李昆在拘留所關押了73天，於1984年6月8日淩晨5點多突然死亡。
按邢事訴訟法規定，對被告人采取監視居住，如果情況發生變化，應當撤銷或者變更。此案由於李默一直不到，對李昆當然不能無限期變相羈押，應撤銷監視居住或改為取保候審。另據刑事訴訟法規定，對被告人在偵查中的羈押期限不得超過兩個月。因此，即便對李昆的羈押是合法的，也已超出法定期限十餘天。
當宋雪蓮得知兒子死亡的消息，如遭五雷轟頂。她跌跌撞撞地向縣城奔去。法醫正準備對李昆的屍體解剖檢驗。宋提出要見兒子一眼，被無理拒絕。解剖檢驗完畢，結論為“心髒急死”。宋雪蓮聽到這個結論當即昏死過去，經醫生搶救蘇醒。宋再次提出看兒子一眼，又被蠻橫拒絕。就這樣，李昆在家屬未見一眼的情況下被強行埋掉。
公安局局長賈平在研究處理李昆的後事時，對村幹部講：“人是病死的，我們沒有責任。由你們鄉和村負責協商。公安局拿出埋葬費，以鄉名義處理。”
李昆在非法羈押期間死亡，不能說公安局沒有責任。人死後，家屬提出看看兒子，這要求不能算過份。公安局拒絕是毫無道理的。李昆死後，公安局本應做好家屬的安撫工作，多做解釋，打消疑慮，滿足家屬提出的合理要求，防止事態擴大。遺憾的是公安局反其道而行之，粗暴武斷地推卸責任，為以後事態的進一步惡化埋下了隱患。
李昆死後，李默夫婦對兒子的死因產生了懷疑。他們認為兒子的死是公安局迫害造成的，因此分頭上訪告狀。宋雪蓮由縣裏告到地區，李默則由地區告到省裏。
各新聞單位將李默的士訪材料編發到“內參”上，省信訪局、省公安廳、地區公安處也多次將料材轉到縣公安局，要處理結果。縣公安局長賈平不僅親手收到了這些材料，而且布置了具體答複意見，宣稱李默告狀均屬不實之詞。
1984年7月6日，李昆死後不足一月，在縣公安局由賈平主持的一次會議上，又將李默作為“流竄犯”提出，並報到省公安廳，上了全省“流竄犯”花名冊。
李默作為一起輕傷害案的被告人，外逃是為了上訪，又役犯新罪。對這樣的人，根據公安部有關文件規定，是不能定為“流竄犯”的。在全省“流竄犯”名單中，因被告人被監視居住而外逃，由此定為“流竄犯”的，惟獨這個縣的公安局上報的兩名。難道公安局沒有見過公安部關於“流竄犯”標準的文件嗎？事實是：公安局長賈平不僅親自收閱了此件，而且批示要大家傳閱。
李默被定為“流竄犯”後，縣公安局、派出所曾先後六次組織人到李家進行搜捕，而且不帶有關法律手續。1984年9月，派出所曾抓到李默，李趁上廁所之機越牆逃走。
李默為什麼一直外逃，害怕被公安局抓著？因為李默從兒子的死中得出了一條教訓，他認為隻要自己被抓進去，就會象兒子一樣死在裏麵。所以，李默認準了這一條，寧死也不願進公安局。
李默就這樣東躲西藏，到處上訪，過了一年的上訪流浪生活。平日裏，饑一頓、飽一頓，露宿街頭，還時刻提心吊膽，擔心突然被抓了去。冷臉、白眼，他受夠了，他多麼想回到家中，過上幾年平靜安寧的日子。長期的煎熬，使他得了肝炎。1985年7月22日，他偷偷摸回家中。夫妻相見，止不住淚水漣漣，抱頭哭作一團。宋雪蓮向他講了自己在縣裏、地區告狀無望的情況。李默更感到此路不通，眼前一片渺茫。他準備在家治治病，但家中實在無錢了。第二天一早，宋雪蓮起身到縣城找人借錢，臨走時將丈夫反鎖屋中，叮嚀再三。但她未想到，這就是與丈夫的訣別。
這天上午十點左右，縣公安局幾位千警同城郊派出所的民警一起到李默所在的村中，路過李默家時，見李家堂屋門落鎖，兩個窗戶用布蒙著，又聽到屋內有動靜，便摘掉一扇門進入房間。堂屋裏沒人，公安人員掀開東麵房門簾，突然發現李默一手持土造短火藥槍，一手持剪刀立在裏間。公安人員迅速退出屋外，形成了包圍圈，向天空開了一槍，並向屋內喊話，要李放下槍出來。李在屋內一手持火藥槍對外，一手持剪刀對準自己的喉嚨，高聲怒罵不停。
中午時分，公安局副局長王海聽到李默持槍反抗的彙報，便派偵查員數人乘車趕到現揚，並交代：“做動員工作，叫他放下武器，李要開槍就擊傷他。”
政治攻勢持續到下午三點鍾，無效。王海打電話向下鄉工作的賈平彙報。賈平回到縣局後打電話向地區公安處報稱：“在冊流竄犯李默犯有傷害罪，今天上午在李默家發現其手持土製火藥槍反抗怎麼處理？”地區公安處接電話的同誌詢問：“批準逮捕沒有？”賈回答：“沒有。”地區公安處政委聽取彙報後提出四條意見：第一，縣公安局要去一位主要負責同誌到現場處理，第二，通過基層千部和李默的家屬做好政治思想工作，讓其放下武器，第三，做工作無效，可以鳴槍警告，第四，在多次做工作無效，他又不放下武器的情況下，隻能把他打傷而不能打死……
縣公安局長賈平在向上級機關彙報時，簡單地將李默作為“流竄犯”、持槍反抗的犯罪分子，而不是全麵地介紹李默的情況，這是導致將此案做為暴力案件對待的一條原因。
賈平打完電話後，即通知縣武警中隊去六名武裝警察。賈平對武警戰士布置說：“某某村發生一個案件，罪犯手持武器，咱們的人已經將他圍了起來。這個人原來因家庭糾紛引起了打架，後來這個人外逃上訪。現在他回來了。因他拿有土槍，所以讓你們來幫助處理。你們去後防止事態擴大，繳他武器，不能打死。”之後。賈、王二局長帶領武裝警察趕到現場。
讀者看到這裏，也許會有一個疑間：李默拿著土火藥槍到底想幹什麼？真想和公安人員拚個魚死網破嗎？
下午五點鍾左右，宋雪蓮從縣城借錢回來，遠遠看去發現自己的家被鄉親們團團圍著，附近停著公安局的警車、摩托車。她怔了一下，頓時意識到可怕的事終於發生了。她後悔不該將丈夫反鎖屋中，後悔自己不該出去借錢。她發瘋似地向家中奔去。但她被一雙大手緊緊抓住了。那是李默的弟弟李欣。嫂子，咱不能去啊！萬一你和我哥有個好歹，孩子們靠誰養活啊：他不由分說連拉帶扯地把宋雪蓮帶到自己家中躲了起來。