《宋書?樂誌三》在著錄相和歌辭之前有這樣一段敘述：
但歌四曲，出自漢世。無弦節，作伎，最先一人唱，三人和。魏武帝尤好之。時有宋容華者，清澈好聲，善倡此曲，當時特妙。自晉以來，不複傳，遂絕。相和，漢舊歌也。絲竹更相和，執節者歌。本一部，魏明帝分為二，更遞夜宿。本十七曲，朱生、宋識、列和等複合之為十三曲。
但歌與相和連在一起敘述，二者關係必甚密切。二者原來都是民間的俗歌曲，其主要區別僅在歌唱時無弦節，相和則有絲竹伴奏。
相和一名的涵義，據《宋誌》，是由於“絲竹更相和”而來。《漢書?禮樂誌》：“初高祖過沛，作《風起》之詩，令沛中僮兒百二十人習而歌之。至孝惠時，以沛宮為原廟，皆令歌兒習吹以相和。”（節錄）這裏也以管樂器來和歌。但歌的“一人唱，三人和”，是用人聲來和，自與用樂器來和不相同。按張衡《西京賦》：“發引和，校鳴笳。”引和即是相和歌（詳下節）。薛綜注雲：“發引和，言一人唱餘人和也。”我以為相和一名，原當泛指“一人唱餘人和”而言，其用以和者可以是人聲，可以是絲竹聲，也可以是人聲與絲竹聲兼有；《宋書?樂誌》的界說似較狹窄。漢代的相和歌本淵源於先秦的俗曲，它的“一人唱餘人和”的方式，在先秦的楚歌中已經如此，宋玉《對楚王問》中說“國中屬而和者”，是人聲相和。其後演為樂曲，就配上樂器了。
1953年