這之後的幾年時光，楊小翼的日子過得相對安穩和沉著。有了兒子，她就有了自己的生活，有了一個暖烘烘的家。她不想再有所謂的婚姻，她看穿了，對她來說，有兒子相伴就夠了。當然，命運總是會讓她碰到幾個男人，有的對她非常關心，但對曾經滄海的她來說，這一切隻不過是插曲，不值一提。
由於天安經常出入尹家，她和將軍的關係似乎變成了一件並不是迫切需要處理的問題。年過四十了，“父親”這一形象對她也不像過去那麼重要了。這件事暫時可以先擱起來。
她的關於革命者遺孤及私生子的論文終於寫成了。她感念八十年代，那是個思想解放、各種觀點可以多元並存的時代。在那種鬆綁帶來的自由氛圍中，她的論文得以在《社會》雜誌發表了。論文發表後，她受到了圍剿，雖然風聲鶴唳，但她處之泰然，結果當然是不了了之。多年後，有人告訴她，將軍在某個場合替她說了話，將軍說，楊小翼同誌的調查及論文基本都是事實，我們應尊重事實嘛。
有一天，楊小翼突然接到劉世軍的電話。這幾年，劉世軍在楊小翼生活中銷聲匿跡一般，劉世軍突然冒出來，讓楊小翼有些意外。劉世軍電話那頭的語氣相當著急。
“你還好嗎？你沒事吧？”
“我都好的呀。”
“我看到報紙上有人在批判你。”
楊小翼想，這事都過去了快半年了，他怎麼現在才來關心這事兒？大概他在礁島上，信息閉塞。也許是回永城休假他偶然見到了舊報紙上的消息。不過，即便這樣遲到的關心，楊小翼也是感動的。
“你在永城家裏嗎？家裏人都好吧？”
“不，我在北京。”
楊小翼吃了一驚：“在北京？你什麼時候來的？”
“昨天來的，我來北京出差。”
楊小翼和劉世軍相約見麵，見麵地點是楊小翼住家附近的一家咖啡館。咖啡館在公園邊上，天安的學校就在不遠處。楊小翼出門前，仔細修飾了一番。不久前，尹南方送她一支口紅，說是法國進口的，她還沒用過，她想今天試用一下。她對著鏡子，把口紅塗到嘴唇上。鏡子裏出現一個陌生的形象，她覺得太妖豔了，不能適應，她趕緊把口紅擦去。擦了口紅，唇比往日略要紅些（上麵應還是留有口紅的殘跡），看上去她的臉比以前生動了些。
她提前來到咖啡館，找了個靠窗的位置。因為是午後，咖啡館裏幾乎沒有客人。窗外是馬路，這條路是通向學校的專用道，這會兒非常安靜。一個女服務員翩然而至，她點了兩杯咖啡，囑咐服務員，等朋友到了送上來。然後，她坐著不停地看窗外馬路，等著劉世軍的到來。他們有五年沒見了，她對即將到來的見麵既盼望又忐忑。
劉世軍出現在楊小翼視線時，她以為是劉伯伯進來了。他穿著一軍舊軍裝，有些不修邊幅，頭發已花白了，背略微有點駝，臉大約因為久吹海風的緣故，輪廓分明，乍一看，真的很像劉伯伯。劉世軍已完全像一個中年人了。那一刻，楊小翼想到自己在劉世軍眼裏的形象大概也一樣見老了吧？
咖啡館是新近才出現的新鮮事物，劉世軍顯然不適應，他動作有些拘謹。他笑道，我沒到過這種地方呢，不過，在電視上看過雀巢咖啡的廣告，很資本主義。女服務員眼尖，一會兒端上兩杯熱咖啡。咖啡杯是歐式的，托盤的造型別致，花式精美，小匙是金色的，像黃金鍛造而成似的。楊小翼記得過去外公家有類似的咖啡用具，外公喜歡在午後時分，享用一杯自己磨製的咖啡。外公說，咖啡豆是古巴的最好，特別香。
“你怎麼來北京出差了？”
“我不再守燈塔了，調上來了，他們讓我當航道局副局長。”劉世軍的表情有些靦腆。
“真的？”
“這事兒能編嗎？上麵來了新政策，要幹部年輕化，不拘一格使用人才。”他一口把咖啡喝完了。
楊小翼想，怪不得他來北京出差，否則一個守燈塔的出什麼差啊。她非常高興，他終於不用那麼辛苦了，劉家的人還是有出息的。
“那是你的辛苦換來的，世軍你真不簡單。”
“我不簡單嗎？是有那麼一點。”
他臉上露出孩子氣的狡黠的表情。楊小翼發現他比以前調皮了，有了一種天不怕地不怕的大大咧咧的氣質。楊小翼向吧台的服務員招了招手，替劉世軍又叫了一杯咖啡。
“這次你不要一口喝完了，很貴的。”她開玩笑。
他笑了笑，他問起她的生活。她告訴他，批判她的事情早過去了。他說，我看出來了，你看上去很輕鬆，否則哪有心思到這種小資產階級來的地方來。她說，世軍，你幽默了噯，學會苦中作樂了吧？他說，我原來就這樣啊。楊小翼說，原來你嚴肅得不得了。
“天安怎麼樣？長高了吧？”
楊小翼點點頭，朝窗外指了指，說：“他在那所學校讀書，放學時會路過這兒。”
楊小翼廣受批判的論文發表後，她再接再厲，又寫了延安時期黨內鬥爭曆史及反右鬥爭的成因的論文，也引起較大的反響。八十年代成名非常容易，人人手中擁有對事物的命名權，任何事物都允許有一個新的說法，在這樣一種氛圍中，她靈感如潮，在學術研究的同時，她還創作了一批有爭議的當代史人物（如王實味、張誌新等）的紀實作品，她的知名度迅速躥升。她有了兩重身份：一個是學者，一個是紀實文學的作家。
天安比他在少年時期省心了不少，但依舊是楊小翼操心最多、也是最為牽掛的人。
在中學時期，天安經常帶女孩子回家。他長得不算漂亮，也並不高大，甚至比伍思岷還要矮一些，隻有一米七二左右，不過，看得出來，他還是討女孩子喜歡的。
楊小翼起初擔心他早戀，後來，她發現他和女孩子相處沒有性別意識。在女孩子同他的打鬧中，她甚至覺得女孩子把天安當成了同類。
楊小翼曾問過天安，是你主動邀請女孩子來家，還是女孩子自己要來？天安奇怪地看著她，他不明白她為什麼這麼問，他說，有什麼不對嗎？她說，沒有不對啊。
楊小翼仔細觀察這些女孩子喜歡天安的原因：其中之一可能同天安單純的個性有關，他輕信人，與人為善，有赤子之心，女孩子喜歡與不具侵略性的男孩玩，這樣安全；另一個原因是天安出手大方，他經常送東西給女孩子們。這些東西有的是他從尹南方那兒拿來的。尹南方真的下海經商了，他開了一家叫“宏達”的公司。他利用市場經濟初期價格雙軌製，拿到官方建材批文，從中賺取暴利。尹南方的公司裏放著很多別人送給他的禮物，有些是化妝品，有些是日本最新的電子產品，有些是煙具等享樂用品。尹南方不把這些東西當回事，天安每次去，尹南方就要讓他挑喜歡的。有時候，天安幹脆挑女孩子喜歡的玩意兒。
令楊小翼略有不安的是，天安這樣做有些失去自我，他過於討好那些女孩子了。關鍵是他的這種討好沒有任何目的，要是他愛上了某位姑娘，討好也罷了，這是雄性動物的本能，可他幾乎對她們沒有異性的感覺。有時候，那些小姑娘還很過分，甚至捉弄天安，並以捉弄天安為樂。楊小翼分析天安這麼討好她們是因為他害怕這些女孩子離他而去，這可能同他童年和少年時的陰影有關，她和伍思岷離婚，伍思岷又有牢獄之災，這可能讓他沒有安全感。
高中的時候，天安的成績突然變得相當好。在讀書方麵天安像伍思岷，伍思岷當年成績經常是全年級第一。後來，天安順利考上了北京師範大學。
在大學裏，天安還是和高中時一樣喜歡和女孩相處，卻依舊沒有表現出對女孩子的興趣。他對女孩子一視同仁，不對某個人特別好或特別壞。那些女孩子一樣對他大大咧咧，在他麵前一副無心無肝，兩小無猜的樣子。
這倒讓楊小翼生出另一種擔心。天安都這麼大了，怎麼不會對姑娘動心呢？哪怕單戀一次也好啊？他這樣是不是不正常啊？一次，劉世軍來北京辦事，楊小翼對他說這事。劉世軍笑楊小翼過慮了，天安這麼喜歡和女生紮在一道說明一切正常，隻是還沒碰到喜歡的人而已。楊小翼說，天安這孩子從小吃了太多的苦，他好像不肯長大。劉世軍說，你們女人真是可笑，他都二十多歲了，你還當他是小孩。
尹南方約楊小翼看話劇《日出》。楊小翼很吃驚，這樣高雅的事尹南方可從來沒有幹過。後來楊小翼才知道尹南方喜歡上了中戲的一個女演員，那段日子，他正在追這個女演員，他這是來捧場的。
那天，尹南方的心思根本就不在戲裏，隻要那個女演員沒在戲台上，他就打哈欠走神，那女演員出現他才來勁。
女演員不演出時，尹南方索性和楊小翼聊天安的事。他說：
“劉世軍同我說你擔心天安？”
“是啊，你不覺得天安的心智有些不成熟？”
“你說的這事兒還真是個事兒。我前不久帶天安去夜總會玩，我給天安要了一個女孩，天安嚇壞了，他提前逃了回來。”尹南方臉上露出憂心忡忡的表情。
楊小翼聽到尹南方帶天安去那種地方，相當生氣，她說：“尹南方，你想幹什麼？你想把我兒子培養成小流氓？”
“天安這孩子，看來真有病。”尹南方說得一本正經，好像這件事困擾他很久了。
“什麼病？”
“他好像真的對女孩不感興趣。”
“十八歲時給你一個姑娘，你也不敢。”
“可現在都是什麼時代了？都改革開放了，都搞活了。”
“你什麼意思？”楊小翼被尹南方說得有些不安。
“我們尹家的人一向對女人有熱情啊，老爺子還不是這樣？可能是老爺子這輩子殺人太多，因果報應了，我半身不遂，伍天安可能是個同性戀。”
這是楊小翼第一次聽說“同性戀”這個詞，她一時沒有搞懂這是什麼意思，是尹南方解釋了半天才弄明白。她很生氣，斷然道：
“這怎麼可能，天安從來沒有對男人感興趣過。”
“也是，天安似乎討厭男人。”尹南方點點頭。
“所以你別烏鴉嘴了，你沒什麼話同我說嗎？”
又輪到那女孩出場，尹南方的目光專注於舞台，不知是專注於劇情還是女孩的臉蛋。女孩下去，他又同楊小翼閑聊。這幾年，尹南方似乎變得越來越喜歡說話了。
“我去你們省時見到劉世軍的媳婦了。”尹南方說，“她叫啥……對，叫米豔豔，她同我合作在做生意，人很漂亮。”