現代和前代的不少著名學者，他們有關古代文史的優秀學術著作和論文，應當重視學習。從這些研究成果，我們不但可以學到許多淵博的知識、精湛的見解，而且在做學問的方法方麵，從讀書、找材料、觀察和分析問題等諸多方麵獲得無窮的啟示。不少優秀的研究成果，為我們提供了一個個範例，教導我們如何深入認識並解剖種種紛紜複雜的曆史現象。
20世紀以來，由於接受西方文化的影響，接受西方和日本學者的啟發，關於中國古代文史的研究，方法趨於科學化，視角也趨新穎，陸續湧現了一些傑出的學者與學術著作。學習、研究古代文史，首先應注意向這些學者及其研究成果學習。
王國維、陳寅恪是兩位史學大師，兼治古代文學，王氏有《人間詞話》、《宋元戲曲史》等，陳氏有《元白詩箋證稿》等，都是精辟深入的論著。兩人的不少史學論文，常有石破天驚的見解，開創曆史研究的新篇章，也宜選讀。王氏長於博綜多方麵史料，縝密分析，提出精辟的看法，令人信服。陳氏獨具隻眼，長於從尋常史料中發現問題，提出己見，令人有耳目一新之感。他目光敏銳，議論風發，給人啟發甚多。他的詩歌研究著作，常用詩、史二者互相證明之法，內容十分博贍。胡適對《水滸》、《紅樓夢》等若幹著名章回小說進行考證，開創了對古代小說作家作品進行深入研究的風氣，成績也頗突出。他的《白話文學史》著重發掘介紹古代口語化的文學作品，也能獨樹一幟，可惜僅寫到唐代。魯迅的《中國小說史略》是一部有係統的小說史專著，功力甚深，對許多作品的特點及其曆史背景，常有扼要精到的論斷。聞一多有《神話與詩》、《唐詩雜論》等古代文學研究論文集。聞氏視野開闊，思路活躍，善於運用神話學、民俗學等理論解釋古代文學現象，議論新穎。他的舊學根底又好，所以能新而不流於架空。錢鍾書有《談藝錄》、《管錐編》、《七綴集》等。錢氏博聞強記，於中西文學均甚諳熟，善於將二者進行比較闡發。其論著常采用筆記式，不作長篇大論，但取材宏富，議論精辟，尤長於語言藝術分析，對讀者啟發良多。
以上略舉幾位突出的古典文學研究大家，其著作限於論說性的，注釋、箋證一類此處不論。此外，如朱自清、朱東潤之於《詩經》和文學批評，遊國恩之於楚辭，蕭滌非之於漢魏六朝樂府詩和杜甫詩，王瑤之於中古文學，任半塘之於唐代音樂文學，夏承燾之於唐宋詞，餘嘉錫、鄭振鐸之於小說，郭紹虞、羅根澤之於文學批評均有精到的論著，可以參閱。以上所舉，限於已故學者，囿於見聞，不能備列，請讀者從多種渠道加以注意。上海古籍出版社於80年代曾出版數十種現代名家古典文學論文集，讀者可以自行選擇閱覽。
古代學者自宋至清，也有不少值得重視的著作。《書目答問》子部儒家類考訂之屬部分，列舉了不少書目，它們大抵均采取劄記形式，其內容涉及經史子集各方麵。就我瀏覽所及，覺得宋洪邁《容齋隨筆》、王應麟《困學紀聞》，明代楊慎《丹鉛總錄》、胡應麟《少室山房筆叢》，清代顧炎武《日知錄》、俞正燮《癸巳類稿》《癸巳存稿》、趙翼《陔餘叢考》等，均有部分內容涉及文學，作者均為飽學之士，議論有見地，讀後得益頗大。此外考訂史實的著作如王鳴盛《十七史商榷》、趙翼《廿二史?記》，考訂闡釋文學的著作如明胡應麟《詩藪》、胡震亨《唐音癸?》，清趙翼《甌北詩話》、潘德輿《養一齋詩話》等都值得重視。以上所舉著作的內容，以考訂解釋各種曆史現象（包括文學曆史）為主，還有不少有價值的著作，是以文字訓詁和文學評論為主的，這裏就不談了。以上這類著作，有的卷帙頗大，涉及對象廣泛複雜，不必讀全書，可采取選讀或泛讀方法。
清代樸學興盛，學術著作往往材料翔實，論斷謹嚴，對於文史研究者培養實事求是的優良學風，大有幫助，尤宜重視學習借鑒。我在學習過程中，感到受趙翼《陔餘叢考》、《廿二史?記》、《甌北詩話》諸書影響特別大。趙氏每論一事，常常臚列有關史實和證據，平心靜氣地加以歸納分析，提出比較客觀通達的看法，使人首肯。在搜集運用材料，分析評論問題方麵，態度較客觀全麵，方法的科學性較強。多讀其著作，感到受益良多。清代學者在文史研究領域比前代有長足進展，有多方麵的豐碩成果，不但表現在對各種曆史現象的考訂解釋方麵，更突出地表現在訓詁注釋方麵。清儒的學術研究成果，今天應注意吸收繼承。梁啟超的《中國近三百年學術史》書中的《清代學者整理舊學之總成績》一部分於此有係統介紹，可以參閱。梁氏的《清代學術概論》一書寫得比較簡明扼要，也值得一讀。
1997年