從沈家回來的路上，施鈺越想越不是味，越想越傷心，覺得無法與沈良那樣的男人一塊生活。回到家，她飯也不吃，就倒在床上。施媽回來後，以為女兒病了，問這問那，總聽不見應聲。她感到不對勁，就挨在女兒身邊坐下。施鈺突然撲進媽媽的懷裏，大聲喊著：“媽吔，我不嫁那人！我不嫁那人……”嗚嗚嗚地放聲大哭。施媽早知她會來這麼一下，也一把鼻一把淚地哭開了，哭得屋子都顫顫的，似乎馬上就要塌下來。娘母倆抱在一塊，一邊哭一邊說話，一直鬧到後半夜。
裏麵屋子的施成，勾著腦殼蹲在地上，用手使勁抓自己的頭發，淚水一滴滴往地下淌，一下子蒼老了許多。
婚期說到就到了。這天，施媽家裏裏外外都收拾得千千淨淨，漂漂亮亮，連牆壁都是早就粉刷過的。門外竹林邊挖了一個大坑，用來燒水刨豬毛，七八個漢子忙得流汗。門前擺了十幾張桌子，隻等沈家那邊的人一攏，就要放鞭炮，開席喝酒。
施鈺這十來天裏頭，哭也哭了，鬧也鬧了，飯未曾仔細吃過一回，覺未能睡囫圇過一覺，終還是拗不過去。這會兒坐在屋裏，身上穿了一件碎花襖子，頭發上別了隻塑料發夾，兩個眼圈兒紅紅的，直愣愣地盯著牆旮旯裏的一隻黑蜘蛛。
火炮一響，沈家那邊送親的人過來了，前麵走著兩個吹嗩呐的男人，臉憋得通紅通紅，後麵跟著一長串送親客。在這同時，施家這邊送親的隊伍也開始往橋上走。施鈺夾在隊伍中間，走到橋頭上，她看了一眼沈家姑娘。沈蘭穿了一件緞麵細襖，臉上紅豔豔的，頭低著，步子邁得很小，嘴邊漾起了一絲笑意，看得出來，她心裏一定是樂滋滋的。施任很痛苦的心似乎讓人用手撫摸了一下，感到很溫暖，很親切。她覺得自己雖然受了一點委屈，但成全了哥哥，隻要他今後幸福，自己吃點苦也是甘願的。再說，也算是孝敬了母親，也對得起死去的爸了。
到了筆架山頂，施鈺又站住了，隊伍也跟著停下。吹嗩呐的坐在地上歇氣。旅鈺往山下望去，山下的小橋，小河，那一灣的房屋，一灣的人，都看不清楚了，山半腰有一團淡淡的雲霧，把山下的景物變幻得朦朦朧朧的，讓人看不清，卻愈是想看，那一切都是很熟悉。很親切，會不得的！自己的童年，當姑娘時做過那樣多的夢，想早點嫁出去，這會真要離去了，卻感到揪心裂肺般難受。
沈家的房子還是土改時分的財產，共兩間，一間用來做新房，用石灰水塗了一遍，牆上貼了幾張年畫，屋子裏擺放著簡單的幾件家具。沈良的媽住另一間，一些亂七八糟的東西都堆放在那邊。
吃喜酒的人一直鬧到半夜，才歪歪倒倒地離去。
施鈺一個人坐在新房裏，這時，她心裏反倒平靜一些了。“姑娘家，姑娘家，姑娘大了誰不嫁？”
施鈺這會兒心情好一些了，孤孤地一人坐在板凳上想心事，心兒跳得撲騰騰地。結婚的事不是沒聽人說過，當姑娘的總是羞羞答答的，嘴上不說，心裏想得很。到了這會兒，心裏越想越複雜，心底本能地升騰起一股強烈的欲火。還有的便是懼怕，擔心男人來得強烈，來得粗野，不親切；擔心男）、死折騰，讓人睡不得安生覺。
沈良在外麵吃完酒，待客人散盡了一才歪歪倒倒一步步摸進門。他晃到床邊，呼一下子倒在床上。施鈺想去扶他，又有點怕他。他在床上翻來覆去，嘴裏嘟嘟噥噥不知說些啥。施鈺大著膽子走過去，在他身旁站了一會，輕輕地把他腳上鞋子脫下，隨後忐忑不安地坐在床沿上。
夜很深了，隔壁屋裏的婆婆咳嗽了一陣，也安靜了。屋子裏響起了男人很重的呼嚕聲。
施鈺捱不過長夜，卻又擔心男人一會兒醒來。她撥亮煤油燈，不敢脫衣裳，不敢閉眼睛，呆呆地坐著，對著煤油燈發愣怔。
隨後又過了好幾天，沈良都是這樣，白天也不說話，晚上困自己的瞌睡。施鈺捱不過了，有時就先上床去睡，半夜時分，用腳輕輕蹬男人，男人不吭聲，她坐起來看，男人睡得象條豬。她弄不明白沈良為何要這樣，是自己樣子長得醜陋，不招人喜歡？還是因為自己哪些地方做得不好，對婆婆不孝敬，做事不勤快？
又是幾天過去了，婆婆終於看出了端倪。吃罷晚飯，她把兒子叫到她那屋裏，娘母倆說悄悄話一直到深夜。
施鈺睡在床上，心裏暗暗好笑，哼！怪不得別人叫他沈憨憨，枉自還是一個男人家，床上的事還要人教。自從那晚她讓男人傷了心，對沈良除了嗔怪，這幾天心裏已有了一些惱恨。想著想著，她就睡著了。
不知啥時辰，沈良進屋來了，他摸到床邊，先用手捏婆娘的大腿，隨後就把嘴湊到她嘴邊。施鈺猛一下子醒過來，發現自己的胸衣已被男人解開，胖嘟嘟的奶子裸露著。她又羞又驚，慌忙拉被蓋遮住。沈良說：“鈺呀，你莫怪我，別人都叫我沈憨憨，其實我一點都不憨，我隻是有點……”他邊說邊脫衣服，一下子撲到施鈺身上，把她壓得透不過氣來，嘴巴就在她身上亂戳，不停地用手亂摸，解她的褲帶。施鈺憋足勁，一下子把他掀到側邊，握著他的手，說：“你……你莫要來！”“為啥莫要來？我媽說……我媽說你是我婆娘，我要來！”施鈺急了、拉著他的手，讓他摸下身，說。“我來了……”沈良說：“來了啥？”施鈺隻好明說了：“我來了月經！”沈良說。“我曉得，隻來一回！”說罷，又伏在施怪身上，施任心裏忽生萬分厭惡的感覺，揚起巴掌，“啪”地一下扇在他的臉上。沈良一驚，愣了一會兒，待回過神來，就捉住婆娘的奶子使勁擰，擰得施鈺痛得流眼淚，兩口子都不做聲，在床上打得天昏地暗，倆人的臉都被抓破，身上被抓爛，弄得滿床都是血。這時，施任突然感到下腹一陣劇疼，呻吟了一聲，掉過頭，不動了。沈良也感到周身無力。“日你媽！”他罵了一聲，拖了條枕頭，蜷在床那頭去睡了。
這晚，施鈺再也睡不著了，她有一種不祥的預兆，男人除了樣子長得醜，人生得笨，而且是條豬，不是好男人。
四
自從那回鬧了一場，施鈺的心死了。再也喚不起一絲熱情。
她三番五次要去跳水，都被婆婆拉住了。老太婆不住地打拱作揖，給眾人說好話，不住地貴怪自己的兒子不曉事。
沈良自知理虧，從此在施鈺麵前就如做賊一般小心謹慎。殊不知這樣一來，愈使施鈺感到他是個廢物。廢物也罷了。卻會作弄人！施鈺把這個家當作苦海，隻想如何死了才好，下世投生也莫變沈良這樣的男人。
沈良自知自己不象男人，但又象別的男人一樣想當父親，睡到半夜睡不著，便爬起來解婆娘褲帶，拿燈照她的身子。施鈺常常從夢中驚醒，男人冰涼的身子壓在自己身上，下身上有一個軟遝青的東西像條蛇一樣，把她心裏攪得像鍋粥。她不做聲，看著男人象狗一樣地在她身上嗅來嗅去，心裏痛苦得想要死去，狠不得一口咬死他，但又不敢再和他鬧，怕吵起來又遭人唾罵。須臾，男人便溜下去，站在尿桶邊，頭死死抵著牆，一滴一滴地撒尿，那尿水象快要落氣的人擠出的一點眼淚。看著看著，施鈺的心便慢慢地往上收編，蜜息得似乎被人扼住了脖子。
施鈺原來以為男人不中用是因為有病，治治就會好的。幾個月來也不知看見男人看了多少回醫生，煎了多少回中藥，還是不管用。晚上，兩人都各睡一頭，仿佛天大的仇人。
她已經絕望了。從前，看見那樣多的姐妹嫁的男人都不那麼中看，日子倒過得順順當當，生兒育女，也有一番情趣。如今，自己競連生活下去的欲望都消失得幹幹淨淨。
半邊街逢雙趕場，施鈺沒跟誰打招呼，自個兒往街上走。到了街上，東轉西轉，轉到竹市上，她看見大哥施成盤著腿坐在街沿邊賣草帽。
“哥！”她叫了一聲。
施成忙從地上站起來：“妹兒，你也趕場來了嗬？”他叫施鈺在自己身邊坐下。
“這玩藝兒爛賤得很，這半天問都莫得人問。”施成指著地上的草帽說。
施鈺低著頭，不吭聲。
“妹兒，你有啥心事，給哥說一說。”施成明知妹兒的心事，但他做出很關心的樣子。
施鈺半天不搭話，剛張嘴，眼淚就流出來了。
施成歎一聲氣，勸她道：
“妹兒吔，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。婚都結了，沈家雖說家境不大好，但沈良那娃我還是曉得的，總還算老實嘛。凡事忍著點，日子慢慢過，一天總比一天好。”