園林綠化公司的上上下下，都約定俗成地稱呼楊鳳枝為楊大爺。
楊鳳枝原是天津堿廠的木工。1987年退休，找到張萬鈞，說他想出來找點事兒做，問園林綠化公司有沒有適合他幹的活計。
“有倒是有，可就是工資不高。”張萬鈞在天津堿廠擔任防腐車間主任時，與楊鳳枝所在的車間相比鄰，雖然沒有與他直接打過交道，純屬於見麵問聲“您好”的關係，卻能經常看到他汗流浹背地埋頭苦幹，在群眾中口碑甚佳，是個老實巴交對工作從來不偷懶耍滑的人。他退休後，一來退休金不多，二來工作慣了閑下來感到有點兒受不了，才想找份工作幹幹。正因為張萬鈞對楊鳳枝算是知根知底，所以才以歡迎的口吻回答他的詢問。
“錢多錢少我倒不在乎，隻要有適合我幹的活兒就行。”憨厚的楊鳳枝馬上說。
“那您想幹點什麼？”
“咳，我能幹什麼，隻能賣點兒力氣唄。比如挖個溝呀，栽個樹呀，給草坪澆點水呀什麼的，都行。”
“行。那就讓您負責一個小區的綠地吧。”
“哎，張經理，可千萬別叫我負責任，我大半輩子了都沒管過人，哪兒懂得領導藝術呀！”
“沒問題，就是當個班長，多操點心。”
“操心我倒不怕，我就怕支派人。”
“就憑您對工作的認真勁兒，沒問題。那您想什麼時候上班？”
“當然是越快越好啦。”
“那就明後兩天吧，具體哪一天由您決定。”
“行。”
結果，楊鳳枝第二天就到張萬鈞的經理辦公室報到了。張萬鈞給楊鳳枝明確的差事是：負責開發區翠園小區樹木草坪的養護管理，頭銜為翠園小區的“養管班”班長。
“張經理，我行嗎？”楊鳳枝知道自己對於“養管”是個門外漢，擔心辜負了張萬鈞對自己的信任，猶豫地說。
“沒問題。”張萬鈞鼓勵地對楊鳳枝說，“剛開始您肯定會感到生疏點兒。不過，沒關係，一個是我會定期告訴您該做什麼和怎麼做，另外您有不明白的地方也常來問我。一回生，二回熟，幹上個一年半載的不就成了熟練工種了。”
“好，那我就試試。”楊風枝見張萬鈞如此誠懇和善解人意，便充滿信心地走了。
楊鳳枝負責“養管”的翠園小區，位於開發區的生活區內，麵積寬，住宅樓多，居住人員成分複雜，環境保護相對困難比較大。可是楊鳳枝卻將翠園的“養管”做得很到位，在園林綠化公司的“養管”檢查評比中屢屢名列前茅。
楊鳳枝出了名的“毛病”是好“得啵”，即發現違背規章的事情就管，看到不順心的事兒就說。為此有的人對他很不“感冒”。
可是張萬鈞確不這麼看。他認為，像楊鳳枝大爺這樣二十世紀五、六十年代過來的老工人，熱愛社會、熱愛工作、熱愛生活，委實把自己當成國家的主人翁。他們於工作、於社會、於自己，責任心都非常強，無論幹什麼工作，幹就要幹好，決不敷衍塞責，得過且過，睜一隻眼閉一隻眼。他們看到不符合規章製度的事情就管，不怕得罪人，不怕遭白眼，正是其具有高度責任心的表現。作為一個單位的領導，要以信言為美，因為信言者體現了其為人正直、無私和忠貞不二。《資治通鑒·唐太宗貞觀二年》雲：“上問魏征曰：‘人主何為而明，何為而暗？’對曰：‘兼聽則明，偏聽則暗。’”魏征講這句話的意思是，隻有廣開言路，喜歡聽取各方麵的意見，才能明達事理；而偏聽或不聽別人的意見，就會蒙昧糊塗。被世人譽為智慧化身的諸葛孔明，也提倡“集眾思，廣忠益”。所以，要歡迎群眾提意見，尤其是與自己的主張相悖甚至矛頭對準自己的意見，這樣才能耳聰目明。故而，他對楊鳳枝的好“得啵”的“毛病”，不僅從來沒有“煩”過，而且力求做到件件有回聲。
一次，楊鳳枝與園林綠化公司的一個部門幹部吵得不可開交，然後兩個人氣咻咻地來到張萬鈞的辦公室“對簿公堂”。情由是，楊鳳枝為了防止汽車從不是汽車人口的地方開進翠園小區，乳壞草坪，便在一些路段的入口處埋上了木樁。這個部門幹部需要從埋了木樁的人口處進去拉東西，自恃自己大小也是個頭頭，而楊鳳枝充其量是一個臨時聘用的退休工人，便擅自將木樁拔掉，拉完東西後揚長而去。楊鳳枝發現後，立刻找到這個部門幹部與之理論，一定要他承認錯誤，然後再將木樁埋好。這部門幹部非但不知錯認錯，反而譏諷楊鳳枝純屬狗拿耗子——多管閑事。楊鳳枝理直氣壯地講，他是翠園小區“養管班”的班長，凡是有損小區綠化的事兒，他不但應該管，而且還要一管到底。兩個人話趕話，越吵越凶，話語就愈發地尖刻難聽。為了討個“說法”，楊鳳枝拉上這個部門幹部就來到了張萬鈞的麵前。
張萬鈞問明情況後，覺得楊鳳枝並沒有因為這個人是個部門幹部而置若罔聞，故息遷就，而是敢在“太歲”頭上動土，精神可嘉，應該給予支持和褒獎。