唐末五代時候的鼓山神晏禪師，是大梁（今屬河南開封）人。年少時隨衛州（今河南淇縣）白鹿山道規禪師出家，於嵩嶽受具足戒。此後參學於各方叢林，叩問過不少禪林大德，雖然懂得一些禪語機鋒，卻隻是皮毛知解，並不是真正的開悟。直到遇到雪峰義存禪師，在彼此機緣相契之下，豁然大悟，並得其心印。雪峰禪師圓寂後，神晏禪師應閩帥王延彬的禮請，遷住於福建鼓山湧泉禪院，闡揚宗風三十餘年，有“興聖國師”的稱號。
神晏禪師在雪峰禪師處參學時，有一天，雪峰禪師觀察到他悟道的機緣已經成熟，就在問答當中，忽然一把抓住他的手，逼問他：“你悟到的到底是什麼？快說，快說！”
刹那間，神晏禪師豁然開朗，感到虛空粉碎，忘卻身心，忘卻時空，他開口說：“不能說，不能說！”
過了一會兒，雪峰禪師又問他：“你有什麼不能說？”
神晏禪師說：“父親討後娘，不能說，不能說。”
雪峰禪師點點頭，拍拍他的背，為他印可說：“很好，世間又多一個自由自在的禪者了。”
養心法語
佛法，有的能說，有的不能說。能說的，你都懂，不能說的，說了你也不懂。所謂“佛說般若波羅蜜，即非般若波羅蜜，是名般若波羅蜜”。佛說的般若波羅蜜，誰能懂得？就是佛的種種譬喻，說的也不是真的般若本義，要非去相似的說法，即非般若波羅蜜，才能給它一個假名叫作“般若”。所以，禪師不是不會說，因為對於真理要悟，所謂“如人飲水，冷暖自知”，覺得不能說，不能說，是最為親切了。