列車員話音一落，車廂裏立刻炸窩了，在這擁擠的車廂裏，誰要能得到一張臥鋪票，比中了五百萬還要幸福呀！人們嚷了起來：“還評什麼呀，你把那張票賣了不就得了，我出五百！”“我出一千！”“我出一千五！”列車員說話了：“你們就是出一萬五我也不能賣，這是我們車組為了爭創文明車組開展的活動，如果大家都不配合，這張車票隻好作廢了。”
我有點著急了，這麼好的事別弄黃了呀，不管是誰拿到那張車票，走一個人車廂裏不就能鬆寬一點嗎？我架著身邊的兩個人躥了起來：“大家都靜一靜，這次有獎乘車的機會，我們不能白白浪費掉呀，我們配合列車員一下，把這個活動搞下去，好不好？”我一說話，有幾個人也跟著附和，車廂裏頓時靜了下來。
列車員開始介紹優秀乘客標準，什麼不準吸煙、不準大聲喧嘩、不準賭博、不準酗酒、不準隨地躺臥，不準亂扔垃圾……好幾十條，但每一條都不過份，都是乘客應該做到的。我自告奮勇，當起了義務監督員，讓大家把行李都塞到行李架上，座子底下躺著的同誌們也出來放放風，大家全都互相謙讓一下，兩個人的座三個人擠擠，三個人的座四個人湊合湊合，在過道裏坐著的往兩邊靠靠。這樣一協調，車廂裏一下子寬鬆多了，過道也空出了一條小胡同。
列車員高興壞了，舉著一張臥鋪票走到我麵前：“同誌，這張臥鋪票給你了！”我激動得差點流出了眼淚：“謝謝，太謝謝了，我這就可以……”列車員一擺手：“你先別激動，我是讓你當優秀乘客評選活動的小組長，配和我搞這次活動。”鬧了半天，這車票不是給我的。我問列車員怎麼配合她工作。她說，現在大表現都很好，很難確定誰最優秀，應該想個辦法。
我想了想，說：“你看這樣好不好，大家都是回家過年，應該有個愉快的氣氛，大家來自全國各地，知道的新鮮事一定不少，我們就讓每個人講一個故事，誰的故事講得最好，能讓大家哈哈大笑，誰就優秀乘客，這張臥鋪票就給誰，你看怎麼樣？”列車員表示同意，又爭得大家的意見，大家也以少數服從多數的方式，讚同了這個做法。我心中暗喜，出這個主意，我是為自己打算，我是編輯的幹活，知道的新鮮事比誰不多？講故事更不外行，我把故事一講出來，這臥鋪票還有別人的嗎？我站了起來：“既然大家同意這個做法，那我就先帶個頭，我先給大家……”話還沒說完，一個中年男人站了起來：“憑什麼你先講啊？你到哪下車啊？”我眨巴眨巴眼睛：“天津啊。”中年男人把手一攤：“到天津你忙什麼？我到蘇州就下車，要講故事也得讓先下車的先講啊。”大家一聽，中年男人說得有理，便問還有沒有更近一點下車的，得到沒有的回答之後，大家一致同意讓中年男人先講。中年男人咳嗽一聲：“我要講的這個故事叫——‘死人’請客。” 中年男人自我介紹說，他是蘇州人，曾經開過飯館，不過現在他不幹了。他說，不是他不想繼續開飯館，而是開飯館實在是太不易了。他講的這個故事，就是他的一個朋友的親身經曆。中年男人說著，便講起了他的故事：