《子夜歌》是吳聲歌曲中著名曲調之一，有關它的傳說頗為神秘。《子夜歌》的作者，相傳是一位名叫子夜的女子。
《宋書?樂誌》：
“《子夜歌》者，有女子名子夜造此聲。晉孝武太元中，琅?王軻之家，有鬼歌《子夜》。殷允為豫章時，豫章僑人庾僧虔家，亦有鬼歌《子夜》。殷允為豫章，亦是太元中，則子夜是此時以前人也。”
《古今樂錄》：
“《子夜歌》，古有女名子夜造此歌。”（《初學記》十五、《太平禦覽》五七三同引）
《晉書?樂誌》：
“《子夜歌》者，女子名子夜造此聲。孝武太元中，琅?王軻之家，有鬼歌《子夜》，則子夜是此時人也。”
《舊唐書?音樂誌》：
“《子夜》，晉曲也。晉有女子夜造此聲，聲過哀苦，晉日常有鬼歌之。”
《古今樂錄》、《晉書?樂誌》、《舊唐書?音樂誌》的記載，大約都本於《宋誌》，但《宋誌》又本自他書：
劉敬叔《異苑》卷六：
“晉孝武太元中，琅?王軻之家，有鬼歌《子夜》。殷允為章郡，僑人庾僧度家，亦有鬼歌《子夜》。”（《津逮秘書》本）《禦覽》五七○引《晉書》：
“孝武太元中，琅?王軻之家，有鬼歌《子夜》。殷允為章郡，僑人庾僧度家，亦有鬼歌《子夜》。殷允為章郡，亦是太元中，則子夜是此時以前人也。”
鬼歌《子夜》，看去未免荒誕，但六朝小說家言，盡多鬼怪唱歌的記載，當時風氣如此，不足多怪。《續搜神記》卷六有鬼唱《懊?歌》的敘述：
廬江杜謙為諸暨令，縣西山下有一鬼，長三丈，著赭衣?布（原作“在”，據別本改正。）褶，在草中拍張。又脫褶擲草上，作《懊?歌》，百姓皆看之。（《津逮秘書》本）
著名的琴曲《宛轉歌》，相傳也是女鬼所歌。
《事類賦注》十一引《世說》：
“王敬伯嚐泊洲渚中，升亭而宿。是夜月華露輕，敬伯泠然鼓琴，感劉惠明亡女之靈。須臾女至，就體如平生。敬伯撫琴歌曰：低露下深幕，垂月照孤琴，空弦益宵淚，誰憐此夜心。女和之曰：歌宛轉，情複哀，願為煙與霧，氛氳君子懷。”（《太平禦覽》五七七引《晉書》同。《續齊諧記》述此更詳，歌詞亦異，見《樂府詩集》卷六十引）
以下幾節鬼怪唱吳歌的故事，都出於六朝人的筆記小說。
《異苑》卷八：
“晉懷帝永嘉中，徐?出行田，見一女子，姿色鮮白，就?言調。女因吟曰：疇昔聆好音，日月心延?，如何遇良人，中懷邈無緒。?情既諧，欣然延至一屋，女施設飲食而多魚，遂經日不返。兄弟追覓至湖邊，見與女相對坐。兄以藤杖擊女，即化成白鶴，翻然高飛。?恍惚年餘，乃差。”（《津逮秘書》本）
《甄異傳》：
“河南楊醜奴，常詣章安湖邊拔蒲。將暝，見一女子，衣裳不甚□□，而容貌美，乘船載蓴，前就醜奴。家湖側，逼莫不得返。乃停舟寄住，借食器以食，盤衝有幹魚生菜。食畢因戲笑，醜奴歌嘲之，女答曰：我在西湖側，日莫陽光頹，托蔭遇良主，不覺寬中懷。俄滅火共寢，覺其臊氣，又手指甚短，乃疑是魅。此物知人意，遽出戶，變為獺，徑走入水。”（《太平廣記》四六八引。《太平禦覽》九七九、九八○、《藝文類聚》八二敘事略同而無歌）
《幽明錄》：
“句章人至東野還，暮不至門，見路旁有小屋燈火，因投寄宿。有一小女，不欲與丈夫同處，呼鄰家止宿女自伴，夜共彈琴箜篌。至曉，此人謝去。問其姓字，女不答，彈弦而歌曰：連綿葛上藤，一緩複一?，欲知我姓名，姓陳名阿登。”（《太平禦覽》五七三、《北堂書鈔》一○六同引。又《太平禦覽》八八四引《續搜神記》末尾尚有一段，雲：“明至東郭外，有賣食母在肆中，此人寄坐，因說昨夜所見。母聞阿登，驚曰：是吾女，近亡，葬於郭外。”）