昔年疾疫，親故多離其災，徐陳應劉，一時俱逝，痛可言邪！昔日遊處，行則連輿，止則接席，何曾須臾相失。每至觴酌流行，絲竹並奏，酒酣耳熱，仰而賦詩，當此之時，忽然不自知樂也。謂百年已分，可長共相保。何圖數年之間，零落略盡，言之傷心！
這裏雖然使用了許多四言句，句式大體比較整齊，但很少工整的對偶，語言流動自然，文氣疏朗，毫無單調呆板之相。魏晉時代的文章往往具有這種特色。
魏晉南北朝文學的思想內容的一個重要特色，是長於敘寫作者日常的生活情趣，而不一定與政治有密切的聯係。上引曹丕的《與吳質書》敘寫作者和文友間的友誼和今昔存歿之感，頗為真摯動人。再如曹丕的《與朝歌令吳質書》：
每念昔日南皮之遊，誠不可忘。既妙思六經，逍遙百氏；彈蓉間設，終以六博，高談娛心，哀箏順耳。馳騁北場，旅食南館，浮甘瓜於清泉，沈朱李於寒水。白日既匿，繼以朗月，同乘並載，以遊後園，輿輪徐動，參從無聲，清風夜起，悲笳微吟，樂往哀來，愴然傷懷。餘願而言，斯樂難常，足下之徒，鹹以為然。今果分別，各在一方。
這裏敘寫昔日和文友的歡聚遊賞情景，頗為具體親切，而且傾注著深厚的感情，因而對讀者產生較強的感染力。這類著重敘寫作者日常情趣的篇章，在魏晉南北朝的辭賦、文章（特別是書信一類文體）中，數量相當多。當時著重抒情的辭賦、文章大為發展，許多辭賦、文章，性質和抒情詩靠攏，這是魏晉南北朝文學的一個顯著特征。
許多魏晉南北朝文學作品，往往重視寫景，描繪出鮮明動人的自然景象，產生了不少著名的山水寫景詩和寫景文。在辭賦中也有不少寫景篇章。僅舉一例：
若夫氣霽地表，雲斂天末，洞庭始波，木葉微脫。菊散芳於山椒，雁流哀於江瀨。升清質之悠悠，降澄輝之藹藹。列宿掩縟，長河韜映。柔?雪凝，圓靈水鏡。連觀霜縞，周除冰淨。（謝莊《月賦》）
這段文字描寫秋夜片色的皎潔和周圍環境的明淨幽美，真可謂細致入微，扣人心弦。這種優美寫景片段在當時作品中相當多。有些作品還注意抒情和寫景相結合，形成情景交融的境界。如江淹的《別賦》：
春草碧色，春水綠波。送君南浦，傷如之何！
就是一個顯例。南朝後期，謝?、何遜等人的一些山水寫景詩，在情景描寫上結合得較為出色。
抒情真摯深刻，寫景細致生動，表明魏晉南北朝作品的文學性大大增強，在思想內容上擺脫了漢代文人所強調的“文學和政治教化密切聯係”的束縛，在表現題材上也有所拓展。這些都是文學發展過程中的進步現象，應予肯定。在封建社會，一些文人強調文學的政治教化作用，往往貶斥上述這類作品為吟風弄月、缺少思想意義之作，這種看法是片麵的。我們不應對文學作品的內容要奉：過於狹窄，而應當承認文學作品可以表現多種多樣的題材，在功能方麵，除教化作用外，還有培養美好情操、豐富美感和提供娛樂等作用。
魏晉南北朝文學中，部分作品具有較鮮明的政治社會內容。丘遲《與陳伯之書》勸說對方棄暗投明，從北朝回歸南朝，表現了較強烈的民族精神，即是一例。再如幹寶《晉紀總論》描寫西晉末年的情況：
學者以莊老為宗，而黜《六經》；談者以虛薄為辯，而賤名儉；行身者以放濁為通，而狹節信；進仕者以苟得為貴，而鄙居正；當官者以望空為高，而笑勤恪。
這段文字對當時社會政治種種黑暗現象指斥得淋漓盡致，反映了西晉必亡的命運，常為後人稱引。這種富有政治社會內容的文字，在當時的論說文中比較多，昭明《文選》也選了不少。
1994年