子部書中，儒道兩家影響最大，最宜注意。古代士人，大抵奉行“窮則獨善其身、達則兼濟天下”的主張，仕宦得意時，以儒家人世思想為指導；失意退隱時，往往宗奉道家隱遁避世的主張，所以儒道兩家思想，對眾多士人的世界觀、人生觀影響最為深遠。儒家思想，主要見於“五經”、“四書”，孔孟之書已入經部，次則《荀子》較為重要。道家之書，以《老子》、《莊子》最為重要，宜細讀；次則《列子》。儒道兩家外，法家的《韓非子》一書，集法家思想的大成，文辭亦富美，宜加注意。小說家中的《世說新語》一書，記載魏晉名士言行，雋永有味，對後世影響深遠，也應閱讀。
集部之書，自《楚辭》以下，分別集、總集兩大類。從打好基礎看，應著重讀一些重要總集。一些重要總集，選錄了某一階段或某一方麵的代表性作品，宜於精讀。別集收集單個作家的全部作品，往往精粗雜陳，宜於作為研究對象，不宜作為打基礎的讀本。《詩經》、《楚辭》其實是先秦詩、賦的總集。兩書以後，漢魏六朝文學總集，宜讀蕭統《文選》。該書選錄戰國至齊梁時賦、詩、各體駢散文（以駢文為主），基本上代表了漢魏六朝文學的精華。李善注詳贍準確，價值也高。關於唐宋古文，宜讀姚鼐《古文辭類纂》，該書以唐宋八大家古文為主體，上溯戰國秦漢，下逮明清，體現了明清古文家的主張和標準。中國古代詩、賦、文等正統文學，大抵分為駢體、散體（古體）兩派，兩派有鬥爭起伏，也能同時並存。《文選》、《古文辭類纂》兩書分別是兩派文學的代表。《古文觀止》一書為清代前期吳楚材、吳調侯所選的通俗選本，所選文章，大多精美，且篇幅較短小，便於誦讀。所選以散體的古文為主，但又夾雜少量駢文，如《陳情表》、《北山移文》、《滕王閣序》，體例不純，學術品格不高，故為一部分學者所輕視。唐宋詩文詞的較好總集，尚有清代沈德潛《唐詩別裁集》，朱彝尊《詞綜》和現代高步瀛的《唐宋詩舉要》、《唐宋文舉要》，龍榆生《唐宋名家詞選》等，宜於閱讀。元明清時代，戲曲小說發展，詩文缺少創造性，從打基礎角度看，可以從緩閱讀。
史、集兩部是文學、曆史，子部包括哲學、社會科學、自然科學，而以哲學、社會科學為主。經部各書，按其學科性質，可以分別歸入文、史、哲三類。文學和曆史、哲學、社會科學關係密切，讀一些四部經典書籍，不但有利於了解文學的淵源，而且有助於從曆史的文化背景中更深刻地理解文學。
以上所舉四部基本典籍，是最基本的，讀者可以根據自己的具體情況，訂立計劃和進度，堅持閱讀。少則二三年，多則四五年，便可讀完。關鍵是要下決心，具有持之以恒的毅力。閱讀中遇到的不少無關緊要的字、詞、句、名物等方麵的疑難，不妨采取不求甚解的態度。對不少細碎的問題，一一求甚解，花時很多，收獲不大，而且影響進度。經曆一段時間後，讀的書多了，整個理解力提高，回過頭來看一些疑難問題，便往往容易理解了。
1997年