樂府清商曲辭中的吳聲歌曲和西曲歌，淵源於民間，後被上層階級采擷、加工、仿製，成為六朝時代最為流行的樂府歌曲。
產生於吳地的民歌，在孫吳時代即已得到上層統治者的愛好，並且被采擷入樂。《神弦歌》據說曾被“孫，氏以為宗廟登歌”（《宋書?樂誌》）；七言的《白?歌》，據《古今樂隸》，“起於吳孫皓時作”（《初學記》十五引）。五言四句的《爾汝歌》，不但為南人所喜作，而且流播於北方，故孫皓降晉之後，晉武帝曾要他作《爾汝歌》（見《世說?排調篇》）。吳地的聲樂，在這時也已得到北方人士的重視。傅玄曾說過以下的話：“張奏鼓琴，郝素彈箏，雖伯牙之妙手，吳姬之奇聲，何以加哉？”（《北堂書鈔》一一○引《傅子》）嗜好聲樂的石崇，曾為他的愛妾綠珠製作了一首吳聲歌曲――《懊儂歌》“絲布澀難縫”篇。
東晉初葉，有吳興人車騎將軍沈充，製作了著名的《前溪》舞曲。南渡名士，對吳聲亦頗垂愛。《世說?任誕篇》引鄧粲《晉紀》說：“王導與周□及朝士詣尚書紀瞻觀伎。瞻有愛妾，能為新聲。”紀瞻是吳地土著，其愛妾所唱的新聲，應當即是吳聲歌曲。稍後有鎮西將軍謝尚，作了一首《大道曲》，辭雲：“青陽二三月，柳青桃複紅，車馬不相識，音落黃埃中。”《樂府詩集》把它編入雜曲歌辭，但審其體製，與吳聲歌曲相類，當是吳聲影響下的創作。
東晉後期，吳聲歌曲更普遍地得到上層階級的喜愛。《世說?言語篇》的一段話可為證明：“桓玄問羊孚，何以共重吳聲？羊曰：以其妖而浮。”這時候，起源於民間謠曲的《阿子歌》、《歡聞歌》、《子夜歌》、《懊儂歌》逐漸由興起而流行，並被上層階級演為樂曲。《宋書?樂誌》說：“晉孝武太元中，琅?王軻之家，有鬼歌《子夜》。殷允為豫章時，豫章僑人庾僧虔家，亦有鬼歌《子夜》。殷允為豫章，亦是太元中，則《子夜》是此時以前人也。”鬼歌《子夜》，雖然荒誕不可信，但這種傳說說明了著名的民間歌曲《子夜歌》，在孝武帝時已經廣泛地流行於上層社會。孝武時的權臣謝石，曾在莊嚴的場合歌唱吳地民歌。《晉書?王恭傳》有這樣的記載：“會稽王道子嚐朝士，置酒於東府。尚書令謝石因醉為委巷之歌。恭正色曰：居端右之重，集藩王之第，而肆淫聲，欲令群下何所取則？石深銜之。”所謂“委巷之歌”，即吳歌。《北堂書鈔》五九引《晉中興書?太原王錄》也記載此事，“委巷之歌”正作“吳歌”。劉宋湯惠休、鮑照喜歡依民謠作歌，故“顏延之每薄湯惠休詩，謂人曰：惠休製作，委巷中歌謠耳，方當誤後生”（《南史?顏延年傳》）；並立“休鮑之論”（見鍾嶸《詩品》）。