鍾嶸《詩品》評詩，很重視奇，把它作為衡量作品優劣高下的一個重要標準。他所謂奇，總的說是指詩歌藝術奇警不凡，其對立麵則是平庸。《詩品序》譏笑當時膏腴子弟之詩，“獨觀謂為警策，眾睹終淪平鈍”，即以警策（奇警）與平鈍對舉。
綜觀《詩品》全書，鍾嶸所謂奇，具體分析起來，約有三種含義。一是指詩歌通篇風貌之奇。如評曹植雲：“骨氣奇高（《竹莊詩話》、《詩人玉屑》引作‘高奇’），詞采華茂。”評劉楨雲：“仗氣愛奇，動多振絕。貞（一作‘真’，此據《竹莊詩話》、《詩人玉屑》）骨淩霜，高風跨俗。”骨氣，即氣骨、風骨。《詩品》說劉楨詩“貞骨淩霜，高風跨俗”，意思即讚美劉詩風骨高奇，與評曹植“骨氣奇高”涵義一致。風骨，據《文心雕龍?風骨》篇的解釋，是指作品的思想感情表現得鮮明爽朗，語言剛健有力，因而具有比較強烈的藝術感染力量。風骨好的作品，具有陽剛之美，故《風骨》篇認為它有飛動之致，有如翱翔高空的鷹隼，“骨勁而氣猛”。《詩品》用“奇”、“高”兩字形容風骨或氣骨，寓意和《風骨》篇是相通的。鍾嶸對曹植、劉楨兩人詩評價極高，認為是建安詩人中最傑出的代表，譽為“殆文章之聖”。他對曹、劉兩人詩的高度推崇，實際上就是對建安風骨的讚美。《詩品》評《古詩》雲：“驚心動魄，可謂幾乎一字千金。”“亦為驚絕矣”。雖不直接使用“奇”字，實際上也是讚賞《古詩》寫得奇警不凡。《古詩》風格接近民歌，比較渾成；《詩品》讚美它們奇警不凡，也是就通篇風貌而言。二是指詩歌章句詞語之奇。評謝?雲：“奇章秀句，往往警遒。”是讚美謝?詩歌常常具有奇警秀出的章句。評謝靈運雲：“名章迥句，處處間起。”這裏的“名章迥句”，意思大致同於“奇章秀句”。謝靈運詩中多警策語句，為大家所熟悉，他的佳句“池塘生春草”，更為當時所傳誦，《詩品》謝惠連條也載其事。南朝文人喜愛詩歌佳句。《文心雕龍?隱秀》篇指出，秀句是“篇中之獨拔者”。《南齊書?文學傳論》載張?有“摘句褒貶”的專著（今不傳）。《詩品》重視“奇章秀句”，正是這種風氣的反映。三是指詩歌比興寄托之奇。評張華詩雲：“其體華豔，興托多奇。”即是。“多奇”，一本作“不奇”，《竹莊詩話》、《詩人玉屑》引文作“多奇”，是。張華的《情詩》（五首）、《雜詩》（三首）等確多比興寄托之辭，語言也較為華麗。《詩品》提到這一類奇很少，隻有張華一處。
與讚賞奇警相對待，《詩品》對藝術表現平庸的作家作品，往往予以貶抑。《詩品序》評孫綽、許詢等人詩雲：“皆平典似《道德淪》，建安風力盡矣。”這是批評東晉玄言詩專門發揮老莊玄理，文辭平淡缺乏詩味，喪失了建安詩歌風力高奇的優良傳統。《詩品》評阮?、歐陽建等七家詩雲：“並平典不失古體。”雖不像對玄言詩那樣貶責，但置阮?等七人於下品，評價顯然不高。又評傅亮詩雲：“亦複平美。”在“平”字下用“美”，略寓褒讚，但置傅亮於下品，評價也不高。總之，平典、平美之詩，都缺乏奇警之趣，不是突出的作品。《詩品》評王巾、卞彬、卞錄詩雲：“並愛奇嶄絕。……去平美遠矣。”更是以奇與平美作為對立的風格。