在六朝時代，吳聲、西曲被一部分正統人士視為淫聲。《晉書?王恭傳》載：
會稽王道子嚐朝士，置酒於東府。尚書令謝石因醉為委巷之歌，（《北堂書鈔》卷五九引《晉中興書?太原王錄》作“吳歌”）恭正色曰：居端右之重，集藩王之第，而肆淫聲，欲令群下何所取則？石深銜之。
又《宋書?樂誌?一》在簡略提到西曲《襄陽樂》、《壽陽樂》、《西烏夜飛》諸曲調後也說：“歌詞多淫哇不典正。”
到梁代，吳聲、西曲也受到雅化。梁武帝及其子蕭統、蕭綱、蕭繹，都有較高的文化修養，擅長寫作，不像宋、齊諸帝大都粗俗不文。梁武帝製作的《子夜四時歌》、《襄陽蹋銅蹄》、《河中之水歌》等，語言都較文雅。梁武帝參照《西曲》製成的《江南弄》、《上雲樂》組曲以及蕭綱、沈約、周拾等人的附和之作，語言都較文雅。《江南弄》、《上雲樂》的出現，使南朝原本通俗的清商曲進入了雅馴的新階段，但也失去了新鮮活潑的民歌風味。蕭繹《金樓子?箴戒》載：
齊武帝有寵姬何美人死，帝深淒愴。後因射雉，登岩石以望其墳，乃命布席奏伎，呼歌工陳尚歌之，為吳聲鄙曲。帝掩歎久之。
這裏稱吳聲為鄙曲，鮮明地反映了蕭衍父子們認為吳聲、西曲粗俗鄙俚的心理。陳隋時陳後主、隋煬帝所製吳聲歌曲，今存者有後主的《玉樹後庭花》曲、煬帝的《泛龍舟》曲，歌辭均較華美，與梁代的《江南弄》接近。梁陳時代，貴族文人已不再采擷民間歌謠，加工為樂曲，與東晉、宋齊時代不相同了。
隋唐時代，混合西域音樂與民間新歌的新樂曲（燕樂）逐漸流行。六朝清商曲流傳日久，本已顯得陳舊，加上梁武帝們的雅化，又喪失了過去那種活潑的生氣，因而在唐代逐漸衰亡。唐代中期杜佑編撰《通典》，其卷一四六《樂典》記載了清商樂（包括漢魏西晉的相和歌、六朝的清商曲）在武後時尚存63曲，至杜佑著書時僅存32曲（多數為六朝清商曲），加上有聲無辭者七曲。在介紹了這些曲調的名目後，杜佑慨歎道：
沈約《宋書》惡江左諸曲哇淫，至今其聲調猶然。觀其政已亂，其俗已淫，既怨且思矣；而從容雅緩，猶有古士君子之遺風，他樂則莫與為比。……自長安（武後年號，公元701―704年）以後，朝廷不重古曲，工伎轉缺，能合於管弦者，唯《明君》、《楊叛》、《驍壺》、《春歌》、《秋歌》、《白雪》、《堂堂》、《春江花月夜》等，共八曲。
杜佑雖然認為吳聲、西曲聲調哇淫，但接著又讚美它們“從容雅緩，猶有古士君子之遺風”。不少通俗樂曲，經曆時間長久、瀕臨衰歇時，在一些愛古的人士看來，又覺得古色古香、從容雅緩了。六朝清商曲從東晉中葉公元4世紀中期開始流行，到唐武後時衰歇，流行了200多年。
在中國音樂文學史和詩歌史中，這種民間通俗作品由興起、流行到雅化、衰竭的帶有規律性的現象，不但樂府詩為然，還有其他方麵的例子。這是值得我們注意並探討的。
1997年