建國以來，在中國古典文學研究領域內，散文研究是一個薄弱環節。記得在“文革”前，人民文學出版社出版了一套中國古典文學論文選集（建國以來的），其中關於《詩經》、《楚辭》、唐詩以至《水滸》方麵的論文集，都頗有分量，而古典散文的論文集卻是薄薄的一本。這種不重視研究散文的情況，迄今還沒有明顯轉變。拿唐代文學來說，也是絕大多數論文探討唐詩，而頗少涉及散文。韓愈的散文選，前兩年才出了一本（建國後唯一的一本韓愈文選）；他的全集標校本，迄今未出。有分量的唐代散文選也未出過。關於唐代散文的研究專著更是少得可憐。唐代文學的成就是多方麵的，詩歌成果固然最為豐碩，應當大力研究；但散文成績也不容忽視，目下的情況我認為是不正常的。
為了改變目前情況，加強對於唐代散文的研究，我覺得應當解決以下幾點思想認識問題：
（1）要打破對韓愈的偏見。建國以來對韓愈的評價一直偏低。主要原因是說韓愈反對王叔文集團，政治上保守落後；思想上唯心主義嚴重；熱衷做官，作風庸俗等等。其實這些批評都不免片麵和苛求。韓愈一生，堅決反對藩鎮割據，擁護中央集權；反對佛老流行，危害國家和社會。這些是他政治生活中的主導方麵，在當時都具有進步意義。他反對王叔文集團固屬保守，但在其一生活動中畢竟處於次要地位。他的哲學思想中的確包含濃厚的唯心主義，但也不是鐵板一塊，也有進步成分，他對後漢王充、王符等人的讚美就是一例。何況，我們對韓愈，不能把哲學史的評價和文學史的評價混同起來，要有所區別。至於說熱衷做官，那是唐代許多文人的風習，韓愈隻是在文字上表現得更明顯罷了。對此不宜苛責。韓愈是司馬遷以後最傑出的散文巨匠，在我國古典散文的曆史發展中具有很重要的地位。在過去封建社會，“杜詩”、“韓文”往往並稱，受到高度尊重。這一方麵是由於杜詩、韓文中的鮮明的忠君思想符合於封建統治者的利益；另一方麵則是由於杜詩、韓文都有突出的文學成就，堪供人們鑽研學習。對於這種傳統評價，我們也要一分為二，重視並肯定其合理成分。總之，韓愈散文的成就很高，應當深入加以研究。
（2）要打破“唐宋八大家”的框框。人們一提到唐宋散文，習慣上總是以“八大家”為代表。“八大家”的成就固然傑出，但唐宋散文其他名家佳作還很多，不應以此自限。拿唐代散文來說，除韓、柳外，佳篇實在不少。《古文觀止》就選了魏征、王勃、李白等的散文若幹篇，文筆都頗優美。如果去翻翻《唐文粹》，就會發現更多的佳作，更不用說翻《全唐文》了。魯迅先生曾指出晚唐陸龜蒙等人的小品很有光彩，值得重視。實際這種筆鋒犀利、具有戰鬥性的小品文，唐朝其他時期也有出現，元結的某些散文就是一例。在唐散文研究方麵，我們應當跳出“八大家”的框框，擴大研究領域。