從那以後，他們的感情更加深厚。就在他們刻苦攻讀，準備以優異成績參加高考的時候，忽然一個晴天霹靂，彩鳳的母親去世了。麵對著這個殘酷的現實，彩鳳哭成了一個淚人。家庭環境所迫，她不得不離開了學校和情人。
在分手的時候，陳彩鳳憂心忡忡地對張鬆林說：“鬆林，我真害怕，你上了大學之後，還會愛我嗎？”
張鬆林沒有說話，他深情地望著陳彩風，到最後才說：“我會讓你放心的。”
陳彩鳳萬萬沒有想到，完全有把握升入大學的張鬆林，第二天就退學還鄉了。
野牛坨通往雞鳴寨的羊腸小道上，留下了他們數不清的，親密足跡。這一對癡情的戀人，用甜蜜的忠實的愛情驅散著無法參加高考的憂愁。他們並沒有就此頹唐下去，互相鼓勵著，要在這高山幽穀之中頑強地生存下去。
就在他們打算把戀愛關係向雙方老人公開的時候，李三狗這個惡棍突然發難了！
張鬆林永遠也忘不了那烏雲遮月的淒冷之夜。
他正在燈下讀著一本農技書，忽然從窗外傳來急促的啄木鳥敲擊樹幹的響聲。
張鬆林的家屋正好獨立在村外邊，院牆外有一棵老枯樹，每當陳彩鳳前來幽會，就用小石頭在樹幹上模仿啄木鳥啄食聲，敲擊樹幹。張鬆林聞聲即出，雙雙到密林之中去享受那人生中最幸福的時刻。
張鬆林聽見暗號，滿心激動地走出院外，卻不見陳彩鳳迎上來的身影。他心裏正在奇怪，卻聽見從老枯樹下傳來嚶嚶泣。
張鬆林心中一怔，急忙跑過去，把陳彩風從地上扶起來，大惑不解地問道：“彩鳳，你怎麼啦？出了什麼事情？”
陳彩鳳聽見詢問，心中更加難過。張鬆林撫摸著陳彩鳳的肩膀，感覺她的衣衫單薄，就從身上脫下大衣，披在她的身上，安慰著說：“有話慢慢跟我說，別哭傷了身子，你到底受了什麼委屈？”
陳彩鳳再也無法遏製心中的悲憤，一頭撲進情人懷裏，哭泣著把李三狗逼婚之事對張鬆林說了一遍。張鬆林聽罷，沉默無語。過了一陣，才突然冷峻地向陳彩鳳道：“你對這件事有什麼打算？”
陳彩鳳把父親在文革中失手打死王老實，從那以後就被李三狗牢牢抓在手中等等情況，一五一十地都告訴了張鬆林。
張鬆林聽後，立刻陷入絕望之中。他搜索枯腸，想不出一點辦法。他知道，擺在麵前的殘酷現實，沒有兩全其美的良策可以解決。陳彩風要想父親不受迫究，隻有屈從李三狗。如果自己要求陳彩鳳實現對月盟誓的諾言，那就等於逼著她把父親推上絕路，那就要給她在心靈上造成終生難以彌合的創傷。既然自己真心愛著陳彩風，為何要親手在她的良心上刺這一刀呢？從李三狗的所作所為看來，這個人顯然是一個心狠手毒的惡棍，陳彩鳳嫁給他豈不是跳入火坑？可明知是火坑，不跳行嗎？
精明強悍的張鬆林陷入一籌莫展的境地。
陳彩風見張鬆林無計可施，就狠了狠心對他說道：“鬆林，你還記得我們的誓言嗎？你曾對月盟誓，非我陳彩風不娶，對吧？”
“還提那個幹什麼？”張鬆林煩躁地說。
“不，我要提。我也發誓說，非張鬆林不嫁。在我的心目中，李三狗永遠是我的仇人，你永遠是我恩愛的丈夫。但眼下看來，不依從他是不行了。為了保住我那可憐的父親，我不得不答應他。可是他能奪走我的身子，卻永遠奪不走我的心。就是這身子也不會永遠屬於他！”
陳彩風忽然變得出奇地冷靜，有條有理地說：“剛才我在路上都想好了。現在我父親已經六十多歲了，我們還不到二十歲，日子還長著哩！我遲早是你的人。雖然我們不能名正言順地成為夫妻，但是我們自己可以理直氣壯地結合。現在我們就結婚吧！陪伴李三狗的將是一具活著的屍體；陪伴著你的才是有血、有肉、有情的陳彩風。李三狗想讓我給他生兒育女，讓他白日做夢去吧！今天我就要為你盡一個妻子應盡的義務，為你擔負起生兒育女的責任。等父親去世之後，我就會帶著咱們的孩子來投奔你，讓他李三狗竹籃打水一場空！到那時，我們的災難過去了，不還是恩愛夫妻嗎？但不知你能不能等我這幾年？”
陳彩鳳說完自己的計劃，用一雙期待的眼光看著張鬆林，等待著他的回答。雖然在暗夜之中看不清他的表情，可從緊緊抓住陳彩風的那雙手，張鬆林早已把自己的心意傳導過來了。
這一對癡情的男女，緊緊拉著手向一堆麥秸垛走去了陳彩鳳回到家中，明確地向父親表明了態度：答應嫁給李三狗。
陳廣發雖然心裏極端難過，可是除此之外沒有第二條路可走。他對女兒充滿了感激。
李三狗大喜過望！一張柿餅嘴樂得咧到了後腦勺上，拍著屁股不住腳地跳蹦兒。一朵水靈靈的鮮花，就這樣插在牛屎上了……
時光悄然流逝，轉瞬三年過去。
在這三年當中，陳彩鳳對李三狗強顏歡笑，巧妙周旋，倒也沒有惹出什麼麻煩。李三狗守著天仙似的媳婦過日子，自然樂不可支，經常在夢中笑醒。
陳彩鳳總嫌白日短，隻恨黑夜長。她和張鬆林為了經常幽會，便想了個妙法。張鬆林與本村裏的人合夥買了幾頭牛，每天到山上去放牧，陳彩鳳則征得李三狗的同意，買了二十多隻長毛兔，每天也到山上去拔草。那濃密的森林草地為他們提供了絕好的幽會場所。神不知，鬼不覺。
李三狗哪裏知道其中奧妙？他逢人便誇媳婦能幹，吃苦耐勞，養兔子賺錢給他打酒喝，每天喝得爛醉如泥。
陳彩鳳在三年中生了兩個孩子。這兩個孩子都長得眉清目秀，唇紅白齒，十人見了九人都誇。誇過之後又悄悄把嘴一撇：沒一根毫毛象李三狗……
李三狗卻把這當成驕傲的資本，每天背著一個，抱著一個，到處遊逛，咧著柿餅嘴誇耀說，“好福氣，一兒一女一枝花……”
寒來暑往，暑往寒來，轉眼又是三年過去了。
一九八三年開春的一天，陳彩鳳帶著兩個孩子到鄉供銷社去交兔毛。李三狗又鑽進了賭場。
李三狗賭運不佳。三圈過後，把身上帶的錢盡數輸光。一他賭癮未過，回到家裏想找一點值錢的東西頂價入賭，結果一無所獲。
他灰心喪氣地踢翻了一個裝書用的紙箱。隻因他目不識丁，一向與書本無緣，所以從來沒有動過這個箱子。也是他情急生智，猛然靈機一動：說不定陳彩風攢下的體己錢兒就夾在這些書裏哩！這麼想著，就蹲下身子，耐心地把這些書一一翻過。錢沒有找到，卻在一本書裏翻出一個三寸多長、一寸多寬的小本子。這小本子裏夾著塑料薄膜，每兩張薄膜之間又夾著一張白紙。他看見這些白紙裁得整整齊齊，正好拿來卷煙抽，就隨手裝進口袋裏，又出去閑轉了。
李三狗百無聊賴地轉到村口，見有幾個小青年正圍在一座廟台上打撲克，就湊過去蹲在一旁看熱鬧。
看了一會兒，煙癮上來，就掏出煙荷包和那個小本子。他正想從小本子上往下撕紙片兒，卻被一個小青年無意中看見。小青年眼快手疾，一把從李三狗手裏奪過來，仔細一看上邊的商標，止不住大笑起來。
李三狗心中生氣，見小青年大笑不止，更加莫名其妙，就沒好氣地罵道：“笑你媽個蛋！”
小青年見李三狗出言不遜，就反唇相譏：“蛋？哈哈……你老婆用了這個想下蛋也下不了啦！哈哈……”
陳彩鳳安心不給李三狗生兒育女，隻等老父親過世之後，就要帶著孩子去投奔張鬆林。所以就從縣城裏托人搞來“避孕藥膜”。每一次為李三狗盡義務的時候，就悄悄提前使用，因此那兩個孩子確屬張鬆林的無疑。李三狗哪裏知道其中的奧妙？他瞎字不識，更弄不清這小本子到底是何物。倘若他好言好語去向人家求教，也許能弄個明白。偏偏近幾年來，他滋長了一個毛病-最忌諱年輕人議論他的媳婦，誰要是無意中提到陳彩鳳，他立刻就會醋意大發。一因此在聽見這話之後，頓時醋海翻波，勃然大怒。他猛地站起身來，瞪圓了一雙鈴鐺眼，揚起大手狠狠朝那小青年揍了一記耳光。
那小青年猝不及防，被打得眼前金花亂進，臉頰火辣辣地腫脹起來。惱怒之下，大動肝火，毫不示弱撲向李三狗。眼看一場惡鬥就要發生。
玩撲克的小夥子們見勢不好，急忙扔下手裏的牌，連拉帶扯地將他們分開。
那小青年挨了李三狗一巴掌，心裏窩火，想撲過去與李三狗博鬥，又被兩個棒小夥子抱住掙脫不開，邊跳邊罵：“你個軟蓋王八，還裝人看看你那兩個崽子吧，哪個長得象你？”
俗話說：要想人不知，除非己莫為。陳彩鳳與張鬆林的暗中來往，盡管小心謹慎，但天長日久，哪裏能躲過眾多的眼睛？村裏人對此早有風言風語，隻不過礙著老支書的麵子，再加上平時人們都對李三狗十分憎惡，不願大肆張揚罷了。
小青年盛怒之下，把道聽途說的耳聞，當成報複李三狗的炮火，無情地向他轟去，直把李蘭狗給轟得麵紅耳赤，無地自容。在小青年被大夥兒推推搡搡地拉走之後，他還獨自一人蹲在廟台上思前想後，越想越覺得小青年的話不是隨便說出來的，疑心越來越大。想想那兩個孩子的模樣兒，又看看手裏的“避孕藥膜”，他猛地恍然大悟了。
李三狗朝著自己的腦袋狠搗一拳：“我上當啦！”他五髒俱焚，七竅生煙，狠狠朝地上跺了一腳，大喘著粗氣徑直跑回家中。
陳彩鳳剛從鄉收購站回來。
她是個喜歡幹淨的人，正拿著一把笤帚打掃著身上的塵土。猛聽大門“咣當”一聲，回頭一看，隻見李三狗橫眉豎目，凶神惡煞一般衝進院裏。他不等陳彩鳳說話，就猛一把拉住陳彩鳳的頭發，舉起手掌左右開弓連著扇了十幾個大嘴巴。一邊打，一邊暴跳如雷地吼叫：“臭婊子！快說！你偷的野漢子是誰？那倆小雜種是誰的？”
李三狗將陳彩鳳狠揍一頓，餘怒未消。又從口袋裏掏出“避孕藥膜”，狠狠摔在地上，厲聲質問：“這是什麼東西？你說！”
陳彩鳳什麼都明白了。她決心以沉默對抗。寧願自己被打死，也絕不肯吐露半句實情。過了一會兒，她慢慢站起身來，理了理被抓亂了的頭發，掏出手絹慢慢擦幹了嘴角上的鮮血，又仔細地拍打幹淨沾在身上的泥土，然後才走進屋裏，一言不發地坐在炕上。
李三狗追進屋裏咆哮著說：“你快說！”
“我說。”陳彩鳳閃出一個念頭，激怒李三狗，讓他惱之下將自己和孩子趕出家門。她平靜地說：“有這事。你嫌我不幹淨，就把我和孩子趕出去吧。家產全歸你。”
“那野漢子是誰？”
“死也不會告訴你！”陳彩鳳突然把臉一沉，樣子十分可怕。
李三狗後退兩步，又往前一躥，想再撲上去打。在這一刹那，他的腦子猛一轉念：就算是打死她，又能怎樣？如果就此把她趕出去，豈不是成全了那野漢子？再說，就憑我這條件麼，到哪裏再去找這樣的美人兒？這麼一想，他反倒後悔起來了。
李三狗活象一條變色龍，一下子由猙獰可怖的惡鬼，變成了笑容滿麵的菩薩。他決定軟化陳彩鳳，然後把她看牢，根絕後患。於是，他緩和了一下口氣，說：“彩鳳啊，人都說一日夫妻百日恩。想不到你卻身在曹營心在漢。其實我哪裏舍得打你啊！你承認有這件事，以後別再跟他來往就是了。從今往後，隻要你一心一意跟我好好過日子，王八蛋才再提這件事兒哩！剛才算我不對，給你賠不是啦！”
這無賴說完之後，就好象剛才這件事情根本沒有發生一樣，哼著皮影小調到院裏劈柴去了。還隔著窗戶對陳彩風喊道。“彩鳳，快做飯吧。我這腸子都餓得擰了麻花啦！”