許?編纂的《六朝文?》是一部研讀六朝駢文的簡明選本，流傳頗廣。許?，字叔夏，清道光年間進士，官江蘇糧儲道。精語言文字、金石之學，著有《識字略》等。
六朝，本指東吳、東晉、宋、齊、梁、陳六代，均建都建康（今南京市），故名。後來六朝一名，有時兼包西晉，如明張溥所編《漢魏六朝百三名家集》、清嚴可均所編《全上古三代秦漢三國六朝文》，均是。又南北朝時南朝文化、文學遠較北朝發達，故人們以六朝兼括北朝。漢魏六朝成了漢三國兩晉南北朝的簡稱。隋代時間短促，常被附於南北朝之後。本書選錄了西晉陸機的一篇文章，還兼收少量北朝以至隋代作品。
漢魏六朝是中國文學史上駢文發達的時期，南朝宋、齊、梁、陳尤為昌盛。本書選篇，以南朝為主，共選文72篇，絕大多數為短篇，每篇多數不超過千字，但多佳作，顯示出少、短而精警的特色。此書名“文?”，?，同“?”（潔），意為簡潔之文，編者自序中曾引《文心雕龍?物色》篇中的“析詞尚?（原文作‘簡’）”一語作為依據。蕭統《文選》所謂“文”，指有文采的作品，故兼收詩歌；此書所謂“文”，界限較狹，僅收賦、各體駢文，不收詩。《文選》選篇，不收北朝作品，不及選錄梁代中後期、陳隋作品，本書均有選錄，補《文選》之不足。《文選》崇尚雅正文風，不選輕豔之作，本書選庾信、徐陵、蕭綱之作多篇，其中一部分篇章風格與宮體詩相近，表明其選文標準與《文選》頗有不同。（本書與《文選》選篇相同者僅12篇）梁後期及陳代作品，過去人們常目為淫靡，籠統加以擯斥，實際也有佳作，本書打破陳見，選錄若幹，亦有見地。
本書於各體中收賦12篇，收書（書信）17篇，數量最多，佳篇也最多。賦類中的鮑照《蕪城賦》，謝莊《月賦》，江淹《恨賦》、《別賦》，庾信《小園賦》、《春賦》等，都是情景交融、文辭精警之作，代表了南朝駢賦的最高水平。此外梁元帝的《采蓮賦》、《蕩婦秋思賦》兩篇，也頗優美生動。書類中除鮑照《登大雷岸與妹書》、吳均《與宋元思書》等名篇外，其餘大抵也都是情文並茂之作。魏晉南北朝時期，表現作者日常生活中的抒情寫景之作頗為發達，南朝尤盛。其中不少佳篇，寫得感情真摯，文辭精練，聲調和諧鏗鏘，其抒情性、節奏感讀起來與優美的詩歌無異。它們代表了六朝駢文、駢賦的最高成就，今天仍應珍視。
編者於各選篇常有眉頭評語。本書選篇重視藝術性，其評語也大抵指陳字句精彩之處。如評江淹《別賦》“春草碧色，春水綠波，送君南浦，傷如之何”四句曰：“極自然，極幽秀，有淵涵不盡之致，想是筆花入夢時也。”這類評語對認識作品的藝術性很有裨益。由於許?偏重藝術性，因此有的選篇內容較遜色。如“啟”類中所選庾信的謝啟四篇，都是感謝北周帝王齎賜物品的應酬文章，盡管辭藻漂亮，但缺乏思想意義。梁代丘遲的《與陳伯之書》寫得很好，此書卻沒有選入。清代文網很嚴，前代典籍中涉及對北方少數民族的詆毀詞句，編入《四庫全書》時常加刪改。丘遲文中有“北虜僭盜中原”詈罵鮮卑族之語，我推想許褳害怕引起文禍，因而不選。
此書有清末黎經誥箋注，頗為翔實。版本除木刻本外，有《四部備要》本，建國後又有上海古籍出版社標點本，便於閱讀。六朝駢文駢賦與五言詩同為此時期文學的代表，今天如要欣賞該時期駢文駢賦之藝術，從此書入手，最為合適。
1998年