陳子展先生逝世已有八年了，但他的音容笑貌，仍宛然如在我的眼前。
我於1947年夏季從複旦大學中文係畢業，被留任為助教，當時陳先生是中文係主任，我做他的助手，時常去辦公室坐坐，協助處理一些行政事務。那時，學生的學習、生活方麵的事，大抵都由學校教務處、總務處等行政部門管理，係裏管得很少，也很清閑。我在辦公室也常是自己看書。當時陳先生和其他教授一樣，每人都兼任一門“大一國文”課（全校各係均設此課）。他讓我幫他批改一些學生的作文。對於學生的作文，我修改得不多，主要是理順一些不通暢的語句，改正錯別字，不多添加自己的話；必要時加些批語，指出其優缺點和改進的意見。陳先生對我這種修改表示滿意，並說對學生的作文不宜刪改太多；太多了會使學生喪失信心或不服氣。陳先生早年曾在東南高等師範教育係肄業，學過心理學等課程，對學生的學習心理是很重視的。
除坐辦公室外，我常去陳先生家請益。陳先生很健談，並希望年輕人好學成才。在他家時，他總是講話滔滔不絕，上下古今，顯示出淵博的學問和通達的見識。陳先生兼通新舊文學，他講話內容，上起先秦漢魏，下逮現代的一些學者和作家。他是湖南長沙人，因而喜歡談及近現代湖南的一些學者，如王先謙、王?運、楊樹達等。在這類海闊天空的自由漫談中，對於怎樣做學問方麵，我得到許多啟發和知識。
陳先生期望我在學術研究方麵有所作為。記得初到他家的一段時間內，他不止一次地對我說，不要滿足於做一個教書匠。上麵說過，陳先生曾肄業於東南高等師範教育係，對教書育人很重視。他勸我不要做一個教書匠，意思是不要照本宣科地講課，而應在學術研究方麵有所發展和創造。1947、1948年間，物價飛漲，我曾在私立?進補習夜校兼教一點語文課。陳先生知道後，竭力阻止我去兼課，讓我有較充裕的時間認真讀書。這些都是對我的忠告和鞭策。有一次，陳先生對我說：研究文學的人，應當有良好的語言修養，或是古文好，或是外文好。他的意思是：研究古代文學，理應有較深厚的古文根底；研究文學理論、外國文學等，應有良好的外文修養，以便能直接接受國外的許多重要資料，這樣研究方能深入。
在學術研究上應有雄心壯誌，要在此前基礎上有所發展創造；鑽研業務應有充分的時間和精力，不宜分散精力；研究文學應有良好的語言基礎；這些都是陳先生對我的十分有益和及時的教導。
當助教後不久，我打算在漢魏六朝文學範圍內進行研究，並把這一打算告訴陳先生。他頗為讚成，指點我要認真讀這段時期的史書，介紹我讀王?運的《八代詩選》，並認為可以先對八代的雜體詩（一些遊戲性的詩歌）進行研究。還把他的《八代的遊戲文學》、《孝經在漢魏六朝的影響》兩文的油印本贈給我閱讀。我按他的話去做，除翻讀丁福保所編《全漢魏兩晉南北朝詩》外，還仔細地讀《八代詩選》（內有專卷選錄各種雜體詩）。同時認真讀《漢書》、《後漢書》、《晉書》、《南史》等史書，收獲不小。40年代末葉，我先就雜體詩中的離合詩寫成《離合詩考》一文，陳先生看後表示讚許，即為介紹到《國文月刊》發表，之後我研究雜體詩中的風人詩（內含諧音雙關語），著重探討樂府《吳聲歌曲》、《西曲歌》（二者含諧音雙關語最多），結合讀《晉書》、《南史》等史書所得，旁稽群籍，寫出了一組論文，後來結集成《六朝樂府與民歌》一書，這是我的第一本著作。把文學作品與曆史著作結合起來進行研究，是陳先生引導我走上了這一康莊大道。