在妊娠期間，由於胎兒生長發育和孕婦自身的需要，必須從飲食中獲得足夠的營養物質。尤其是頭3個月，受精卵處在分化最旺盛的時期，各種器官係統尚未形成，這時孕婦所需的宏量營養素和微量營養素越來越多。如果孕婦挑食，身體所需的各種營養得不到及時補充，導致營養素缺乏，危害胎兒。反之，孕婦隻管滿足食欲的需要，大吃特吃，不加節製，造成孕婦和胎兒的營養過剩，胎兒過大，生產時困難不說，還容易為孩子以後肥胖打下“基礎”。
孕婦缺碘會造成胎兒大腦皮質中主管語言、聽覺和智力的部分發育不完全，胎兒出生後可能表現為不同程度的聾啞、癡呆、身材矮小、智力低下、小頭等畸形，治療效果不佳；缺鋅不僅會導致孕婦機體免疫能力低下，味覺失常，傷口不易愈合，流產、死胎，而且還會導致胎兒發育遲緩，體重不足，智力下降等危害；缺鈣則會影響胎兒骨骼的生長發育，這些對優生優育是極為不利的。
調配妊娠期的膳食，要考慮到蛋白質、脂肪和糖的適量攝入，孕婦需要的熱能比非妊娠期高25%左右，每日所需的熱能應在10000～11000千焦，多進食富含碘、鋅、銅、鈣、鐵等微量元素的食物。在天然食品中，含鋅較多的食物有牡蠣、扇貝、牛肉、花生、芝麻、核桃、黃豆等。在各類蔬菜、大豆及豆製品、豬肝等食品中，都含有豐富的鐵，芝麻、黑木耳中含鐵量更高。含碘豐富的食物有海帶、海魚及紫菜等。隻要多吃這類食品，營養缺乏是基本可以避免的。
反之，在飲食上千方百計讓孕婦多吃大魚大肉，認為營養好，胎兒長得大一些，胖一些，其實這是不對的，偏吃魚肉也會造成營養不平衡，可發生維生素缺乏症。營養過剩，不但會使孕婦身體過分肥胖，而且胎兒生長過大，易造成難產。所以，在妊娠期間，講究營養均衡是第一位的。