從上引詩例看，頂真修辭格當是先在民間歌謠中較多出現，以後文人受到民歌啟發，跟著學習運用。謝惠連在這方麵是一位比較突出的詩人。民間歌謠在語言方麵喜歡重複一部分詞語，回環複遝，上下呼應，以加強音節的和諧流美。運用頂真修辭格，多用疊詞，都可說是這方麵的例子。按鍾嶸《詩品》評謝惠連詩有雲：“又工為綺麗歌謠，風人第一。”風人指《詩經?國風》作者，這裏借指寫民歌體詩篇的詩人。可惜這種綺麗風謠沒有傳下來。但從謝惠連喜歡運用頂真辭格，也可看出他的一部分詩篇與民間歌謠存在著密切的關係。謝惠連和族兄謝靈運是親密的作詩同道，互相酬贈啟發。謝靈運也寫有民歌體詩，《玉台新詠》卷十存有《東陽溪中贈答》二首，風格酷似《子夜》、《讀曲》等一類吳聲歌曲。
《西洲曲》是樂府雜曲歌辭中的名篇。《西洲曲》的藝術成就很高，其特點之一便是運用了不少上下勾聯的詞語，與謝惠連體頗為相似。今錄有關詩句如下：
日暮伯勞飛，風吹烏臼樹。樹下即門前，門中露翠鈿。開門郎不至，出門采紅蓮。采蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子青如水。置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。憶郎郎不至，仰首望飛鴻。鴻飛滿西洲，望郎上青樓。樓高望不見，盡日欄幹頭。欄幹十二曲，垂手明如玉。卷□天自高，海水搖空綠。海水夢悠悠，君愁我亦愁。
《西洲曲》的出現，標誌著南朝文人學習民間歌謠（主要是樂府清商曲辭中的吳聲歌曲和西曲歌）又加以提高，在藝術上達到了高峰，在頂真格的運用上亦複如此。陳祚明《采菽堂古詩選》評此詩有曰：“語語相承，段段相綰，應心而出，觸緒而歌，並極纏綿，俱成哀怨。”《古詩源》則評曰：“續續相生，連跗接萼，搖曳無窮，情味愈出。”都相當中肯，也都指出了它運用頂真格的藝術特色。
關於《西洲曲》的產生年代和作者，過去有不同的說法。闡明了謝惠連體，有助於說明《西洲曲》的產生年代。我以為從《西洲曲》通篇情思纏綿、文辭婉約、音節和諧等方麵看，它的產生時代，當以在六朝後期的齊梁時代比較合理。《西洲曲》大量使用頂真格，又十分嫻熟流美，推想起來，應是受到謝惠連體的影響。可以這樣推論：當謝惠連體形成顯著特色，在文壇流行之後，文人寫作此體者頗多，從而出現在藝術上如此成熟的作品。《西洲曲》的作者，《樂府詩集》作無名氏古辭，《玉台新詠》新本署為江淹（宋本《玉台新詠》不收此詩），《江文通集》亦收之。目下沒有過硬的材料可以確證此篇為江淹所作，但江淹生當齊梁之際，其《雜體詩》30首善於模仿各家文體，其藝術水平又相當高，因此說《西洲曲》出於江淹之手，也是有可能的。至於馮惟訥《古詩紀》、王士?《古詩選》以至今人逯欽立《先秦漢魏晉南北朝詩》把它列入晉詩，恐失之時代太早。《古詩源》署梁武帝作，當別有所本，但也無確證。總之，《西洲曲》的作者，根據現有材料，尚不能論定，其產生時代，則以屬齊梁之際較為恰當。
1990年