學習和研究，有廣度，有深度，二者有區別又有聯係，沒有一定的廣度，深度就要受到限製。但廣度有時浩無涯際，要根據自己的條件和目的要求進行控製。上麵說的三種關係，大體說來，通、麵、前後左右等與廣度關係密切；而專、點等則與深度關係密切。
四是博覽和精讀的關係。閱讀古代作品和有關文獻資料，必須區別博覽和精讀，不能平均使用力量。重要的書籍要多下工夫仔細讀、反複讀，一般的可以采取瀏覽的方法略觀大概。一個研究對象，總有少數幾種重點書籍。譬如《詩經》，曆代注釋著作，少說也有數百種，但真正重要的、代表一個時期的研究水平和成果的，不過《毛詩正義》、《詩集傳》、《詩毛氏傳疏》、《詩三家義集疏》等幾種。曆來關於樂府詩的注釋研究著作，也有幾十種，但最重要的還是郭茂倩的《樂府詩集》。研究時必須把主要精力放在這些重點書上。我研究樂府詩時，仔細地讀了《樂府詩集》，因而對樂府詩的分類、體製、源流等獲得比較清楚的認識，仿佛抓到了綱，許多問題就容易識別和掌握了。《樂府詩集》的許多小序、題解，內容翔實，引證豐富，我反複讀了多遍，並根據它們提供的線索，再去查閱有關資料，對樂府詩的理解就逐步得以深入。元明清人所編的樂府總集，如《古樂府》、《古樂苑》等等，大體上都根據《樂府詩集》略加變化，出入不大；因此，熟悉了《樂府詩集》，這些集子一般隻要采取翻閱方式，就能知其有何特色和價值了。博覽也很重要。上麵說過，許多同研究的點有關的麵上知識必須了解。這一般可以采取博覽方式，瀏覽的麵要廣些，但可以讀得快一些、粗一些，中間遇有同研究對象關係密切的問題則須仔細推敲。我在研究漢魏六朝樂府詩過程中，翻閱了丁福保《全漢三國晉南北朝詩》、嚴可均《全上古三代秦漢三國六朝文》，碰到與樂府有關的詩文，就仔細讀。就專題研究講，要盡可能廣泛地瀏覽、涉獵各種文獻，從各方麵獲取有關資料。
五是文學創作和文學批評的關係。文學批評是文學創作經驗的總結和理論概括。又回過來影響創作，二者相互依存，關係密切。中國古代有許多文人，既是傑出作家，又是重要批評家。對於他們的創作和理論批評，更應當結合起來研究。過去不少學者常認為《文選》、《文心雕龍》兩部典籍，須配合起來閱讀，這很有道理。《文選》選錄了漢魏六朝駢體文學昌盛時期的許多作品，而《文心雕龍》所研討的也是駢體文學的寫作方法，它所涉及的眾多作品，有許多見於《文選》。因此，把兩書配合起來讀，不但能了解《文心雕龍》的批評對象，而且能幫助了解《文選》選篇的藝術特色、價值以及《文選》編者的選文標準。我在教學和研究工作中，先是讀《文選》，其後讀《文心雕龍》，後來把兩書結合起來反複比較閱讀，感到相得益彰，收獲甚多。
1997年