婦女一旦妊娠，其體內各器官係統和各種代謝發生了很大的變化。孕婦不僅要滿足自身營養及胎兒生長所需的營養物質，還要為產後的哺乳儲備各種必要的營養素。所以，為了保證孕婦和胎兒的健康，孕婦要有特殊的飲食供給。
1.孕期營養不良對孕婦的影響以一個輕體力勞動的成年婦女為例，每天所需的熱能是8820千焦，而妊娠婦女自孕4個月後就應增加836.8千焦熱能，就是說其總的攝入量比平時要多1/10.蛋白質供給應增加，原來每天所需70克，隨孕周的增加，需增加5～20克，攝入總的蛋白質要比平時增加1/3左右。妊娠期營養攝入不足，孕婦可出現營養缺乏病，較常見的有如下。
（1）營養性貧血：包括缺鐵性貧血和葉酸、維生素B12缺乏引起的巨幼紅細胞性貧血，以缺鐵性貧血占多數。我國一些調查報告顯示，孕婦貧血患病率為30%左右，孕末期更高。貧血原因主要是在妊娠期生理性貧血的基礎上，飲食鐵攝入量不足，或某些因素引起失血等，造成鐵的缺乏，使血紅蛋白低於110克/升，而發生貧血。巨幼紅細胞貧血在我國的患病率尚不明。在妊娠期容易出現缺鐵性貧血，需鐵量較多。孕中期每天需鐵為25毫克，孕晚期為35毫克。可通過吃含鐵的生物利用率高的食物如肝、動物血、肉類、家禽、魚及含維生素C較高的水果及蔬菜。世界衛生組織建議，從妊娠第二個月開始，所有孕婦均應每天補充硫酸亞鐵30毫克，分3次口服，以預防孕婦缺鐵性貧血。
（2）骨質軟化症：主要由於維生素D缺乏引起血鈣濃度下降，為了滿足胎兒生長的需要不得不動用母體骨鈣，致使母體骨質鈣不足。孕婦常出現腰痛，甚至脊柱、骨盆變形，可造成難產。多見於日照較少的北方地區。所以每天鈣的供給量孕中期為1000毫克，孕後期為1200毫克，比非妊娠婦女每天所需800毫克多增加200～400毫克，雖然每天可飲牛奶或豆漿，但其量通過膳食補充是滿足不了的，需另外每天補充鈣劑。
（3）營養不良性水腫：由於妊娠期蛋白質嚴重缺乏或維生素B1缺乏所致。輕度蛋白質缺乏僅出現下肢水腫；當血漿總蛋白降至5克以下，白蛋白降至2克以下，則可出現全身水腫。維生素B1嚴重缺乏引起的水腫多見於南方單純食精白米地區的腳氣病患者。
（4）維生素缺乏症：妊娠期對維生素的需要量增加，當飲食維生素的攝入量不能滿足需要時，可出現維生素缺乏症。研究表明，維生素A、維生素D、維生素B1、維生素B2、維生素B6、維生素C、葉酸及維生素B12等在妊娠期較易缺乏。維生素的攝入如維生素A、維生素B等均要比平時增加些，但特別提出需補充葉酸。葉酸的補充應在妊娠前2個月開始到妊娠第3個月，每日為0.4～1.0毫克，其目的是預防神經管發育的畸形（如無腦兒、脊柱裂等）。另外，應增加維生素D，每天應多曬曬太陽，幫助鈣的吸收。
此外，鋅最重要的生理作用是促進人體中核酸和蛋白質的合成，妊娠期缺鋅可能影響胎兒腦及體格的發育。整個妊娠期間需要量為100毫克，每天需鋅攝入量比平時多5毫克，含鋅量較高的食物如瘦肉、魚類、動物肝髒及蛋類。