早在妊娠第七周，胎兒的乳牙胚即開始形成了。到了4～5個月就開始鈣化、變硬。到了嬰兒出生時，15%～20%的乳牙已經鈣化，埋伏在頜骨裏。即使是恒牙，也會在妊娠4～5個月時，於乳牙胚胎後側發育成恒牙胚。牙胚發育得好壞、與兒童牙齒的萌出、乳牙的脫落、牙間距的大小及牙病的發生與否都有直接的關係。
影響胎兒牙胚發育的原因除母親自身的健康狀況外，妊娠期的飲食質量也十分重要。孕婦注意飲食品種的多樣化，還要保持食物的酸堿平衡、鈣磷平衡。米飯、麵食、肉類、蛋類、蝦貝等食物屬於酸性食物，蔬菜、水果、牛奶等食物屬於堿性食品。如果進食酸性食品過多，可導致血液酸度增高，這對胎兒牙胚的發育、鈣化不利。日本學者指出，妊娠期食糖過多，會消耗大量母體內的鈣質，並累及胎兒，使其牙胚發育障礙，鈣化不全，將來易患各種牙病。因此，孕婦每日進糖量應控製在50克以下。
妊娠期還應避免服用四環素類藥物，學齡前兒童也需禁用此類藥物，以防造成四環素牙。