南朝梁代柳惲的《江南曲》，是南朝文人樂府詩中的一篇傑作，為許多選本所選錄。原辭如下：
汀洲采白?，日落江南春。洞庭有歸客，瀟湘逢故人。故人何不返，春花複應晚。不道新知樂，隻言行路遠。（據《樂府詩集》卷二六）
《江南》是樂府相和歌辭的一個曲調。漢樂府古辭即“江南可采蓮、蓮葉何田田”篇。南朝文人除柳惲外，湯惠休、蕭綱都寫了《江南思》，沈約也寫了《江南曲》，但都不及柳惲寫得好。唐代文人寫《江南曲》的更多了。
柳惲《江南曲》寫一位江南婦女，當暮春之際，思念她遠出不歸的丈夫。那位在汀洲采集白?的婦女，究竟在江南什麼地方，這是正確了解詩意必須弄明白的。古代所謂江南，區域頗為廣闊，今長江以南一帶，東部的江蘇、浙江地區，西部的江西、湖南、湖北地區，都屬江南範圍。唐代陸龜蒙有《江南曲》五首，其四有雲：“光搖越鳥巢，影亂吳娃楫。”提到越、吳，指今浙江、江蘇地區。其五有雲：“回看帝子渚，稍背鄂君船。”上句化用《九歌?湘夫人》“帝子降兮北渚”語，下句用《越人歌》中越人與鄂君子皙同舟的故事，則當指今湖北地區。
柳惲詩三、四句中提到洞庭湖、瀟水湘水，均在今湖南省；產生於洞庭湖一帶的《九歌?湘夫人》中又有“登白?兮騁望”句，“?”與“?”形近。這些使人容易誤會柳詩中那位婦女采摘白?的地點也在今湖南省。實際不然，這首詩是柳惲在吳興（今浙江湖州市）寫的。柳惲曾兩度為吳興太守，在吳興多年。（見《梁書?柳惲傳》）唐宋人作品中還留有關於白?洲的記載。說得最具體的要算白居易的《白?洲五亭記》一文。文章頗長，節錄有關片段如下：
湖州城東南二百步，抵?溪。溪連汀洲，洲一名白?。梁吳興守柳惲於此賦詩雲，“汀洲采白?”，因以為名也。……至大曆（唐代宗年號）十一年，顏魯公真卿為刺史，始剪榛導流，作八角亭以遊息焉。（《白居易集》卷七一）
可見因為柳惲的“汀洲采白?”詩句很出名，後人就把湖州?溪附近的汀洲喚作白?洲，成為一處古跡。後來顏真卿做湖州刺史時，又在白?洲上築亭。白居易該文後麵，還講到開成（唐文宗年號）三年，白居易友人楊漢公為湖州刺史，在白?洲一帶“疏四渠，?二池，樹三園，耩五亭”，使那裏的風景建築進一步美化。按《顏魯公文集》卷十三有《吳興地記》一文，其“山川”門中，記有太湖、?溪、白?洲等名目，可見他對白?洲確是相當重視的。北宋樂史的《太平寰宇記》，是一部保存了許多文化史料的大型地理誌，其卷九四湖州部分也有關於白?洲的記載：
白?洲，在?溪之東南，去州（指湖州府治）一裏。洲上有魯公顏真卿芳亭，內有梁太守柳惲詩雲，“汀洲采白?，日晚江南春”，因以為名。洲內有池，池中舊有千葉蓮；今惟地名故址存焉。
從上述材料看來，柳惲此詩作於吳興，應當是明白無疑的了。
這首詩寫吳興一位婦女憶念她遠出不歸的丈夫。當江南春意融融的時候，她在汀洲上采摘白?草，湊巧在路上遇見一位從洞庭湖一帶歸來的同鄉人（歸客），說起在瀟、湘（兩條流入洞庭湖的河水）一帶碰到她的丈夫（故人）。那婦女問歸客道：“爛漫的春花又將凋謝，我丈夫為什麼還不回來？”詩篇轉述歸客回答的意思說道：“我碰到你丈夫時，他沒有講起找到新的配偶（新知）很快樂，隻說路程遙遠，一時回不來。”餘冠英先生《漢魏六朝詩選》注釋此詩說：“（洞庭）兩句是說有客從洞庭回到詩中主人公所在之地。這個歸客對她提起曾在瀟湘遇見她的故人。‘故人’二句是問歸客之辭。末二句是述歸客的答辭。”這樣理解是正確的。