19世紀90年代到1905年，法、俄兩國都認為德國構成了對本國安全的嚴重威脅，這是它們結盟的必要條件而非充分條件。密切的經濟聯係對法俄同盟的形成以及保障同盟義務的可信度發揮了非常關鍵性的作用。
法俄經濟聯係的密切開始於19世紀70年代。80年代後期，德俄經濟關係惡化，法俄經濟聯係的增長顯著加速。法、俄、德之間經濟聯係的變化不僅是19世紀90年代初法俄結盟的重要動力，也是法俄政治軍事關係的重要基礎。
1900年之前，法俄經濟聯係趨於密切的動力主要是緣於雙方的經濟利益需要，雖然對共同安全威脅的擔心也起到了必不可少的推動作用。流入俄國的巨額資本盡管得到了法國政府的鼓勵，但基本上是私人投資者的自發經濟行為。如果法國銀行家無力對俄投資且投資沒有預期的利潤回報，或者法國投資者的目標與俄國政府的需要發生衝突，法俄金融聯係就不可能得到迅速發展。而對俄國政府而言，它希望獲得法國資本來實現工業化和重組債務。俄國領導人相信無論法國是否作出軍事上的承諾，它都會站在俄國一邊與德國作戰，因而沙皇政府實際上並不像法國那樣熱心於建立緊密的法俄同盟。但是，俄國對法國金融的嚴重依賴促使俄國在安全問題上日益接近法國。
法俄經濟聯係的加強使法國領導人承擔對俄同盟義務的製衡承諾獲得了國內廣泛支持。而沙皇政府雖然受國內製約較小，但俄國必須依靠法國資本才能實現工業化和重組債務，這使其成為外向敏感性的國家。法國認識到俄國對金融資本流入的嚴重依賴，因而把俄國視為可靠的盟國。而法國金融利益集團對俄發放了大量貸款，使俄國同樣認為法國不願冒同盟破裂的風險。
有充分的證據表明，經濟聯係在法俄同盟的產生和發展過程發揮了重要作用。但是，現實主義也許會反駁說，法俄之間即使不存在密切的經濟聯係，在激烈的強權政治角逐中，如果受到共同威脅，它們仍可能結盟來製衡德國。這種觀點實際認為，戰略考慮是法俄結盟的唯一重要動因，經濟聯係並沒有發揮某種決定性的作用。但是，這種觀點與史實有出入。比如，雖然法俄都把德國視為威脅，但俄國一開始隻希望與法國達成政治性的諒解協定，不太願意作出軍事上的承諾。而法國則希望得到明確反德的軍事協定，要俄國承擔軍事上製衡德國的義務。為了達到使俄國同意進行軍事結盟的戰略目的，法國隻能使用金融激勵措施。
第一章已經指出，大國感覺到外部威脅時並不必然作出軍事上的強硬製衡反應，也可能采取規避、容忍、綏靖甚至配合與支持的立場。這說明，被威脅感隻是國家強硬製衡反應的必要條件而非充分條件。以下幾章的討論也將表明，在均勢政治中，大國之間的經濟依存狀況是國家製衡行為的重要約束條件。與本章的法國情形相似，第六章通過對美國遏製戰略的討論表明，現狀維持國之間經濟聯係的增加使其領導人有足夠的動員能力對認定的威脅國進行製衡。相反，如果現狀維持國與崛起國之間有密切的經濟聯係（第四章）或現狀維持國之間經濟聯係微弱（第五章），現狀維持國領導人的動員能力就會受到限製，因而無法對認定的威脅國表現出強硬姿態。
§§第四章 經濟相互依存與第一次世界大戰（1906-1914）