯下如此明顯的錯誤，這般想著我看見他誌得意滿的笑……