1
喜雲不回家，就是在這樣難，幾乎無路可退的時候，也不去想回溪裏寨的路。
這段時間，喜雲在城裏遊走，毫無辦法，她上上下下顯出失魂落魄的樣子了。工作再這樣找下去，流浪街頭是毫無疑問的。
不能再拖了。每天出門前喜雲都交代自己。書店不能再久呆，每晚回去，喜雲在宿舍兩個主人麵前縮起了手腳，廁所上得小心翼翼，翻身自動降低到零次，呼吸進出得壓抑。頭半蒙進被窩，喜雲想，城市多熱鬧，多熱情，可就是這麼冷，冷得喜雲呆不住。沒有人拉扯，走都走不下去。她問自己，真得找興仔兄？自己不聲響離開機繡廠，怎麼說？回溪裏寨不可能，這個念頭早就掐斷了，徹徹底底的。
就是真的掃大街，睡橋洞，她也要留下。想到回家，喜雲就對自己發狠。
喜雲又坐回公園石椅，看麵前的腳步來來又去去，那麼多腳，皮鞋、涼鞋、布鞋、拖鞋，怎麼都走得這麼穩，這麼快？喜雲抬起臉，看到自己鞋上那條斷開的帶子，狼狽地搭拉在一片水泡上。
喜雲決定，這兩天再找不到工作，就搬出書店宿舍。其實，已由不得她決定。喜雲覺得，走不下去了，她的雙腳最終會去找興仔兄，由不得她的腦。
同層的書店員工都發現了，宿舍多了喜雲這個陌生人，有閑話了。開始是一句兩句地，冒芽一般。後來，芽愈來愈多，蔥蘢成熱鬧的一片。劉麗她堂姐的舍友先攤牌了，找不到工作？找不到就回家！
喜雲陪笑，梳頭發的動作和笑容都又小心又討好。
喜雲的笑揪人心。對方的口氣軟了些，意思還是在，我們也難做，要是經理知道，會怎樣誰也沒底。
喜雲還是陪笑，白天盡可能長時間地呆在外麵。
喜雲坐在超市門口，咬一塊大餅，咀嚼和動作一如那塊大餅，幹巴巴，硬邦邦。餅渣粘住喉嚨，唾沫都幹了。喜雲啪啪地拍喉嚨，胸口猛一翻，喜雲揪住胃，死死按住那陣翻騰。再張口，幹咳止也止不住了。喜雲想，買點水再說。
超市真好，貨架一排排高高列著，可以踱步，慢慢地踱。喜雲任購物欲望在身子內橫衝直撞。在這裏多走一會也是好的，寬敞、幹淨，重要的是任你繞任你走，沒有人趕你，沒有人把七拐八彎的目光放在你身上。在熱鬧裏，喜雲自在了。她看住貨架邊的售貨員，羨慕從目光裏流溢出來，人家工作著，安安穩穩地。超市還有宿舍的，她知道，有可以安睡的床。她忘了，在機繡廠那段，自己曾那麼厲害地嘲笑過站超市的售貨員，笑她們是眼珠會動的雕塑，表情都站呆了，就那點可憐的工資。
2
喜雲想，真的是無路可走了。無路可走了，要怎樣？喜雲不再往下想。她隻往前想，不往回想。初中畢業的那一刻，喜雲就準備離開，做了不回去的準備。
初三畢業時，喜雲就退學了，自然而然的。她該不該再念高中，這個問題沒人想過。夏生去世時，秋柳睡了一段。再下床來，身子就再沒有好，腰彎了，彎得那麼快。這幾年，家是喜月撐著，阿舅不時救救急。
和喜月完全不一樣，喜雲一退學就表示不會種田養豬，她要出門打工的。甚至大言不慚，以後，喜月隻負責家裏人不挨餓不受凍，喜宇的學費她負全責。喜宇能念到多高的學校她盡力供。
頓了頓，喜雲語出驚人了，要讓喜宇上好的美術學院。她甚至打聽過了，這種學院專門收喜宇這樣愛畫畫的。也聽說學費是驚人的。那又怎樣，誰敢確定她出門打工，不會拚打出一條路？喜雲渾身的毛孔都張開了，蒸騰著急切和自信的霧氣。
喜月拉住浮在半空的喜雲，讓她雙腳著地，說，出門是可以，但一點門路都沒有，總不能抬腳就進城亂闖，最少要有人引個方向。喜月按住喜雲的手背，你先在家幫忙一段時間，過些日子正趕上收花生。
喜雲按不住，說找得到人引方向更好，找不到，她自己要先到鎮子入廠，好像在家裏多留一天就走不成了。她認為，田地沒什麼可去的，早成了荒地，寨子也淒涼。念書時還好，白天在學校，如今要整日在寨裏呆著，受不了。
喜雲的話說得偏激了，但道理在那。
以前，田地那是怎樣的一片，就像喜宇在日記裏寫的，春天綠油油水汪汪，秋天金燦燦熱火火。現在圈出一大片建了新寨，其它的這裏一個那裏一個地挖養魚池，剩下的地十塊有九塊長滿荒草，及膝高。偶爾一兩塊種著穀子蕃薯，長得孤零零的，遠看去，補丁一樣寒酸。也有些田地幹脆專門種草，養魚。
喜雲見一次笑一次，說現在種草比種穀子劃得來。賣一桶魚，不知能買多少穀子。聽說鎮子的學校農忙隻意思性地放一兩天假，鎮上大部分人家早不種田了。
至於老寨，人丁一天天稀少。再旺家搬出老寨不久，益明和益利兩家也相繼搬進新寨。這三家好像給老寨的人打了條通路，在他們之後，兩三年間，老寨的人已經搬去幾成。就算新寨的屋隻蓋廳兩邊的屋子，廳還露天的，也都搬進去了，急不可待地。老寨裏，現在不少巷子長了高高的草，白天也靜悄悄的，晚上透著火光的窗口稀稀拉拉。火光一朵朵飛走了，飛向新寨。火光了新寨就脫胎換骨了，煤油光一晃成了圓長的燈泡，新寨是拉了電線的。
喜月說喜雲你別急，我去找人。
喜月能想到的，隻有興仔。其實喜月早想到了，要不是喜雲那麼急，喜月不會開這個口。喜雲的脾性喜月知道，會做出什麼事沒人摸得準。喜月覺得這個阿姐當得沉重了，她得對興仔開口。興仔有長住城裏的阿舅，興仔自己也在城裏做著有頭有臉的工作。
3
因為推了去少君嬸的服裝店做幫手的事，喜月不自在，盡量不碰到少君嬸。喜月讓喜雲等兩天，就兩天。兩天後星期天了，興仔會回家。城裏遠，但興仔每個星期都回家，每次回必進老寨。
興仔兄，想請你幫個忙。喝光興仔塞過來的椰子汁，喜月才開口，目光粘在罐子上。
興仔啊了一聲。
喜月的聲音立即縮回去。
我是高興。興仔眉目往上揚，喜月你盡管開口，別總這樣生分，什麼幫不幫的。從剛才喜月進門，興仔就坐不住，喜月有多久沒到家裏找他了，興仔不記得了。想得起來的，好像總是小時候，她和溜子站在自家門口，齊聲喊他去坡子山玩。
看準少君嬸騎了車往鎮子去，喜月才出了老寨的。很好，進新寨前，她看見再旺叔往魚塘去了。這樣說話方便些。喜月在興仔的爽快裏大方了，臉也仰起來，興仔兄，你能不能幫忙找個活，在城裏？或者你進城時間不長，還不熟，那就托你阿舅幫忙？
興仔屁股往上躍，眉毛往上躍，聲音也往上躍，找活？沒問題。我給你安排好。
是喜雲。喜月擺手，她初中畢業了，急著要出去。沒有一點門路，我不放心她去亂闖。
興仔身子沉回沙發，眉毛沉了，目光也沉了。
喜月不覺，說，興仔兄要能幫她找個活，她會少走很多彎路，城裏有你們這些熟人，我也放心。喜雲性子急，你是知道的。
你還是想呆在寨裏。興仔說。
興仔前言不搭後語，臉色不對，喜月緊張了，興仔兄，你不是說沒問題？我隻能請你幫忙，喜雲在家裏呆不住。
噢，能找到。就算我人生地不熟，我和阿舅說一聲，應該沒問題。你叫喜雲再等一個星期，下星期我就把消息帶回來，可能的話順便帶她進城。興仔說，表情和話一樣又淡然又有條理。
喜月雙眼拱成兩彎月，多謝了，興仔兄。
興仔滿臉的失望掩飾不住了，喜月，你真是生分，說什麼謝，我聽著不舒服。
喜月不出聲，垂下頭，避開興仔的眼，那眼裏有怪怪的東西，她不自在。開口不自在，坐著也不自在。
興仔是突然開朗起來的，他說，對了，喜月，喜雲已經畢業，田可以不種，豬也可以不養了，你和喜雲一起進城吧。兩人打工供喜宇上學，更容易。秋柳嫂隻管照顧她自己。
喜月隻能笑，詘詘地笑。半晌後，說，現在喜雲要出門，喜宇又在鎮上念中學，阿媽幹不了重活，我更不能走。
無話，屋裏靜極。
再說，家裏我住慣了。頓了頓，喜月加了一句。
說來說去，你就是不想去。興仔嘴角一僵，臉麵又沒了表情。
4
一個星期後，興仔回家，進老寨找喜月。事情成了，興仔的阿舅辦的。像喜雲這種年紀，機繡廠最歡迎。這幾年，服裝業像穩在爐灶上，哄哄地升溫，機繡廠附帶著興旺。比起人工繡，機繡圖案更美更複雜，速度比人工繡快得多，成本也低得多。
興仔說，機繡廠工資高，不過很辛苦，有時在機器前一站就是十二個小時。要熬夜，那樣直挺挺站著，不比下田輕鬆。不過，廠裏包吃包住，能節省一大筆開支。
喜月稍稍沉吟了。
喜雲卻興奮得目光冒泡，辛苦？我雙手可是拉粗活長大的，怕辛苦我也不敢讓人找活。工資有這麼高，阿姐，喜宇上學的事我真能包下。以後賣了豬仔，阿姐隻管先還以前欠的債。喜雲搓著手開始安排以後的日子。兩三天前，她開始整理那個書包改製成的包裹。這時，恨不得興仔別在家裏過星期天，現在就去搭車，現在。
走之前，喜月往喜雲包裏塞熟雞蛋，喜雲跳著腳說什麼也不帶，得快點。出門前，興仔聽見秋柳嫂說，喜雲，照顧好自己。興仔莫名地怪，在他印象裏，有幾年不曾聽過秋柳嫂對喜雲說話了。喜雲稍偏了下頭，然後偏回來，轉身出門，一聲不出。興仔想，這種性子，連阿媽都不能好好說話，在外能跟別人相處好？
喜月直送到鎮子，一路上，喜月這個不放心那個不放心地嘮。喜雲沒聽，她的歡喜日光一樣跳了一路，好像她以前走的是獨木橋，現在要踏上陽光道了。喜雲不知道，這雙踏上陽光道的腳將長滿水泡。
水泡每晚都要挑的。總是這樣，喜雲坐在鐵鋪沿，一手扳腳，一手拿針，半眯眼，細細地挑。晚上十點，正是宿舍最熱鬧的時候，剛下班，都忙著洗澡洗衣服，也忙著抱怨。對麵鋪的劉麗突然銳叫一聲，該死，臉色又灰又暗，黑眼眶又深了，眼皮又鼓了。鏡子撲地扣在床板上。上鋪李曉萍憤憤地嘟囔，黑眼眶算什麼，我更慘，整天鬼趕一樣顧不上喝水，加上熬夜，痘痘啪啪地開花。宿舍裏附和起一片抱怨。大都是未滿二十歲的大姑娘，臉麵是命美是魂，可幹了這一行，有什麼法？
喜雲是靜的。嘴唇抿得緊緊，挑著水泡，好像世界成了一個巨大的水泡。站了快一個月，人早習慣了，腳還是不習慣，水泡每天在長，上工一樣準時。開始時，一天站下來，腿麻了，硬了，僵了，上不了床，用手一條腿一條腿地搬上床。住在溪裏寨，連貓都是早睡的，除了男人車田水，人對熬夜沒什麼概念。開始加班那一段，最頂不住的是磕睡，偷偷跑廁所，往臉麵潑冷水。她臉上也掛著兩個濃重的眼眶。但她不抱怨，苦她是吃得慣的，抱怨她不習慣。她隻有好奇，工廠、食堂、宿舍，一切的一切，喜雲都充滿了好奇。
5
這是一種完全不同的生活，和以往的日子有一條清晰的界線，一邊叫過去，一邊叫現在。這邊的生活裏隻有自己，每天行走在廠房、食堂和宿舍幾點，她從未有過的自由與輕鬆。
還有一點快樂，和每天的日頭一樣，燦爛在她的生活裏。就是每天回宿舍，都倚著背子暗暗地算，今天掙下多少。每次算的都大同小異，但每次都同樣興奮，同樣暗歎一聲，一天就掙這麼多。興仔兄說得對，要打多少穀子才抵得上？喜宇，盡管上學，畫你的畫吧。喜雲總是哧哧地笑，讓鄰床莫名其妙。
機繡廠效益不錯，廠裏隻扣半個月工資。一個月後，喜雲領了半個月工資。她看著信封上那個數字，感到信封的厚實，有種炫暈感托在腳底，走得深一腳淺一腳。第一次揣這麼多錢，一分一毫，全從十指來。喜雲把十指豎在眼前，十根手指，化作十道彩色的光，往前方往遠方延伸，伸出一條彩色的大道。她將踩著這條大道，走向那個叫做未來的地方，喜宇將在這條彩道上走遠去，叉出一條更多彩，更明亮的道。錢深深裝在褲兜裏，手幾次伸進去，錢在。手按在褲兜外，今天的廠房到宿舍的路真長。
帶著這些錢找興仔時，喜雲鎮定多了。昨晚在上衣縫了個裏袋，很隱蔽的，錢不會掉。
喜雲掏了一臉漲紅，才把錢掏出來。興仔對掌心那疊東西愣神，方方正正，包了紙，捂得暖乎乎。
打開。喜雲說，如果在夜裏，那目光一定亮成一片。
打開最裏一層紙，興仔啊了一聲。喜雲笑了，興仔兄也驚訝。興仔是驚訝，隻是他的驚訝和喜雲想的驚訝完全不同。興仔說，誇張，這幾百塊錢。
我走這麼長的路。
大街上身帶幾千上萬塊溜躂的人多了，這點錢，賊還看不上。
喜雲笑，我管別人怎樣。這錢是我的大錢，喜宇半個學期的學費有著落了。你幫我帶回家，交給阿姐。
我帶？你不一起回？廠裏不是兩個星期放一天假？上次放假你也沒回。你第一次出門，不想家？上次我回家，你阿姐一直問，怕你不適應。按我看，你在這比在家裏更適應。
就一天假，我要好好休息。再說，除了用掉車費，回去有什麼好處？你和阿姐說，多買點好吃的，這隻是半個月工資。以後，還有更多。
興仔搖頭，真實際。說你無情無義吧，又這樣掛著家裏。怪，喜雲你這人怪。
喜雲譏笑，誰像興仔，進城工作這麼久，還每個星期回家，像沒出過門的囡仔。你不是常去你阿舅那吃住？
興仔的笑被風吹了般，消失得幹幹淨淨。稍靜默後，興仔說，你不懂的。然後垂頭閉嘴。
喜雲嚇了一跳，稍坐一會，說，興仔兄，我回廠了。
興仔點點頭，脖子仍垂著，喜雲隻看到他滿頭厚黑的發。
6
那個主管又過來了，喜雲的手腳和心跳亂了章法。喜雲悟性不錯，手腳也快，加上一個多月的操練，手藝已很熟練，不比老工人差。她對自己很有信心的，但那個主管有點怪，喜雲的信心在他麵前搖搖欲傾。
本來巡看車間時，隻要沒特別事，主管不會長時間停下。但走到喜雲身邊，他站下了，不出聲，久久看她幹活。喜雲心裏發毛，一根一根地，哪出差錯了？出次品了？主管不開口，喜雲偷偷看那表情，似笑非笑，不知是不是在發怒。站的次數多了，又沒真說哪裏不好，喜雲幹脆不管他，幹自己的。就是有差錯也沒道理扣工錢，誰讓他不說明白？
時間長了，不僅喜雲，其它人也覺出了怪。這晚，喜雲正洗衣服，劉麗湊過來問，喜雲，你那台機沒問題吧？還是你哪兒弄出毛病？
嗯？喜雲比劉麗更摸不著頭腦。怎麼了？
奇了，走到你那台機前，陳主管鞋底就像膠了，撥不開腳。虧你定力好，要是我，早嚇壞了。劉麗聳聳肩。
我也看出來了。李曉萍接口，就算你新入廠，也一個多月了，沒你出什麼事，盯這樣緊？
我也想弄清楚，就是我出錯，他不指清楚，可怪不了我。喜雲使勁搓衣領，半是解釋半是安慰自己，她說，反正我是用心幹活了。
嘻嘻，可能是看上你了。李曉萍的聲音那麼突然。喜雲轉過臉，目光在她暖昧的笑容上停留了幾秒，那些聲音才有了具體的意義。
嘻嘻的笑聲在宿舍裏發酵、膨脹，滿滿塞了一屋。
曉萍，我沒得罪你，曉萍？喜雲衣服啪地拍進臉盆，雙手沾滿泡泡。
劉麗下床那一跳顯得很激動，喜雲，動什麼氣？還真有這種可能。陳主管聽說是老板侄子。別看現在隻當個小主管，是先鍛煉著，以後肯定有大用。退一萬步說，陳主管那眉眼，那個子，不比電影男主角差。
宿舍裏附和之聲高揚了。
劉麗，附在喜雲耳邊，很多女工喜歡他的。可人家陳主管眼界高，少正眼看人。
喜雲拍散手上的泡泡，腮邊憤怒的紅色幾乎烘幹濕淋淋的頭發，關我什麼事？
李曉萍笑了，暖昧愈加濃重，你別看陳主管表情冷冷，他待人還不錯。隔一段時間，會請我們喝茶。膽大的姐妹和他開玩笑，讓他請客，隻要他有空，都會答應。
喜雲的聲氣從鼻子出來，花花的麵子，也是花花腸子。這種人，少相信為好。
劉麗很怪，喜雲，你進城沒多久，怎麼會這麼看人？你對姐妹們挺好，可對陳主管有偏見。
我幹我的，他管他的。我出了差錯他指出就是，站在那算什麼事？喜雲很不耐煩。她想，如果那個陳主管在這，她會麵對麵提看法。
7
直接說話的機會來了。
這一天，輪到喜雲這一宿舍休息。陳主管叫住舍長劉麗，說請她們喝下午茶。劉麗代全宿舍六個人一口答應，用腳尖跳回宿舍，宣布這個消息。放假的喜悅推向高潮，互相問詢著穿什麼衣服，一會點什麼小吃，要哪款飲料。
喜雲是鬧裏一點靜，安坐床上縫一隻扣子。劉麗一把搶過，還忙這個？換衣服，快，別讓人等。
喜雲說，去不去，我還沒想好。她目光粘連著扣子，念頭往另一個方向轉，是不是到去興仔兄那走一趟。
不去？傻瓜才不去，別磨蹭了，婆婆媽媽。劉麗說得急，目光急。
喝茶而已，又不是加工資。她們的急切和興奮過了，喜雲看著不舒服。
劉曉萍說，喜雲，你來不久，不知道整天在廠裏幹活，回宿舍又忙洗澡睡覺，這種日子久了多悶。好容易有個休息天，我們也少出外，就算出門也不知往哪逛。再說，城裏，有錢才有地方去，就是去公園草地坐坐，也要搭車錢。所以，休息天大都在宿舍睡覺。難得有人請，不用出錢又可以換空氣，誰不高興？陳主管也算廠裏的小老板了，老板請客，不吃白不吃，我們平日那樣拚命，他請是應該的，怎麼不吃？劉曉萍襪子穿了一隻，另一隻拿在手裏，說一句揮半圈，像旗幟，有聲討的氣勢了。宿舍的姐妹在她身後立了一群。
不能掃大家的興，喜雲跳下床，下次再找興仔兄。說真的，進城到現在，除了找興仔兄，還真不曾到外麵看看。
陳主管點的地方裝修一般，但挺安靜。李曉萍她們頭湊成一圈，菜譜圈在中間，各式點心的圖片開始有了色、香、味、營養……喜雲幾乎是第一次出外吃東西，對點菜一竅不通，覺得吃什麼都行，肯定都比家裏好，好得多。她仰起頭，打量四周，一切很新奇，很自在。
陳主管從櫃台邊笑吟吟走來，拉把椅子，坐喜雲身邊。一坐下手就伸到麵前，你好，還不知道你名字？
喜雲的反感直湧上喉口，那幅很好的模樣僵成一麵硬殼。她差點脫口而出，這假裝得太好笑了，入廠那張表，連住址也填了。你主管的車間，新進的員工不知道名字？
喜雲的手不伸，不答話，隻是笑，敷衍地笑。
劉麗的頭竟能從熱鬧裏抽出，她準確無誤地接過話，陳主管，她叫喜雲。
後來，喜雲想過，也許真是誤會他了，廠裏那麼多員工，他看過了記不清，或是人和名對不上號，完全正常。隻是，腦筋轉過彎是以後的事了，喝茶吃點心的過程，她一直緩不過勁，擠不出自在的笑。
陳主管手收回去，極自然地，好像喜雲的冷淡是不必在意的。眼尾的微笑也還掛著，他說，喜雲，很好聽，和人一樣，清清爽爽。我叫陳愷星。你也看看菜譜，挑愛吃的點。說這些話時，他靠近了喜雲，放低了聲音，不引起那幾個湊一起的姐妹的注意。
喜雲覺得他不僅虛偽而且輕簿了。喜雲往一邊閃閃身子，說，隨便。
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點心陸陸續續上桌，陳愷星分筷分盤擺碗，行動和嘴巴同樣熱情，同時招呼，別客氣，出來了就盡興。
其實不用，姐妹們真沒客氣。她動著筷，動著舌頭，動著嘴，很忙。指點，評論，這個點心合不合口，那碟小吃出不出色。安排妥了，陳愷星就坐下。他不怎麼動筷子，呷著茶，小口小口地，抿出一種風度。劉麗啃著一隻碩大的雞腿，聲音含糊，陳主管，我們不像你，有好東西吃。我們總吃廠裏的飯菜，別笑話。