這時候，我們在朱儒勳地質隊。一天?過六十條河，就是到這個小隊來的。我們正在開會，看見老鄉把一大群牛羊，從溝裏趕了回來。天空烏雲密布，要下雨了。我們從柳樹陰下，鑽進窯洞對麵的磨棚裏。地質局長靠磨盤坐下。王尚文同誌抱著一堆地質材料，爬上了磨盤。二十多個年輕的勘探隊員，把磨棚擁得滿滿的。不一會，暴雨就下起來了。雨夾著驢糞味，充塞了磨棚，怪嗆人。可是，會開得很好。王尚文同誌對地質情況的分析，深深地打動了青年人。我看見，每個人都聚精會神地聽著，每個人都帶著興奮的情緒。從他們的情緒裏，還可以感覺到在獲得新的啟示以後那種潛藏著的力量。尤其是小隊長朱儒勳，他一直在激動的狀態裏靜聽著，記錄著。兩三個小時內，他幾乎連頭都沒有抬過一次。
朱儒勳是個不久才從學院裏出來的大學生。他幹什麼都肯用思想，不愛講話。對任何人提出的問話，他不馬上回答；一回答，卻很準確。他時常背著一個大掛包，掛帶拉得長長的，走起路來總打著屁股。一個晚上，我倆談了很久。從他黧黑的長臉，和堅定的話語裏，我了解到他極其熱愛自己的工作，而且，認為勘探事業對他是再理想不過了。他當小隊長，責任感很強，把隊上的生活也安排得挺有條理的。
勘探隊的工作是艱苦的。每天清早到野外，星夜才回來。朱儒勳主張提高工作效率。不提倡晚回來。因此，他們一般地規定了：鬧鍾六時一響，起床洗臉，七時就整裝出發。中午呢，休息兩個鍾頭，接著又到野外工作。傍晚六時回來。每個星期一、二、三、四晚上，鑽研業務。每個星期五晚上，工會、共青團活動。看起來，這樣的生活既單調又緊張。其實，在他們的規定裏，有給愛人寫信的時間，也有野外歌舞活動；看你願意在星期六晚上，或是星期日晚上，隨便。鄉村小學生，一到星期六，就跑來問：“今天文娛不？”青年農民們，愛拉胡琴的，善吹管子的，這天也都來了。歌舞晚會很熱鬧，花樣很多，別有風味。如果在晚上工作，聚在一起測星，這時就會憶起童年時代的故事，講天空，講神話，講久遠以前的趣事。夜很靜，天很藍，山穀睡著，微風吹著，多美的夜晚嗬！
在這個隊裏，有個瘦長寡言的測量員，大學生，名字叫李印芬。他帶著兩個學徒，工作精心，執行操作規程很好。可是，他卻苦惱著，很少笑，也不參加娛樂。每天工作回來得很晚。別人問：“工作得怎麼樣？”他隻是苦笑。什麼道理呢？原來，他吃了單幹的虧。自己一天工作很忙，任務卻完成不了。以後，大家研究，不叫他單幹。很快，他學會了帶徒弟，學會了分工，工作效率也大大提高了。這時，別人再要問：“工作得怎麼樣？”他會咧嘴一笑，抱起小板凳去跳舞。
在陝北勘探大隊裏，不管是測量隊、地質隊，或者地震隊、重力隊，都有這樣的大學生、技術員――未來的專家們，也都有過各種不同的苦惱。然而，不管苦惱多少，隻為了工作。我看見一個像大姑娘的小隊長，麵孔消瘦，頭低垂著――為了工作。我看見一個矮胖子，他的眼睛發紅，臉上缺少光彩――為了工作。一個想加入共青團的學徒，名字叫李義普，他很難受地扯著衣袖，對我說：“我正想要求入團，咋的一大意，不小心，把自動器（重力儀）忘了關，損害了工作……”他說著低下了頭。但是，苦惱並沒有征服年輕人。就在苦惱的時候，我同時也看到了他們頑強的思索，鬥爭，和勇往直前的風姿。他們在勘探生活中茁壯成長起來了。
在延安，一個黃昏，我們碰見一個滿麵紅光的小夥子。他是一一?隊小隊長，名字叫宋四山。今天，他隻身翻了架大山，橫?洪水，走了一百五十裏路，為了趕著送來一塊石頭。等他把石頭掏出來，我見有瓷碗大，發烏色；像見過，很平常。可是，接著人們都圍來了。看吧，王尚文地質師多麼興奮，他把石頭舉到鼻子跟前，嗅了再嗅，看了再看；似乎看不夠，又拿出放大鏡看。然後，他把石頭遞給吳崇筠地質師，就一直咧嘴笑著。人們眉飛色舞，互相傳看著。等遞到我的手裏，石頭都有些發熱了。我先拿鼻子一嗅，真稀罕，一股濃濃的汽油味直衝鼻腔。石頭在放大鏡裏，更是好看。原來，石頭是黃黑色。黃黑色的砂粒，一粒粘一粒，透明閃光，像一枝結得很繁密的葡萄，凝結成一體。石頭凹處，像是黃黑色的珠寶溝。真是一塊寶石嗬！人們用感激的眼光望著送石頭的人。王尚文緊緊地握著宋四山的手。他告訴我：這是一塊油砂。有了這塊油砂，就可以證明，我們已發現的油田，能夠向外伸展好多裏。多麼難得的一塊油砂嗬！可以想像得出：宋小隊長在挖掘到了這塊油砂時，如何激動，如何興奮。怪不得，他翻山?河，一天竟走了一百五十裏！這時，他看著很平靜，而心裏卻得到多麼大的安慰嗬！
我們的勘探者，就是在尋找地下珍寶中得到安慰、快樂和幸福的。勘探黑色金子的人們，每天和石頭打交道，交朋友，像一個永遠不會疲倦的求愛者，不找到油田，不罷休。當那濃膩的綠黑色的東西，從地底下往上冒，掬在手心對你微笑，在眼睛裏閃爍著光彩的時候，那會是一種無法形容的安慰，是一種最大的幸福嗬！
在陝北，我們的勘探者，到處都受到人民的尊敬，支持和幫助。陝北人民把他們的子弟，送進了勘探隊。隊裏的學徒、臨時工、炊事員，也多是陝北人。這些學徒、臨時工、炊事員，他們為勘探工作所吸引，都不大安於自己的工作。他們努力跟著跑，跟著學，希望在不久以後能當上技術員和正式勘探工人。我們的勘探隊，無論到了哪個村莊，老人、婆姨、姑娘、小孩都圍來了。他們問這問那，對勘探者關心、愛戴，抱著無限的希望。
“找到油田沒有？”一個問。
“什麼時候開口子？”第二個問。
“把你們的法寶、穿山鏡好好使上，找到油田，咱陝北就托你們的福了！”一個年老的農民說。
有一次，我們一個測量隊，正在爬著一座高山的時候，一個老漢從窯洞裏跑出來，喊道：“同誌，辛苦啦！到窯裏坐會兒，吃上點，再走。”等測量隊上了山，工作不一會，那位老漢打發他的小孫子，送來了粽子和綠豆湯。有一次，我們正順著一條河道走著，三個鋤地的老鄉，放下鋤喊道：“同誌，給我們找一股好泉水吧！”“為什麼？”“我們吃的臭水呀！”“什麼水？”“神娘娘洗腳的地方，臭得很。你們看，那石頭上還有神娘娘踩的兩隻腳印呢！”老鄉們已不信神了，他們把希望寄托給我們的勘探者。其實，我們正要找那神娘娘洗腳的臭水，它是間接油苗。這裏要是開發了油田，還愁沒有好泉水嗬！
人民的殷切希望，鼓舞了勘探者。就在這樣的時候，我們年長的地質家們，和年輕的勘探隊員們，都更加感到自己工作的價值。好像自己的理想，也一天天加高了，擴大了。他們一心要在黃土高原上，畫出繁榮的工業城市的圖景來。
石油戰士讚
這是一個傍晚。我們走進延安棗園的一條深溝。
這條溝裏有桃樹、梨樹、果樹、棗樹，和倒垂著發絲的楊柳樹。山溝被樹木綠化了。這時候，夕陽在林間踱步，樹葉颯颯地響動，像互相在告別。同時，我們從樹林穿過的時候，另外有一種沉重的聲音，始終在耳旁作響，好像是從深林盡處發出來的，又好像是從腳底下發出來的。當我尋找時，從樹林的空隙裏，看見了一簇人，看見了豎立在山峽裏的高高的井架。我找到了。那沉重的聲音是從井架上發出來的，是鑽機在轉動，是金屬的聲音。這時，我覺得聲音更沉重，也更悅耳了。它震動著周圍的山地，搖動著綠化的山莊。
轉過一個斜坡，我和一夥戰士們見了麵。
他們引導我往前麵山峽裏走。一條羊腸小道，和一條小溪，伴著我們走進了山峽。往上拐了彎，我才看見一座有三四十米高的井架，直衝著天空。井架旁邊，有個工具房。再看：井架上麵，有兩個人，井架下麵，有十幾個人，形成一個三角形包圍圈，控製著這座井架。有的人，身上穿著帆布工作服，頭上仍然戴著軍帽。有的人，除了穿著工作服，頭上還戴著鋁盔，很像雕塑的古代武士一般。他們緊張地工作著。他們笑著、嚷著，和鑽機的聲音，組成一支雄壯的交響樂。在他們的臉上，沒有憂愁，沒有不安，有的是快樂、適意，和頑強的笑容。我看著，我感動。我想起了自衛戰爭，想起了西北戰場的蟠龍、沙家店、瓦子街和桃樹莊的戰鬥，想起了吃生洋芋、喝馬尿的日子。那時候，我們的戰士也是緊張地戰鬥，臉上也是帶著頑強的笑容。今天，他們除了手裏換了武器――握著鑽探的工具以外，他們把一切的勇敢和智慧、微笑和快樂，都帶到了新的戰鬥崗位上了。
我拜訪的這一連人，現在是金剛鑽隊。在井架旁邊操作的人，從上到下，都是原指戰員們組成。在陝北，到底有多少這樣的金剛鑽隊，我還不知道一個確實的數目。可是，在我所到的地方，都看見過我們的戰士。他們不是在這裏打探井，就是在那裏抽油。就在這條綠色山溝的出口處，有四個黑炭似的人――戰士們的工作服完全被油染黑了――在掌握著抽油機。在延長油礦一個采油井裏，戰士們手裏掬著原油，臉上愉快的神氣，完全像打完一個漂亮仗的樣子。今天，僅在祖國的石油事業裏，戰士中不但已有熟練的鑽井工人，而且還有采油工人、煉油工人和運輸工人。在地質勘探隊裏，正從戰士中生長著地質專家。我看見，凡遇到過這些戰士的人，都流露出興奮和敬佩。有一個專家，他凝神地看著戰士們操作，然後，咧嘴笑著，把頭一甩，隻說一句話：“真行！”可是，這裏也有疑問。為什麼戰士們一放下槍杆子，就很快地能夠操縱鑽機呢？
這天晚上，我住在前溝。同時，拜訪了探區領導者。他也是個軍人，一個團政治委員。他仍然是指揮員的風度，幹什麼事，雷厲風行；講起話來，幹脆利落。可是，談話的詞句和內容變了。他滿嘴講的也是技術專行話，什麼“地質點”、“構造點”等等。他說：原來自己對技術，也是一竅不通，這半年來，才學了點。看起來，他變得真快嗬。談到戰士們，他說：我們的戰士都是在黨的教養下成長的。就是這一點，戰士們在任何困難麵前，都是黨說幹啥，就幹啥。你說哪裏困難，就往哪裏走！