胎兒早期發育離不開維生素A，但維生素A過多也不利於胎兒健康，如每日超過1萬國際單位，可引起先天性畸形。因此，育齡婦女尤其是孕婦不宜攝入過多的維生素A。
維生素A有幾種生理功能，對視力、生長、上皮組織及骨的發育，以及精子的發生和胎兒的發育都是需要的。飲食可以保證維生素A的所需量，通常是不需要額外補充的。維生素A缺乏有致畸作用，維生素A過多也與致畸有關。據報道：孕婦服用大量維生素A後新生兒可有腎和中樞神經係統畸形。最常見的畸形有唇裂、齶裂、腦積水、顱骨縫早閉及心髒缺陷。
動物肝髒含有豐富的維生素A，孕婦食用過多動物肝髒對胎兒的危害不容忽視。維生素A可以長期貯存在人體裏，不是現吃現用，所以有人認為妊娠前6個月就要避免過多攝入含維生素A的動物肝髒。每天膳食中維生素A供給量成年婦女為2300國際單位。除動物肝髒含有大量維生素A外，其他含維生素A的食品尚有牛奶及乳製品、蛋類、豬肉、雞肉和魚肉等，孕婦進食時最好查查書或問問醫生，知道其維生素A含量，做到對維生素A攝入量有一基本了解，慎防過量。
多進食含β胡蘿卜素豐富的食品不失為一種安全補充維生素A的好辦法，β胡蘿卜素在人體內吸收率平均為攝入量的1/3，吸收後的β胡蘿卜素在體內轉變為維生素A，轉換率為吸收量的1/2，其轉換率隨膳食中β胡蘿卜素水平的升高而降低。因此，即使大量攝入β胡蘿卜素也不會引起維生素A過多而危及胎兒，是相對安全的。瓜果蔬菜尤其是有色蔬菜、南瓜、紅心甜薯、胡蘿卜、柑橘、杏子、柿子等，含β胡蘿卜素豐富，可選用。