要不是再滑那一跤，說不定真像她自己說的，她抱到溜子會走路，還能繡花供溜子念書。洗尿布時，蓮嬸踩在青苔上，那麼一歪，歪倒在在井台上。拉到鎮上，大腿骨斷了，加上原先帶傷的腰身，又回到床上了，這次躺得久了。
夏生一邊照看溜子，一邊服侍蓮嬸。溜子的阿媽沒法指望，她身子極弱，幹些燒火掃地之類的活，還隻能偶爾幹。
躺了兩年，像返青的藤草，蓮嬸又有下床的力氣。前頭蓮嬸爬起床，後頭溜子的阿媽躺下了。
兩年零五個月，直到現在，蓮嬸還記得清清楚，溜子的阿媽在床上窩了這麼久。那天，三月初一，溜子的生辰，夏生去掀賬子，溜子他阿媽已經冷了。
蓮嬸不哭，雙目橫橫豎豎的蔓著紅絲，隻料理後事，沒日沒夜埋頭幹，像犁田的牛。直到那天，短短的送葬隊出了寨門，拐上大路，蓮嬸攤坐在門檻上。媳婦上山，婆婆不送。倚著門框，蓮嬸細細地想象媳婦的棺材微微地晃，隨著扛棺人的腳步，往山上晃去，一點點地。
想象裏，媳掃的棺木進了穴。突然有人影晃到麵前，蓮按嬸抬起臉，送葬的已經回來。這麼快的。蓮嬸眉目散著茫然，頭呆愣地半仰著。麵前的人沒有答話，靜靜看著她。蓮嬸成這樣了，才幾天，皺紋橫橫豎豎地折疊起來，眉梢眼角嘴邊鼻翼，密密麻麻地堆著，發白了大半，灰成泥土的顏色，眼睛濁成路麵的泥水窪。
蓮嬸……他們小心地喚。
扶著門框，蓮嬸想站起來，腿腳打顫，腰背吱吱地響。再問句什麼，蓮嬸頓了一下，半彎著腰，兩手扶門框，盯住你的眼，問題在她眼裏模糊成一團。許久，答上幾個字，也是模模糊糊的。
夏生收拾了裏屋，把阿媽的床搬進去，希望阿媽能在安靜裏平靜下來。夏生和溜子的床鋪搬到廳裏。進去後，蓮嬸就再沒出裏屋。夏生想扶她出門曬太陽，她雙手扒住床頭，搖頭，搖得極快，囡仔一樣。蓮嬸沒法好好走路了，隻能扶著倚子，一點點地挪。坐在安靜裏，以前的事，蓮嬸愈來愈清楚地記起來，記得小時候寶利和她搶一個李子，記得夏生還是囡仔時的精靈。近來的事卻忘得愈來愈快。忘記上一頓吃過飯，忘記昨晚睡過覺，忘記半天前夏生給她擦過身。
5
蓮嬸不糊塗，蓮嬸的糊塗裏全是精。寨裏的老人這樣說，揀樂的記住，苦的愁的忘了。都說好，蓮嬸糊塗得好。聽人這麼說，夏生就笑，阿媽的糊塗要把我的明白嚇走了。
不單是夏生，四鄰都曾在蓮嬸的糊塗裏昏頭昏腦，甚至驚嚇連連。
那是一個正午，六月天，空氣因悶熱而昏昏沉沉，人的手腳、眼皮連帶著呼吸都有點重。夏生靠著竹椅，開始打盹。蓮嬸的尖叫吱地響起，劃破黏性的悶熱，夏生差點跌下椅子。
蓮嬸已經移到門檻邊，倚著椅子，稀鬆的白發四散蓬著，身後帶倒了幾張矮凳，纏著破被單，從頭到腳花花綠綠。她一手扶門框，一手爪子似的在空中抓，伸長了樹根一樣的脖子，銳聲叫，溜子，溜子——溜子……夏生頭皮發麻，頭發一陣陣地往上揪。
夏生撲過去扶住她，問，怎麼了？阿媽，阿媽，你要做潮劇呀。
她一推，力氣大得嚇人，夏生趔趄了兩步。蓮嬸嚷，快，快，救溜子，他掉進池裏了，寨門池裏。
夏生猛地一嚇，立即回過神，老人幾年沒出門了，便哭笑不得的，阿媽，溜子在外麵耍，好好地。
快！老人歇斯底裏了，聲音往上尖，頭也浸了，手還在水上麵，正亂拍。溜子——
阿媽有這樣響的聲音，是夏生萬萬沒想到的。寂靜的午間，蓮嬸的銳叫像在寨子上空吹響一支哨子，寨裏的昏昏欲睡破了，人往這邊衝。
蓮嬸身邊，老人們圍著，輕聲安撫。小一輩的女人們哄著，沒事，溜子在寨門耍，剛剛還看到。誰的話也聽不進去，蓮嬸手還在揮舞，尖聲大叫，眼淚鼻涕糊了滿麵。眾人被喊得脊背發涼，禁不住四下找，用眼光探詢著，溜子在哪？這小半天，還真是誰也沒看見溜子……幾個男人和幾個女人開始找了，寨裏寨外地，邊找邊喊邊問。
寨子找透了，跑到寨外池邊喊，往圓大的茅坑裏探看，對著密密的瓜棚嚷。溜子真的不見了，平日抬頭不見低頭見的。人們的心空蕩蕩的，有風在旋著，六月天裏，冷入骨髓。
夏生的臉開始發綠的時候，再旺找到了興仔，和興仔在一起的，還有溜子、喜月、喜宇和喜雲。後坡山上找了樹密密的地方，吊了秋千，幾個囡仔悠悠掛在陰涼的樹下。再旺跑過去，啪地摑了興仔一巴掌，又吼了溜子一聲，你們死人哪，沒聽見人都在喊？幾個囡仔雲裏霧裏，蒙頭蒙腦地跟在再旺後頭。
溜子被推到蓮嬸麵前。蓮嬸一把摳住他，放聲大哭。老人做了場噩夢，夢裏夢外的事分不清了。大白天的，寨裏人都陪著做了場夢。沒有人笑，看蓮嬸抱著溜子哭，各各安慰了幾句，走開了，默不作聲地。
從那以後，隻要蓮嬸一喊溜子，溜子就得應聲，要應得極快。慢一點，老人就尖聲大叫。要不，溜子出門要三番五次交代一聲，說要上學去了，要去某某人家了。
一些年後的一個中秋，老人把疊的金塔捧上拜月娘的供桌，在桌前跪彎腰一拜時，就回到蓮妹的身子裏。
那天晚上，蓮嬸去世了，捏著寶利的一片照片，黑白色的。