今年農曆為戊寅年，是虎年，也是我的本命年。我的《文心雕龍探索》一書1986年由上海古籍出版社出版，該年也是虎年，離現在有12年了。該書共收19篇論文，代表了我研究《文心雕龍》的主要成果。
50年代初，我在複旦大學中文係教“中國文學史”課的魏晉南北朝階段，初步對《文心雕龍》產生興趣。60年代初，我一度教“中國文學批評史”課，又參與編寫高校文科教材《中國文學批評史》，該書中《文心雕龍》一章（約3萬字）是我執筆撰寫的。在這段時間內，對《文心雕龍》用力較多，除細讀原著外，還參考了不少論著、論文。當時學術界對中國古代文論（特別是《文心雕龍》）興趣頗濃，發表的論文較多。60年代前期，我發表了《劉勰為什麼把辨騷列入文之樞紐》、《文心雕龍風骨論詮釋》兩文，就當時討論中出現的兩個分歧問題（即《辨騷》應列入全書第一部分抑第二部分，風骨的涵義如何），提出自己的看法，這是我研討《文心雕龍》的最早兩篇論文。1976年後，我為複旦中文係本科生和“中國文學批評史”專業的研究生幾度開設“文心雕龍研究”專題課，反反複複研讀原著，溫故知新，陸續又寫了10多篇論文，並於1984年編成《文心雕龍探索》一書。
我原先覺得過去研究《文心雕龍》的著作、論文頗多，較難出新意，隻想就有心得處寫少數幾篇論文。後來心得逐步有積累，寫出的論文遂多，能編成專書問世，這是原先沒想到的。
《探索》一書中的《文心雕龍的宗旨、結構和基本思想》一文比較重要，提出了我對《文心》一書全局性的看法。該文認為：《文心》原是一部寫作方法指導性質的書，但書中討論到不少文學理論、文學史的重大問題，見解精辟，富有理論價值，因而仍是中國文學理論批評巨著。《文心》全書可分寫作方法總論、各體文章寫作論、寫作方法統論、附論四個部分。時下流行的看法，是把《文心》的第二、第三部分喚作文體論、創作論，在這方麵我的看法很不相同。目下有的同誌讚成我的看法，有的同誌持不同看法。這種學術問題上的分歧意見，要通過長期的鑽研和討論來解決。
我研究《文心雕龍》，力圖闡明劉勰文學思想的原來麵貌。在方法上，除注意統觀全書，避免片麵性，注意把《文心》與南朝其他文論聯係起來考察外，特別重視把書中的理論原則與作家作品批評聯係起來考察分析，我覺得這樣做，更有利於看清楚問題的真相和實質。《探索》一書中有不少篇章，如劉勰對民間文學的態度、他的風骨論、他對漢魏六朝駢體文學的評價與論宋齊文風等篇，都是著重從這方麵考察、分析的。
80年代中後期，我和楊明同誌合編《魏晉南北朝文學批評史》（七卷本《中國文學批評通史》之二），其中《文心雕龍》一章有10萬餘字，由我執筆。該章吸收了《探索》一書中的主要研究成果，其好處是較係統完整地介紹了《文心》全書，但由於受到批評史書性質體例的約束，不免也說了一部分介紹性的話，同時對某些專門問題，也未能充分地展開論證，這是它不及《探索》之處。《探索》問世後，我寫的有關《文心》的單篇論文很少，僅四五篇。
1998年